Il Ministerio della Salute Pubblica di Cuba (MINSAP) ha confermato questo martedì che non esiste una presenza documentata di hantavirus nel territorio cubano, ma ha attivato i suoi protocolli di sorveglianza epidemiologica a fronte del focolaio registrato sulla nave da crociera MV Hondius, che ha causato tre decessi e nove casi confermati.
La viceministra della Salute, Dra. Carilda Peña García, ha rilasciato queste dichiarazioni al Canal Caribe durante un incontro di esperti e scienziati della salute con il governante cubano Miguel Díaz-Canel, dove sono state analizzate le caratteristiche, l'evoluzione e il trattamento della malattia.
«Fino ad ora non è stata documentata la presenza di questi vettori a Cuba», ha assicurato la funzionaria, che ha aggiunto che il virus «non è conosciuto a Cuba, non ci sono rapporti di focolai nel paese, nella sua storia».
Il focolaio che ha attivato gli allarmi a livello internazionale è originato a bordo del crucero di esplorazione MV Hondius, battente bandiera olandese, che è salpato dal porto argentino di Ushuaia il 1 aprile con 88 passeggeri e 59 membri dell'equipaggio di 23 nazionalità.
Al 12 maggio, il focolaio registrava nove casi confermati tramite PCR, due probabili e tre decessi: una coppia olandese e una donna tedesca.
La variante identificata è il virus Andes, l'unica ceppa di hantavirus con trasmissione documentata da persona a persona, sebbene solo tramite contatto stretto e prolungato.
Uno dei principali rischi di introduzione del virus a Cuba è il suo lungo periodo di incubazione.
«Ha un periodo di incubazione di circa otto settimane. Questo implica che le persone che hanno avuto un contatto stretto con persone malate debbano osservare un periodo di vigilanza fino a otto settimane, poiché potrebbero essere in incubazione della malattia per tutto quel tempo», ha spiegato la Dott.ssa Peña García.
La funzionaria ha avvertito che il virus «può essere introdotto perché ha un lungo periodo di incubazione e persone che potrebbero portare la malattia possono arrivare nel paese», per cui ha insistito sulla necessità di rafforzare la vigilanza epidemiologica alle frontiere.
Le autorità cubane hanno intensificato i controlli nei porti, negli aeroporti e nelle marine, includendo la revisione di aerei e navi per rilevare tracce di roditori, che sono i vettori del virus.
Il MV Hondius è approdato a Tenerife il 10 maggio dopo essere stato rifiutato da Cabo Verde, e l'evacuazione completa di tutti i suoi passeggeri è terminata l'11 maggio.
Nonostante l'allerta globale, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha escluso che la situazione possa derivare in una pandemia.
La Dr.ssa Peña García ha citato le dichiarazioni del direttore generale dell'OMS, il quale «non classifica al momento questa situazione come una pandemia, come quella del COVID», date le modalità di trasmissione conosciute e l'esperienza accumulata nella gestione della malattia.
La viceministra ha esortato la popolazione a rimanere informata senza cadere nel panico e ha raccomandato l'uso della mascherina in caso di infezioni respiratorie acute, il lavaggio delle mani e di rivolgersi al medico in caso di sintomi, se si ha una storia di contatto con persone provenienti da zone in cui circola il virus.
«È una situazione che la popolazione deve conoscere, non per allarmarsi, ma sì per essere informata e, soprattutto, per la propria protezione individuale», ha sottolineato.
«Non ci sono motivi di allerta, ma è necessario restare vigili», ha concluso la Dr.ssa Peña García, mentre le autorità sanitarie cubane continuano a monitorare il focolaio internazionale e rafforzano i controlli in tutti i punti di ingresso nel paese.
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