Il Ministero della Salute Pubblica di Cuba (MINSAP) ha confermato questo martedì che non esiste presenza documentata di hantavirus nel territorio cubano, ma ha attivato i suoi protocolli di sorveglianza epidemiologica a fronte del focolaio registrato sulla nave da crociera MV Hondius, che ha causato tre decessi e nove casi confermati.
La viceministra della Salute, Dra. Carilda Peña García, ha rilasciato queste dichiarazioni al Canal Caribe durante un incontro tra esperti e scienziati della salute con il governante cubano Miguel Díaz-Canel, dove sono state analizzate le caratteristiche, l'evoluzione e il trattamento della malattia.
«Fino ad ora non è stata documentata la presenza di questi vettori a Cuba», ha assicurato la funzionaria, che ha aggiunto che il virus «non è conosciuto a Cuba, non ci sono segnalazioni di focolai nel paese, nella storia».
Il focolaio che ha fatto scattare gli allarmi internazionali è nato a bordo del crucero di spedizione MV Hondius, battente bandiera olandese, salpato dal porto argentino di Ushuaia il 1 aprile con 88 passeggeri e 59 membri dell'equipaggio di 23 nazionalità.
Al 12 maggio, il focolaio registrava nove casi confermati da PCR, due probabili e tre decessi: una coppia olandese e una donna tedesca.
La variante identificata è il virus Andes, l'unica ceppo di hantavirus con trasmissione documentata da persona a persona, sebbene solo tramite contatto stretto e prolungato.
Uno dei principali rischi di introduzione del virus a Cuba è il suo lungo periodo di incubazione.
«Ha un periodo di incubazione di circa otto settimane. Questo implica che le persone che hanno avuto un contatto stretto con individui malati devono sottoporsi a un periodo di sorveglianza di fino a otto settimane, poiché potrebbero incubare la malattia per tutto quel tempo», ha spiegato la Dott.ssa Peña García.
La funzionaria ha avvertito che il virus «può essere introdotto perché ha un periodo di incubazione lungo e persone che potrebbero essere portatrici della malattia possono arrivare nel paese», quindi ha insistito sull'importanza di rinforzare la vigilanza epidemiologica alle frontiere.
Le autorità cubane hanno intensificato i controlli nei porti, aeroporti e approdi, compresa la revisione di aerei e navi per rilevare tracce di roditori, che sono i vettori del virus.
Il MV Hondius è approdato a Tenerife il 10 maggio dopo essere stato respinto da Capo Verde, e l'evacuazione completa di tutti i suoi passeggeri si è conclusa l'11 maggio.
Nonostante l'allerta globale, l'Organizzazione Mondiale della Salute (OMS) ha escluso che la situazione possa sfociare in una pandemia.
La Dott.ssa Peña García ha citato le dichiarazioni del direttore generale dell'OMS, il quale «fino ad ora non classifica questa situazione come una pandemia, come quella del COVID», dato il meccanismo di trasmissione noto e l'esperienza accumulata nella gestione della malattia.
La viceministra ha invitato la popolazione a rimanere informata senza cadere nel panico e ha raccomandato l'uso della mascherina in caso di infezioni respiratorie acute, il lavaggio delle mani e di consultare un medico in presenza di qualsiasi sintomo se si ha avuto contatto con persone provenienti da zone in cui circola il virus.
«È una situazione che la popolazione deve conoscere, non per allarmarsi, ma per essere informata e soprattutto per la propria protezione individuale», ha sottolineato.
«Non ci sono motivi di allarme, ma è necessario rimanere vigili», ha concluso la Dott.ssa Peña García, mentre le autorità sanitarie cubane continuano a monitorare l'epidemia internazionale e rafforzano i controlli in tutti i punti di ingresso nel paese.
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