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Luis Manuel Otero Alcántara ha parlato dalla sua cella nella prigione di Guanajay per USA Today in un'intervista audio pubblicata questo mercoledì, nella quale ha riflettuto sulla decisione che lui e Maykel «Osorbo» Castillo Pérez hanno preso di sacrificare le loro carriere artistiche internazionali per usare l'arte come strumento di cambiamento a Cuba, assumendo che questa responsabilità li avrebbe portati in prigione.
«Io sono un artista e credo che sia io che Maykel potremmo essere in questo momento a New York, in qualsiasi realtà vivendo la nostra arte, lottando come artisti per affermarci nel mondo dell'arte e abbiamo deciso di sacrificare tutta quella vanità», ha dichiarato Otero Alcántara nella registrazione.
«Ho trovato o abbiamo trovato un cammino nell'arte, una ragione per cui l'arte poteva cambiare le cose e per questo di mettere l'arte, mettere il nostro corpo a servizio di un cambiamento a Cuba. La responsabilità come artista, come cubano, è che siamo venuti in prigione», ha aggiunto.
Le interviste audio sono state ottenute da USA Today nel contesto dei colloqui segreti tra Washington e L'Avana, dove entrambi gli artisti si trovano al centro delle discussioni diplomatiche.
Nella stessa pubblicazione, Osorbo ha raccontato dalla prigione di massima sicurezza Kilo 8, a Pinar del Río, l'ultimatum che gli hanno posto agenti della Sicurezza dello Stato: «O vuoi emigrare —dimmi se vuoi emigrare— o vuoi rimanere nella stessa situazione in cui ti trovi ora, detenuto fino al 2030».
Il rapper ha riconosciuto che nessuno vuole essere in prigione, che ha bisogno di cure mediche e ha progetti di vita in sospeso, ma è stato categorico: «La libertà non si può pagare a qualsiasi prezzo. Questo è chiaro. Lo capisco. Lo lascerò sempre chiaro».
L'ultimatum degli agenti è arrivato cinque giorni dopo che una delegazione del Dipartimento di Stato si era riunita segretamente con funzionari cubani a L'Avana il 10 aprile, la prima volta che un aereo del governo statunitense atterrava a Cuba dal 2016. Washington ha chiesto la liberazione di entrambi gli artisti entro due settimane come gesto di buona fede.
Entrambi accettarono l'esilio, ma il termine scadde senza che nessuno fosse liberato. Alla chiusura di questa edizione, Otero e Osorbo rimangono incarcerati.
La tattica dell'«esilio o prigione» non è nuova per il regime. Già nell'ottobre del 2021 tentò di esiliare entrambi gli artisti, offerta che rifiutarono pubblicamente. Nel 2026, la stessa pressione si estese ad altri prigionieri politici come Félix Navarro e sua figlia Saylí Navarro, che rifiutarono anche essa in modo categorico.
Otero Alcántara è stato arrestato nel luglio 2021 durante le proteste dell'11 luglio e condannato a cinque anni di carcere. La sua condanna scade il 9 luglio 2026, anche se la Corte Suprema ha respinto ad aprile una richiesta di liberazione anticipata. Osorbo è stato arrestato il 18 maggio 2021 e condannato a nove anni di carcere.
Il Dipartimento di Stato ha avvertito dopo il mancato rispetto da parte di Cuba: «Il regime cubano deve smettere di giocare mentre si svolgono conversazioni dirette. Hanno una piccola finestra per fare un accordo».
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