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Il giocatore di baseball cubano Yasiel Puig ha vissuto un debutto da sogno nella Canadian Baseball League colpendo due home run e portando a casa tre punti nel Giorno di Apertura della stagione 2026, guidando la vittoria dei Toronto Maple Leafs contro le Pantere di Kitchener con un punteggio di 8-6.
Secondo Pelota Cubana, il cienfueguero di 35 anni, ha debuttato con cifre perfette in Canada, andando di 2-2 con due fuoricampo, tre punti segnati e due basi per ball, chiudendo la giornata con una media perfetta di 1.000.
Puig ha giocato come terzo battitore e giardiniere destro nello stadio Christie Pits di Toronto, dimostrando che a 35 anni conserva la potenza e la disciplina al piatto che lo hanno portato a brillare nelle Grandi Leghe.
L'organizzazione lo aveva ingaggiato nell'aprile del 2026 in quello che i Maple Leafs hanno descritto come «il contratto più grande nella storia della squadra», rendendolo la figura di spicco della lega nella sua prima stagione come circuito completamente professionale.
La Liga Canadiense di Baseball celebra nel 2026 la sua 108ª stagione, dopo essersi trasformata da circuito semiprofessionale a completamente professionale nel novembre del 2025.
Nel medesimo incontro del Giorno di Apertura si sono messi in evidenza anche altri giocatori cubani: Yordan Manduley ha battuto 4-1 con un doppio e due basi su ball; Yadián Martínez ha ottenuto la vittoria come lanciatore dopo cinque inning di lavoro; e Yosvani Peñalver ha colpito 4-3 con un doppio e una base rubata.
Puig aveva già giocato partite di preseason con i Maple Leafs durante il fine settimana del quattro maggio, prima del debutto ufficiale.
Fuori dal campo, l'ex giocatore dei Dodgers di Los Angeles sta attraversando un delicato processo legale negli Stati Uniti.
Il sei febbraio scorso, una giuria federale a Los Angeles lo ha dichiarato colpevole di ostruzione alla giustizia e dichiarazioni false a investigatori federali, nell'ambito di un'indagine su una rete di scommesse illegali.
Secondo la procura, Puig ha effettuato circa 899 scommesse nel 2019 su football americano, basket e tennis, accumulando perdite superiori a 1,5 milioni di dollari e un debito documentato di $282.900.
Puig ha negato davanti agli investigatori federali di aver partecipato a quelle scommesse e lo ha negato anche durante il suo processo di naturalizzazione statunitense nel 2019.
La sua udienza di sentenza è programmata per il 26 maggio a Los Angeles, dove affronta una pena massima teorica di fino a 20 anni di reclusione federale, il che rende la sua fase in Canada un capitolo di futuro incerto.
In MLB ha accumulato una media di .277, 132 fuoricampo e 415 punti battuti in sette stagioni tra il 2013 e il 2019, prima di giocare nelle leghe della Repubblica Dominicana, Messico, Corea del Sud e Venezuela, dove ha registrato la sua migliore prestazione recente: .418 di media con 10 fuoricampo in appena 25 partite con i Tiburones de La Guaira nella stagione 2023-24.
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