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Il papa León XIV riceverà questo giovedì il segretario di Stato statunitense, Marco Rubio, in Vaticano, secondo i media italiani citati da EFE, in un incontro che mira a ricomporre la relazione tra Washington e la Santa Sede dopo il brusco confronto pubblico tra il pontefice e il presidente Donald Trump.
Il conflitto tra i due è scoppiato il 7 aprile, quando León XIV ha definito "inaccettabile" la minaccia di Trump di porre fine a "tutta una civiltà" nel contesto della guerra degli Stati Uniti e di Israele contro l'Iran.
Trump ha risposto a metà di questo mese su la sua rete sociale Truth Social, definendo il papa come «debole» e «pessimo in politica estera», e accusandolo inoltre di incontrarsi con figure della sinistra politica e di fare «moltissimo male» alla Chiesa Cattolica.
Dopo alcuni giorni, il pontefice ha dichiarato: «No, non ho paura dell'amministrazione Trump, né di proclamare il messaggio del Vangelo ad alta voce, che è per quello che credo di dover essere qui, e per questo la Chiesa è qui. Non siamo politici, non vediamo la politica estera dalla stessa prospettiva, ma come costruttori di pace».
«L'Iran ha ucciso 42.000 manifestanti innocenti negli ultimi due mesi», rispose Trump, chiedendo che qualcuno spiegasse a Sua Santità i crimini commessi dal regime degli ayatollah. «Alcuni pochi tiranni stanno distruggendo il mondo», disse ore dopo Leone XIV durante un incontro interreligioso per la pace tenutosi in Camerun.
Le sue parole sono state interpretate come parte dello scambio con Trump, ma il Papa è intervenuto per ridurre le tensioni assicurando che la sua omelia era stata redatta settimane prima e che non aveva alcun interesse a dibattere con il presidente degli Stati Uniti.
Le tensioni tra Trump e il Vaticano non si limitarono allo scambio verbale: parallelamente, l'amministrazione repubblicana annullò un contratto di oltre 60 anni con la Chiesa Cattolica di Miami per la cura dei bambini migranti, una misura che l'arcivescovo di quella città, Thomas Wenski, collegò direttamente alle frizioni tra Trump e il pontefice.
La visita di Rubio al Vaticano non sarà la prima dall'inizio del pontificato: il 19 maggio 2025, Leone XIV ha ricevuto Rubio e il vicepresidente JD Vance in Vaticano, un giorno dopo la sua messa inaugurale, in un gesto di avvicinamento diplomatico.
In quella occasione, Rubio si è anche incontrato con il cardinale Pietro Parolin e l'arcivescovo Paul Richard Gallagher, segretario per i Rapporti con gli Stati.
León XIV, il cui nome secolare è Robert Francis Prevost e nato a Chicago nel 1955, è il primo pontefice statunitense della storia.
Già prima della sua elezione mostrò distanza rispetto all'agenda di Trump: criticò Vance per gerarchizzare l'amore cristiano e si oppose alle politiche migratorie dell'amministrazione repubblicana.
Venerdì 8 maggio si celebrerà il primo anniversario della sua elezione a 267.º pontefice, data che festeggerà visitando il santuario di Nostra Signora del Rosario a Pompei, vicino a Napoli.
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