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General Motors ha sospeso indefinitamente il programma di prossima generazione per i suoi pickup e SUV elettrici di grandi dimensioni, originariamente previsto per iniziare la produzione nel 2028, come riportato da Reuters lo scorso 21 aprile citando Crain's Detroit Business.
La decisione riguarda i successori del Silverado EV, Sierra EV, Escalade IQ e Hummer EV. Un portavoce di GM è stato chiaro nel spiegare il motivo: «Basta guardare il mercato». L'azienda insiste sul fatto che il programma è «in attesa», non annullato, e che «i veicoli elettrici rimangono l'obiettivo finale».
I numeri confermano il freno. Le vendite di veicoli elettrici di GM sono crollate del 43% nel quarto trimestre del 2025, con soltanto 25.219 unità. Nel primo trimestre del 2026, il marchio ha venduto circa 1.400 Silverado EV, 1.300 Sierra EV, 1.600 Hummer EV e 2.000 Escalade IQ. Inoltre, la compagnia assorbirà un onere di circa 6.000 milioni di dollari nel 2026 associato ai ripiegamenti nella sua strategia elettrica.
In parallelo, GM accelererà lo sviluppo della sua piattaforma T1-2 di motori a benzina per il Silverado 2027 ed esplorerà configurazioni ibride plug-in e sistemi di autonomia estesa per i suoi modelli di maggior dimensione.
Nonostante il cambiamento, GM ha mantenuto la leadership nelle vendite totali dell'industria automobilistica negli Stati Uniti durante il primo trimestre del 2026, con 626.429 veicoli, sebbene con un calo del 9,7% rispetto all'anno precedente. Cadillac è stata l'eccezione positiva all'interno del portafoglio elettrico, con vendite in crescita del 20% e leadership nel segmento del lusso elettrico.
Il contesto del mercato statunitense spiega il pragmatismo di Detroit. Secondo Cox Automotive e Kelley Blue Book, i veicoli elettrici hanno rappresentato appena il 5,8% delle vendite di auto nuove nel primo trimestre del 2026, ben al di sotto del picco del 10,6% registrato nel terzo trimestre del 2025. Le vendite di elettrici sono diminuite del 27% rispetto all'anno precedente, con 216.399 unità. Il fattore scatenante è stata l'eliminazione del credito d'imposta federale fino a 7.500 dollari nel settembre del 2025, sotto l'amministrazione Trump.
«Il mercato dei veicoli elettrici negli Stati Uniti è chiaramente entrato in una nuova fase», ha affermato Stephanie Valdez Streaty, direttrice dell'analisi di Cox Automotive. «Ciò che verrà dopo sarà guidato meno dalla politica e più dai fondamentali: prodotti più accessibili, strategie di prezzo più intelligenti e un continuo investimento in infrastrutture. Il programma è cambiato, ma la direzione rimane la stessa».
GM non è sola nel cambiamento. Ford ha registrato una perdita di 19,500 milioni di dollari per ridurre i suoi piani elettrici; Honda ha ridotto del 30% la sua spesa per l'elettrificazione pura; e Toyota ha investito 912 milioni in impianti negli Stati Uniti per la produzione di motori ibridi. Gli ibridi si consolidano come tecnologia ponte nel mercato statunitense, con una crescita prevista del 20,3% annuo tra il 2026 e il 2036.
Il contrasto con la Cina è radicale. Al Salone dell'Auto Cina 2026 a Pechino, tenutosi tra il 24 aprile e il 3 maggio, sono stati esposti 1.451 veicoli con 181 debutti mondiali —un record storico per l'evento— e oltre l'80% corrispondente a veicoli a nuova energia. Ad aprile 2026, la penetrazione dei veicoli elettrici e ibridi plug-in nel mercato al dettaglio cinese ha raggiunto il 60,6%, con vendite stimate di 860.000 unità nel mese.
Mientras Detroit frena, Pechino accelera. Dongfeng e Huawei hanno presentato il SUV elettrico di lusso Yijing X9 con un prezzo previsto inferiore ai 50.000 dollari, e CATL ha esibito una batteria capace di caricare 600 chilometri di autonomia in appena dieci minuti. La penetrazione dei veicoli a nuova energia in Cina è passata dal 6,3% nel 2020 al 60,6% nell'aprile del 2026, un progresso senza pari in nessun altro mercato del mondo.
Per i compratori in Florida e nel resto degli Stati Uniti, il messaggio è chiaro: il veicolo elettrico non è morto, ma entra in una fase di ricalibrazione in cui gli ibridi, i prezzi accessibili e la redditività la fanno da padrone. Il ritorno dell'Hummer come elettrico è stato un simbolo dell'impegno di GM; oggi, la pausa del suo successore è il simbolo di un'industria che sta ricalcolando.
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