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Il regime cubano ha respinto questo giovedì qualsiasi "ultimatum" da Washington per liberare i prigionieri politici come condizione delle attuali negoziazioni diplomatiche, mentre il Dipartimento di Stato ha avvertito che L'Avana ha "una piccola finestra per fare un accordo".
Il ambasciatore cubano presso l'ONU, Ernesto Soberón Guzmán, ha dichiarato in un'intervista con l'Associated Press che le questioni interne sui detenuti non sono sul tavolo delle negoziazioni.
"Abbiamo il nostro sistema legale, proprio come qui negli Stati Uniti hanno il loro," ha detto Soberón Guzmán.
"Quindi dobbiamo rispettare gli affari interni di entrambi," ha sottolineato.
In risposta diretta, il Dipartimento di Stato ha emesso un comunicato in cui ha riaffermato che l'amministrazione Trump rimane "impegnata nella liberazione di tutti i prigionieri politici" e ha lanciato un avvertimento senza ambiguità: "Il regime cubano deve smettere di giocare mentre si svolgono conversazioni dirette. Hanno una piccola finestra per fare un accordo", ha ricordato AP.
Le conversazioni sono iniziate il 10 aprile, quando una delegazione americana è arrivata di nascosto all'Avana per i primi incontri diretti di alto livello in un decennio.
Secondo Soberón Guzmán, la delegazione di Washington ha partecipato a livello di sottosegretario di Stato, mentre Cuba è stata rappresentata a livello di viceministro degli Affari Esteri.
Medios come USA Today e Axios avevano riportato che gli Stati Uniti hanno imposto un termine di due settimane —con scadenza questo venerdì 24 aprile— affinché Cuba liberasse prigionieri politici di alto profilo, tra cui l'artista Luis Manuel Otero Alcántara e il rapper Maykel Osorbo, entrambi incarcerati dalle proteste dell'11 luglio 2021.
Il regime ha negato l'esistenza di questo ultimatum. Díaz-Canel ha descritto l'incontro come rispettoso e professionale" e in una fase molto preliminare.
Il dietrofondo di queste negoziazioni è una crisi energetica senza precedenti nell'isola, aggravata dalla pressione di Washington.
Trump ha firmato a gennaio un'ordinanza esecutiva che impone dazi secondari ai paesi che esportano petrolio a Cuba, portando Messico a sospendere le spedizioni di Pemex e Venezuela a tagliare l'approvvigionamento sussidiato dopo la cattura di Nicolás Maduro.
Cuba ha bisogno di tra 90.000 e 110.000 barili al giorno di petrolio, ma produce internamente solo circa 40.000.
A fine marzo, il petroliero russo Anatoly Kolodkin è arrivato al porto di Matanzas con 730.000 barili, il primo grande carico in oltre tre mesi. Soberón Guzmán ha riconosciuto che quella spedizione copre solo una frazione di ciò di cui il paese ha bisogno per operare.
La scarsità di combustibile ha approfondito i blackout, la povertà e la fame in tutta l'isola, con interruzioni di corrente che in alcune comunità superano le 40 ore.
Sulle compensazioni ai cubanoamericani per le proprietà confiscate dal 1959, Soberón Guzmán ha confermato che il tema è stato discusso e che La Habana è disponibile, ma ha condizionato qualsiasi accordo a un allentamento reciproco dell'embargo.
"Non è solo questo reclamo, ma anche il reclamo della nostra parte perché l'embargo ha un impatto economico," ha detto. "Questa è un'autostrada a doppio senso."
Il diplomatico ha anche avvertito che Cuba osserva con cautela la politica estera di Trump e che è pronta per qualsiasi scenario. "Stiamo osservando ciò che accade in tutto il mondo, nella nostra regione, in Medio Oriente, quindi non siamo ingenui", ha dichiarato.
"La nostra prima opzione —quello che desideriamo realmente— è un dialogo riuscito con il governo degli Stati Uniti."
Pero aggiunse che, se dovesse verificarsi un attacco militare statunitense, "siamo pronti a rispondere".
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