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Una donna francese evacuata dalla nave da crociera di esplorazione MV Hondius è risultata positiva all'hantavirus e le sue condizioni di salute sono peggiorate durante la notte in ospedale, come confermato lunedì dalla ministra della Salute francese, Stéphanie Rist, secondo notizie dell'Agenzia Associated Press.
La paziente era una dei cinque passeggeri francesi ripatriati da Tenerife a Parigi dopo lo sbarco della nave domenica al porto industriale di Granadilla de Abona, nel sud-est dell'isola canaria. Uno di quei passeggeri aveva già sviluppato sintomi durante il volo di ritorno verso la capitale francese.
Il MV Hondius, operato dalla compagnia olandese Oceanwide Expeditions, è salpato da Ushuaia, Argentina, il 1° aprile per un itinerario di 46 giorni verso l'Antartide, le Isole dell'Atlantico del Sud e Capo Verde, con 88 passeggeri e 59 membri dell'equipaggio di 23 nazionalità a bordo.
Il brote ha causato già almeno tre morti a bordo e a terra: una coppia olandese —il marito è morto a bordo l'11 aprile e la moglie è deceduta in un ospedale di Johannesburg il 26 aprile— e una donna tedesca che è morta a bordo il 2 maggio.
Al 8 maggio, l'Organizzazione Mondiale della Sanità riportava sei casi confermati da PCR e due sospetti. Questo è il primo focolaio di hantavirus documentato su una nave da crociera secondo l'organismo internazionale.
Il virus identificato è il ceppo Andes, l'unico tra più di 20 ceppi conosciuti con trasmissione documentata tra esseri umani, anche se richiede un contatto molto stretto e prolungato. Si sospetta che la trasmissione a bordo sia avvenuta principalmente tra coppie che condividevano la cabina.
Cabo Verde ha rifiutato l'attracco della nave per proteggere la sua popolazione, quindi la Spagna ha autorizzato lo sbarco a Tenerife dopo intense trattative diplomatiche. I 14 passeggeri spagnoli sono stati i primi a sbarcare, trasferiti dall'Unità Militare di Emergenza all'aeroporto di Tenerife Sud e poi in aereo militare all'ospedale Gómez Ulla di Madrid, dove devono osservare una quarantena minima di sette giorni.
La quarantena generale per tutti i passeggeri è stata stabilita dal 6 maggio, prorogabile fino a 42 giorni, in linea con il periodo di incubazione del virus Andes.
Il Centro per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti ha inviato epidemiologi alle Canarie e ha pianificato di ripatriare i 17 passeggeri statunitensi alla Base Aerea Offutt a Omaha, Nebraska, per la loro quarantena al Centro Nazionale di Quarantena dell'Università del Nebraska.
Il passato venerdì, il direttore generale dell'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha pubblicato una lettera aperta agli abitanti di Tenerife per calmare le paure della popolazione: «Questo non è un altro COVID-19. Il rischio di trasmissione comunitaria è molto basso».
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