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Il Giardino Botanico Nazionale (JBN) di Cuba, chiuso dal 12 aprile scorso per mancanza di gasolio, ha celebrato martedì la seconda sessione scientifica del Progetto REVIV-e, un'iniziativa internazionale che studia la conversione dei rifiuti di potatura del giardino in energia rinnovabile e prodotti ad alto valore aggiunto.
La sessione, tenutasi all'Avana, si è concentrata sull'analisi dettagliata del processo di potatura del giardino: flussi, volumi e tipi di rami e foglie provenienti da 3.000 specie di piante, con l'obiettivo di determinarne la viabilità per trasformarli in pellet di legno, segatura e substrati naturali secondo un modello di economia circolare.
La paradosso è sorprendente: il JBN ha chiuso le sue porte perché da febbraio non ha ricevuto nemmeno un litro dei 10.000 litri di gasolio mensili approvati nel suo piano economico, il che ha paralizzato le attività di sfalcio, potatura e manutenzione delle sue collezioni.
Nel suo comunicato di chiusura, il giardino ha dichiarato che «durante l'anno in corso non siamo riusciti a ricevere il combustibile minimo necessario per garantire la manutenzione delle nostre collezioni, il trasporto del personale, la risoluzione di guasti e altre attività vitali».
Ora, que quei stessi residui vegetali che non possono essere rimossi per mancanza di combustibile sono oggetto di studio di REVIV-e, il cui obiettivo dichiarato è «dimostrare la fattibilità tecnica, economica, sociale e ambientale di un modello integrale di valorizzazione energetica e non energetica della biomassa forestale residua».
Il progetto, il cui nome completo è «Da rifiuti a risorse: utilizzo integrale della biomassa forestale derivante dalla gestione sostenibile del bacino dell'Almendares», è finanziato interamente dall'Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) e coordinato dalla Università di Zaragoza tramite il suo Istituto ENERGAIA, con il ricercatore Javier Royo come figura centrale.
Vi partecipano istituzioni cubane come CUBAENERGIA, INSTEC, CUBASOLAR ed ECOMUNDO, insieme alle organizzazioni spagnole Sodepaz ed Ecofricalia.
REVIV-e ha un antecedente diretto: il Progetto Mor-e, anch'esso coordinato dall'Università di Saragozza e finanziato da AECID con un budget di 507.400 euro, che nell'ottobre 2024 ha inaugurato il primo impianto cubano di produzione di pellet a partire da biomassa residua di moringa, ottenendo una riduzione del 91% nel consumo elettrico dei processi di essiccazione.
Il closing del JBN avviene nel contesto della crisi energetica più grave che Cuba sta attraversando da decenni, con un deficit elettrico che ha raggiunto i 1.800 megawatt a marzo 2026, dopo l'interruzione delle forniture petrolifere da Venezuela e Messico.
Il Messico ha sospeso le sue spedizioni di petrolio il 9 gennaio 2026 e, durante il primo trimestre, Cuba ha ricevuto solo due carichi di greggio, una situazione che minaccia di lasciare il paese senza riserve nel breve periodo.
Il carburante nel mercato informale è arrivato a quotarsi a 18.000 pesos per soli tre litri nell'aprile del 2026, una cifra che illustra l'entità del collasso.
Il JBN, affiliato all'Università dell'Avana e con circa 500-600 ettari nel comune di Arroyo Naranjo, ospita approssimativamente 4.000 specie vegetali viventi e un erbario con 100.000 esemplari. L'ultima volta che era stato chiuso prima di quest'anno è stata durante la pandemia di COVID-19, riaperto al pubblico nell'ottobre del 2021.
Le reazioni sui social network alla chiusura sono state decisive. «A causa dell'embargo, jaaaa... non abbiamo né giardino botanico, né parco Lenin, né ExpoCuba, né zoo, né acquario nazionale, né morale né vergogna», ha scritto un utente, in riferimento all'argomento ufficiale che attribuisce all'embargo tutti i mali del paese.
Per il momento, il JBN rimane chiuso «fino a nuovo avviso», mentre i ricercatori del Progetto REVIV-e lavorano per determinare se i propri rifiuti possono trasformarsi nell'energia di cui il giardino ha bisogno per riaprire.
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