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Passò più di tre mesi rinchiuso, lontano da casa, senza aver commesso alcun reato. Per il cubano Jorge Pérez, ciò che era iniziato come un incontro di routine con l'immigrazione si è trasformato in un'esperienza che descrive senza mezzi termini come un'“incubo”.
Il 10 dicembre, Pérez si è recato a un appuntamento a Fresno, California. Nello stesso giorno è stato arrestato da agenti del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) e trasferito nel centro di detenzione di California City, il più grande dello stato. Lì, sostiene, ha iniziato un processo caratterizzato dall'incertezza, dall'esaurimento emotivo e da un trattamento che lo ha fatto sentire come un criminale.
“Ti mettono delle manette ai piedi, una catena attorno alla vita e ti mettono le manette alle mani”, ha raccontato il cubano riguardo al momento del suo arresto, in dichiarazioni raccolte da Univisión.
Dentro del centro, la situazione non migliorò. Pérez trascorse Natale, Capodanno e persino il suo compleanno dietro le sbarre, in un ambiente che descrive come freddo, ostile e progettato per spezzare la volontà dei detenuti.
“L'intero processo è stato progettato per farti cedere e farti chiedere la deportazione,” ha raccontato. Secondo il suo testimone, molti immigrati finivano per firmare la loro uscita dal paese davanti alla disperazione.
Il sentimento di ingiustizia è stato costante. "Noi ci sentivamo dei criminali là dentro e io dicevo: 'Perché devo essere qui? Non ho fatto nulla di male'", ha espresso.
Nel frattempo, fuori, suo marito Daniel non smetteva di muoversi. Tra turni di lavoro e pratiche legali, cercò aiuto fino a trovare l'organizzazione Centro La Familia. Con il supporto di un avvocato, presentarono un ricorso di habeas corpus, uno strumento legale fondamentale per impugnare detenzioni ingiustificate.
Settimane dopo, quell'azione realizzò ciò che sembrava sempre più lontano: la libertà di Jorge.
L'avvocato di immigrazione Neri Lozano Sánchez ha spiegato che questo ricorso esiste precisamente per evitare abusi da parte delle autorità, quando una persona viene arrestata senza causa sufficiente. Nel caso di Pérez, il suo arresto si stava prolungando senza una chiara giustificazione.
Oggi, già a casa a Fresno, il cubano affronta il suo processo migratorio in libertà, ma non dimentica quanto vissuto. Dalla sua esperienza, invia un messaggio diretto ad altri immigrati che si trovano in situazioni simili.
“Che non abbiano paura, che difendano il loro caso, che non si disperino… che non si arrendano”, ha consigliato.
La sua storia non è isolata, ma dà un volto e una voce a una realtà che molti cubani conoscono fin troppo bene: l'incertezza migratoria negli Stati Uniti, dove un semplice appuntamento può cambiare tutto.
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