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Il Ministero della Salute della Spagna ha confermato questo martedì che il passeggero della nave da crociera MV Hondius isolato nell'Ospedale Centrale della Difesa Gómez Ulla, a Madrid, ha ottenuto un risultato positivo definitivo per hantavirus, diventando il primo caso confermato in Spagna legato al focolaio del MV Hondius.
Il dipartimento ha informato attraverso il suo account ufficiale che «il paziente che ieri ha dato positivo in via provvisoria è stato confermato come positivo per hantavirus», e ha precisato che «i test definitivi hanno confermato un totale di 13 risultati negativi» tra il resto degli spagnoli che erano in osservazione nello stesso centro.
Il paziente, un uomo che viaggiava come passeggero —non come membro dell’equipaggio—, ha presentato febbricola e sintomi respiratori lievi durante la notte di martedì, anche se la Sanità ha sottolineato che «attualmente si trova stabile e senza evidenti peggioramenti clinici».
Il paziente rimane isolato nella Unità di Isolamento e Trattamento di Alto Livello (UATAN) del Gómez Ulla, al ventiduesimo piano, che opera con pressione negativa e protocolli di massima sicurezza biologica progettati dopo l'epidemia di Ebola del 2014.
La quarantena dei 14 spagnoli in quel ospedale è iniziata il 6 maggio e potrebbe protrarsi fino a un massimo di 42 giorni —il periodo massimo di incubazione del virus— il che porterebbe a una possibile conclusione il 17 giugno.
Il caso spagnolo porta a nove i positivi confermati legati alla nave da crociera, all’interno di un totale di 11 casi registrati fino a martedì dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e dal ECDC, compresi due casi probabili, con tre decessi e la presenza del focolaio in almeno sette paesi: Paesi Bassi, Spagna, Francia, Germania, Regno Unito, Svizzera e Stati Uniti.
Francia ha confermato lunedì un caso positivo tra i suoi cinque rimpatriati: una donna che ha sviluppato sintomi durante il volo di ritorno ed è stata ricoverata in terapia intensiva a Parigi, dove le sue condizioni erano critiche questo martedì.
Negli Stati Uniti, 17 passeggeri sono stati trasferiti dalle Isole Canarie a Nebraska lunedì; almeno uno è risultato positivo senza sintomi e un altro ha sviluppato dei sintomi. I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) hanno emesso un allerta per i medici attraverso la loro Rete di Allerta Sanitaria.
Nei Paesi Bassi, due passeggeri dell'Hondius sono risultati positivi e 12 operatori sanitari dell'ospedale Radboudumc di Nijmegen sono stati messi in quarantena dopo un errore di protocollo durante il trattamento di uno degli infetti.
Il focolaio si è originato a bordo del MV Hondius, crociera di spedizione con bandiera olandese operata da Oceanwide Expeditions, che è salpata da Ushuaia, Argentina, il 1° aprile con 88 passeggeri e 59 membri dell'equipaggio di 23 nazionalità in un itinerario di 46 giorni verso l'Antartide e l'Atlantico Meridionale.
Il agente causale è il virus Andes, l'unica ceppa tra oltre 20 varianti conosciute di hantavirus con trasmissione documentata tra le persone, sebbene solo in contatti stretti e prolungati. L'OMS ha escluso un rischio pandemico: la sua direttrice per la Preparazione e Prevenzione delle Epidemie, la dottoressa Maria Van Kerkhove, è stata categorica al riguardo: «Il rischio per la popolazione generale è basso. Questo non è un virus che si diffonde come l'influenza o il COVID».
Il MV Hondius è salpato dal Porto di Granadilla, a Tenerife, in direzione di Rotterdam, dove sarà sottoposto a un processo di disinfezione. L'OMS ha classificato l'episodio come il primo focolaio di hantavirus documentato in un crociera nella storia.
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