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Il Dipartimento di Stato ha accusato giovedì formalmente la mineraria canadese Sherritt International di aver «sfruttato le risorse naturali di Cuba per avvantaggiare il regime a spese del popolo cubano», in un comunicato che accompagna nuove sanzioni contro entità del regime cubano.
Il segretario di Stato Marco Rubio ha annunciato le sanzioni contro tre obiettivi: il Grupo de Administración Empresarial S.A. (GAESA), la sua presidente esecutiva Ania Guillermina Lastres Morera, e Moa Nickel S.A. (MNSA), la joint venture che Sherritt opera a Cuba dal 1994.
Il comunicato sottolinea inoltre che Sherritt «si avvale di beni che sono stati originariamente espropriati dal regime cubano a cittadini e aziende statunitensi», facendo riferimento alle strutture minerarie di Moa, a Holguín.
La risposta di Sherritt è stata immediata: già giovedì stesso, la compagnia ha sospeso la sua partecipazione diretta in tutte le sue joint venture a Cuba e ha avviato la repatriation dei suoi dipendenti espatriati.
Tre membri del consiglio di amministrazione —il presidente Brian Imrie, Richard Moat e Brett Richards— hanno presentato le loro dimissioni con effetto immediato.
Il fattore determinante è stata l'introduzione di sanzioni secondarie contro istituzioni finanziarie straniere che operano con entità cubane bloccate, meccanismo incluso nell'ordine esecutivo firmato da Trump il 1 maggio, che minacciava direttamente l'accesso di Sherritt al sistema bancario internazionale.
Due giorni prima, il 5 maggio, la miniera aveva già emesso un avviso aziendale che avvertiva sulle implicazioni dell'ordine esecutivo, segnalando che stava consultando esperti per valutare i passi da intraprendere.
La partenza di Sherritt priva il regime del suo maggiore partner minerario straniero e tra il 10% e il 15% della sua capacità di generazione elettrica indipendente, attraverso Energas S.A., che gestisce 506 MW di potenza installata.
Rubio ha descritto GAESA come «il cuore del sistema comunista cleptocratico di Cuba», controllato dalle Forze Armate Rivoluzionarie.
Il conglomerato militare domina tra il 40% e il 70% dell'economia formale cubana, controlla il 95% delle transazioni in valuta e accumula attivi stimati in oltre 18.000 milioni di dollari, con entrate che superano 3,2 volte il Bilancio dello Stato cubano.
Il modello di lavoro delle imprese congiunte è stato oggetto di critiche: Sherritt pagava allo Stato cubano in valute straniere, mentre i lavoratori cubani ricevevano salari minimi in pesos equivalenti a pochi dollari mensili, senza sindacati indipendenti.
La produzione di nichel di Sherritt a Cuba era scesa da 34.876 tonnellate nel 2021 a 25.240 tonnellate nel 2025, colpita dalla crisi energetica, dalla scarsità di materie prime e dall'uragano Melissa.
Nel gennaio del 2026, l'azienda aveva già sospeso temporaneamente le operazioni a Moa Nickel per mancanza di carburante, anticipando il deterioramento che si è concluso con la sua uscita definitiva.
Dal gennaio 2026, l'amministrazione Trump ha imposto oltre 240 sanzioni contro il regime, ha intercettato almeno sette petroliere e ha ridotto le importazioni energetiche dell'isola tra l'80% e il 90%, provocando blackout di fino a 25 ore al giorno in oltre il 55% del territorio cubano.
Rubio ha avvertito che «si possono aspettare ulteriori designazioni nei prossimi giorni e settimane».
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