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Il senatore repubblicano Ted Cruz ha affermato questa domenica che c'è oggi una maggiore probabilità che in qualsiasi altro momento delle nostre vite di vedere nuovi governi in Venezuela, Cuba e Iran nei prossimi sei mesi.
Le dichiarazioni di Cruz sintetizzano la scommessa dell'amministrazione Trump su L'Avana e riaprono il dibattito su se la pressione statunitense possa questa volta produrre ciò che non è mai riuscita a ottenere in 67 anni di dittatura.
L'affermazione di Cruz non è una retorica vuota. Si basa su una convergenza di pressione esterna e implosione interna che distingue l'attuale momento da tutti i precedenti episodi di confronto tra Washington e La Habana, dalla Baia dei Porci nel 1961 fino all'embargo, passando per la distensione di Obama e il rafforzamento del primo mandato di Trump.
La strategia opera su tre vettori simultanei. Il primo è stato la cattura di Nicolás Maduro da parte dell'unità Delta Force il 3 gennaio 2026, che ha eliminato di colpo il fornitura venezuelana di tra 26.000 e 35.000 barili giornalieri di petrolio, l'80-90% delle importazioni petrolifere cubane.
Il secondo, la Ordinanza Esecutiva 14380, firmata da Trump il 29 gennaio, che ha dichiarato lo stato di emergenza nazionale e ha imposto dazi a qualsiasi paese che fornisse petrolio a Cuba, costringendo il Messico a sospendere le spedizioni e la Guardia Costiera a intercettare almeno sette petroliere. The New York Times l'ha qualificato come il primo blocco effettivo dalla Crisi dei Missili del 1962.
Il terzo è il segretario di Stato Marco Rubio, che richiede un cambiamento totale del sistema di governo come condizione sine qua non per qualsiasi normalizzazione, ancorandosi alla Legge Helms-Burton del 1996.
Lo che rende strutturalmente diverso questo episodio rispetto alle crisi precedenti è la combinazione di un collasso interno senza una rete di salvataggio esterna. Il PIL cubano è diminuito del 23% accumulato dal 2019, con proiezioni di una ulteriore diminuzione del 7,2% nel 2026 secondo The Economist Intelligence Unit. La popolazione effettiva è scesa da 11,3 milioni a tra 8,6 e 8,8 milioni a causa dell'emigrazione di massa: oltre un milione di emigranti dal 2021, equivalente al 10% della popolazione. Il sistema elettrico ha subito almeno due collassi totali a marzo, con blackout di fino a 20-25 ore consecutive a L'Avana e deficit di generazione superiori a 2.000 MW. Díaz-Canel è arrivato a consigliare di cucinare con la legna.
Il modello storico mostra che ogni volta che Cuba ha perso un sostenitore esterno —l'URSS nel 1991, il Venezuela parzialmente nel 2019— il regime ha cercato nuovi alleati o ha fatto concessioni minime senza cedere il potere. Oggi, Russia e Cina hanno rafforzato simbolicamente il loro supporto: Putin ha promesso di inviare petrolio e il ministro degli Interni russo ha visitato L'Avana a gennaio per avanzare nelle tecnologie di sorveglianza. Ma una nave cisterna russa è tornata indietro di fronte agli avvertimenti di Washington, evidenziando i limiti reali del supporto di Mosca. Per entrambe le potenze, perdere un nodo di intelligence e un simbolo di resistenza antioccidentale nell'emisfero rappresenterebbe un colpo strategico significativo.
Díaz-Canel ha confermato il 25 marzo che sia lui che Raúl Castro partecipano a colloqui con rappresentanti di Washington. Cuba ha liberato 51 prigionieri politici, rispetto ai 1.214 documentati da Prisoners Defenders. Gli Stati Uniti esigono le dimissioni di Díaz-Canel come passo preliminare a qualsiasi accordo. Il divario tra le due posizioni continua a essere abissale.
Cruz ha riconosciuto l'incertezza del momento: "Ammetto che ci sono mille modi in cui questo potrebbe andare storto. Ma questo è ciò che succede quando vedi la forza degli Stati Uniti". La domanda a cui la storia non ha ancora risposto è se questa forza, questa volta, sia sufficiente per piegare una dittatura che resiste da quasi sette decenni.
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