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Il presidente Donald Trump ha dichiarato lunedì che Cuba sarà il prossimo obiettivo della sua strategia di pressione massima, descrivendo l'isola come "un disastro, un paese fallito" che "fallirà entro breve e saremo lì per aiutare" i grandi cubanoamericani.
Le parole di Trump non sono una retorica isolata. Si inscrivono in una dottrina geopolitica che in meno di tre mesi ha rovesciato Nicolás Maduro —catturato a Caracas il 3 gennaio durante l'Operazione Risoluzione Assoluta— e ha lanciato attacchi massicci contro installazioni militari iraniane insieme a Israele dal 28 febbraio nella cosiddetta Operazione Epic Fury. Cuba è il terzo vertice dell'asse che Washington identifica come minaccia emiferica.
L'strumento legale centrale di questa pressione è l'Ordine Esecutivo 14380, firmato il 29 gennaio, che ha dichiarato lo stato di emergenza nazionale per le minacce del governo cubano e ha autorizzato dazi aggiuntivi a qualsiasi paese che fornisca petrolio all'isola.
L'effetto su Cuba è stato devastante. Messico —che copriva il 44% delle importazioni cubane con 17.200 barili al giorno— ha sospeso le spedizioni il 9 gennaio. Il Venezuela aveva già interrotto le forniture dopo la cattura di Maduro. La Guardia Costiera ha intercettato almeno sette petroliere. Il Dipartimento del Tesoro ha vietato nel marzo il petrolio russo. Il risultato è una crisi energetica senza precedenti: blackout di fino a 25 ore al giorno, deficit compresi tra 1.400 e 2.040 megawatt, e una proiezione di contrazione del PIL del 7,2% nel 2026, con una caduta accumulata del 23% dal 2019.
Tuttavia, la pressione ha dei limiti tattici. Lo stesso lunedì Trump ha confermato che avrebbe permesso la arrivo del petroliero russo Anatoly Kolodkin al porto di Matanzas, definendolo "no problem". Il gesto rivela che la strategia evita un confronto diretto con Mosca, il cui impegno di approvvigionamento a Cuba rimane nonostante le sanzioni.
Secondo Bloomberg, il piano non mira a un'invasione ma a trasformare gli Stati Uniti nel protettore economico dell'isola —un "acquisizione amichevole", nelle parole dello stesso Trump—, con tre fasi progettate insieme al segretario di Stato Marco Rubio: blocco energetico, investimento occidentale e transizione elettorale. Il 16 marzo, Trump aveva dichiarato a Politico: Avrò l'onore di prendere Cuba e credo che Cuba stia vedendo la fine.
Come contrappeso istituzionale, lo scorso venerdì i rappresentanti democratici Gregory W. Meeks e Pramila Jayapal hanno introdotto la Legge per Prevenire una Guerra Incostituzionale a Cuba, che proibisce l'uso di fondi federali per azioni militari contro Cuba fino al 31 dicembre 2026 senza autorizzazione del Congresso. L'iniziativa conta con 14 co-sponsorizzatori. Jayapal ha accusato Trump di "iniziative di conflitti illegali per il cambio di regime in Venezuela e Iran". Data il controllo repubblicano in entrambe le camere, le possibilità di approvazione sono scarse.
La fattibilità della previsione di Trump affronta ostacoli storici. Durante il Periodo Speciale degli anni novanta, Cuba ha perso il 90% delle sue importazioni di petrolio e il suo PIL è diminuito del 35%, ma il regime è sopravvissuto senza cambiamenti politici, adattandosi con austerità estrema e trovando nuovi alleati. La differenza oggi è che il Venezuela non può più essere la salvezza e la Russia affronta le proprie limitazioni a causa degli attacchi ucraini ai porti petroliferi e delle sanzioni occidentali.
Il senatore Ted Cruz ha previsto a marzo che c'è una maggiore probabilità nella nostra vita di nuovi governi a Cuba, in Venezuela e in Iran nei prossimi sei mesi. La storia, tuttavia, suggerisce che i regimi sottoposti a pressione estrema possono sopravvivere per decenni se mantengono coesione interna e un alleato esterno disposto ad assorbire i costi.
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