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Le catene alberghiere che operano a Cuba hanno adottato sconti storici sulle tariffe e servizi gratuiti per attrarre i pochi turisti che ancora visitano l'isola, in un ulteriore segnale del collasso senza precedenti che sta attraversando il settore.
Secondo informazioni pubblicate dal medio specializzato Reportur, l'occupazione si trova ai minimi storici sia a Varadero che all'Avana, spingendo le compagnie alberghiere ad applicare quelle che il settore definisce «offerte aggressive» per evitare perdite maggiori.
Le promozioni raggiungono il 25% o più in determinate stagioni e si applicano sia alle prenotazioni anticipate che alle offerte last minute, con particolare intensità a Varadero, dove la competizione tra i pochi stabilimenti aperti è maggiore.
I pacchetti "tutto incluso" in zone come Cayo Coco e Cayo Santa María offrono soggiorni completi con cibo, bevande e attività a tariffe inferiori rispetto agli anni precedenti, con l'unico obiettivo di mantenere un minimo di occupazione.
Oltre ai prezzi ridotti, diversi hotel offrono incentivi aggiuntivi, come «trasferimenti gratuiti da e per l'aeroporto, upgrade della camera senza costi aggiuntivi e buoni per consumi all'interno dell'hotel».
A L'Avana, gli hotel urbani combinano prezzi bassi con servizi aggiuntivi per attrarre sia turisti che viaggiatori d'affari, «adattandosi a un mercato più limitato e in evoluzione».
Il retroterra di queste strategie è una caduta storica dell'occupazione alberghiera a Cuba, che ha chiuso il 2025 con appena il 18,9%, il tasso più basso registrato in decenni, con solo 1,81 milioni di visitatori internazionali, il dato più basso dal 2002.
In 2026 la situazione si è aggravata in modo drammatico. Il primo trimestre ha registrato appena 298.057 turisti, un 48% in meno rispetto allo stesso periodo del 2025, mentre marzo è crollato a 35.561 visitatori, con cifre simboliche come appena 249 turisti russi e 511 canadesi in tutto il mese.
La crisi energetica è stata il detonatore immediato. La scarsità di carburante ha provocato la cancellazione di oltre 1.700 voli e la sospensione delle operazioni di almeno 11 compagnie aeree, tra cui Air Canada, Air Transat, WestJet, Iberia, Air France e Turkish Airlines.
Di fronte al collasso, il regime ha applicato da febbraio una strategia di «compattazione turistica», chiudendo hotel a bassa occupazione e concentrando i turisti rimanenti in strutture selezionate per risparmiare energia.
Il conglomerato militare Gaviota ha chiuso 20 hotel a Cayo Santa María, lasciando più di 7.000 lavoratori senza occupazione da un giorno all'altro.
La agenzia statale Havanatur ha pubblicato a marzo l'elenco dei hotel aperti a La Habana e a Varadero, con appena 13 strutture tra le due destinazioni.
A L'Avana operano il Gran Muthu Habana, Deauville, Mystique Habana, Iberostar Selection Parque Central, Nacional de Cuba, Meliá Habana e Meliá Cohíba, tra gli altri. Mentre a Varadero rimangono attivi il Club Tropical, Barceló Solymar, Meliá Varadero, Meliá Internacional, Iberostar Selection Varadero e Paradisus Varadero.
Nonostante le tariffe ridotte e i servizi gratuiti, i problemi strutturali del paese, con blackout di fino a 20 ore, scarsità di cibo e deterioramento delle infrastrutture, continuano a limitare gravemente la qualità dell'esperienza turistica per coloro che decidono di viaggiare sull'isola.
Il turismo cubano è calato del 62% dal 2018, quando l'isola accoglieva 4,7 milioni di visitatori internazionali, e l'occupazione alberghiera accumulata nel 2026 si attesta a soli il 21,5%, con più di otto camere su dieci vuote.
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