Un passeggero spagnolo evacuato dalla nave da crociera MV Hondius è risultato provvisoriamente positivo al hantavirus nel test PCR effettuato al suo arrivo all'Ospedale Centrale della Difesa Gómez Ulla, a Madrid, come confermato lunedì dal Ministero della Salute della Spagna.
Il paziente è un uomo che faceva parte dei passeggeri, non dell'equipaggio, ed è asintomatico e in buone condizioni generali, ha riportato l'agenzia di notizie EFE.
Gli altri 13 passeggeri spagnoli isolati nello stesso ospedale sono risultati negativi ai rispettivi test, anche se rimangono in quarantena.
Dopo la comunicazione del risultato provvisorio, il paziente è stato trasferito all'Unità di Isolamento e Trattamento di Alto Livello (UATAN) del ospedale, situata al ventiduesimo piano, che opera con pressione negativa e protocolli di massima sicurezza.
Nelle prossime ore verrà eseguito un secondo test PCR, che sarà analizzato presso il Centro Nazionale di Microbiologia, per confermare o escludere il risultato.
Il segretario di Stato per la Salute, Javier Padilla, ha spiegato alla Cadena SER che il team sanitario ha comunicato immediatamente il risultato al paziente, dato che doveva essere trasferito in un reparto con un livello di isolamento e attrezzature di protezione ancora maggiori.
«Ci prenderemo cura di lui e lo tratteremo nel modo migliore possibile», ha dichiarato Padilla, che ha sottolineato il «forte» impatto emotivo del cittadino, che riceve supporto psicologico, così come il resto degli isolati.
Riguardo alla possibilità che il tempo di quarantena degli altri passeggeri possa variare, Padilla ha indicato che questo martedì si valuterà quale viene considerato il «giorno zero» di contatto tra loro e il crocierista positivo, anche se ha precisato che «in teoria, negli ultimi giorni non dovrebbe essersi verificato alcun contatto».
La quarantena dei 14 spagnoli nel Gómez Ulla inizia dal 6 maggio e può protrarsi fino a un massimo di 42 giorni, ovvero fino al 17 giugno.
Padilla ha inoltre chiarito che i lavoratori coinvolti nell'evacuazione del paziente positivo non sono considerati contatti, date le rigide misure di sicurezza adottate durante l'operazione.
Il caso spagnolo non è l'unico positivo registrato questo lunedì tra i rimpatriati dal Hondius. La Francia ha confermato un positivo tra i suoi cinque rimpatriati: una donna che ha sviluppato sintomi durante il volo di ritorno ed è stata ricoverata in terapia intensiva a Parigi.
Tra i 17 americani evacuati dalla nave da crociera, uno è risultato positivo senza sintomi e un altro ha sviluppato sintomi.
Il MV Hondius è salpato da Ushuaia, Argentina, l'1 aprile con 88 passeggeri e 59 membri dell'equipaggio di 23 nazionalità in un itinerario di 46 giorni verso l'Antartide e l'Atlantico Meridionale. Il primo decesso a bordo della nave è stato registrato l'11 aprile; il 2 maggio, il virus Andes è stato ufficialmente identificato come causa dell'epidemia.
Al 8 maggio, l'Organizzazione Mondiale della Sanità riportava otto casi totali —sei confermati da PCR e due probabili— e tre decessi, qualificando l'episodio come il primo focolaio di hantavirus documentato su una nave da crociera.
Il virus Andes è l'unica ceppa tra le oltre 20 varianti conosciute di hantavirus con trasmissione documentata da persona a persona, sebbene ciò avvenga solo in contatti stretti e prolungati, con un tasso di mortalità fino al 50% nei casi gravi.
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