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Il proprietario di due gioiellerie a Miami-Dade è stato arrestato questa settimana con l'accusa di aver venduto articoli di lusso contraffatti per un valore superiore ai 20.000 dollari, in un caso che, secondo le autorità, ha rivelato la presunta commercializzazione di merci il cui valore, se fossero state autentiche, supererebbe i 1,8 milioni di dollari.
Manuel DeJesus Beltrán-Machado -di 43 anni e la cui nazionalità di origine non è stata rivelata- è stato arrestato questo mercoledì dopo essersi presentato insieme al suo avvocato presso l'Ufficio dei Crimini Organizzati dell'Ufficio dello Sceriffo di Miami-Dade (MDSO).
Secondo il rapporto di arresto -citato dalla stampa locale- affronta gravi accuse per “vendere, acquistare o possedere articoli contraffatti del valore di $20,000 USD o più”.
Indagine di diversi mesi e acquisti sotto copertura
La ricerca è iniziata dopo l'intervento di un investigatore specializzato in marchi, che ha effettuato acquisti sotto copertura in due esercizi gestiti dal sospettato: uno situato al 7148 SW 8th St., a Miami; e l'altro al 530 West 29th St., a Hialeah.
Secondo le autorità, sono state effettuate “numerose operazioni di acquisto sotto copertura nei negozi dove venivano venduti gioielli con marchi di lusso a prezzi significativamente inferiori rispetto a quelli al pubblico”.
In ogni negozio sono stati effettuati almeno due acquisti i cui articoli sono stati successivamente esaminati da esperti dei rispettivi marchi e confermati come falsi.
In uno dei casi documentati, un agente ha acquisito un anello contraffatto di Louis Vuitton e un paio di orecchini contraffatti di Van Cleef & Arpels.
Il valore al dettaglio combinato di entrambi i pezzi superava i 5.700 dollari, ma furono acquistati per appena 350 dollari, secondo il rapporto di polizia.
Le gioie presumibilmente imitavano marchi riconosciuti a livello internazionale come Tiffany & Co., Gucci, Chanel, Christian Dior, Louis Vuitton, Cartier, Prada e Rolex.
Perquisizioni e scoperta milionario
Il 12 febbraio, i ricercatori hanno eseguito ordini di perquisizione simultanei in entrambi i negozi, identificati come joyerías Las Villas.
Nella negozio di Hialeah, gli agenti hanno documentato 136 pezzi di gioielleria con marche di lusso contraffatte che, "se fossero autentiche, varrebbero più di $894,000", secondo i documenti ufficiali.
Nel punto vendita di Miami sono state trovate altre 126 pezzi con un “valore comparativo al dettaglio documentato” di 939.895 dollari. In totale, le autorità hanno contabilizzato 262 articoli il cui valore complessivo ammonterebbe a 1.833.965 dollari se fossero stati autentici.
Arresto e situazione giudiziaria
Beltrán-Machado si è consegnato volontariamente ed è stato trasferito nel Centro Correzionale Turner Guilford Knight (TGK).
Inizialmente, i registri carcerari indicavano che la sua cauzione era “da determinare”. Tuttavia, giovedì si è presentato davanti a un giudice, il quale ha stabilito una cauzione di 5.000 dollari.
Il rapporto di arresto indica che l'imprenditore è stato accusato specificamente per la vendita di articoli contraffatti che superano la soglia di 20.000 dollari, il che aumenta la gravità delle accuse contro di lui.
Fino ad ora, non sono state divulgate dichiarazioni pubbliche dell'accusato né della sua difesa riguardo alle imputazioni.
Il caso rimette sotto scrutinio il mercato dei prodotti di lusso nel sud della Florida, una regione in cui storicamente sono state rilevate reti dedicate all'importazione e alla vendita di merci contraffatte.
Le autorità sottolineano che l'indagine si è basata sulla verifica diretta con i rappresentanti dei marchi interessati, i quali hanno confermato che tutti gli articoli analizzati erano imitazioni.
Il processo giudiziario determinerà ora la responsabilità penale del proprietario e le possibili conseguenze legali derivanti dalla presunta commercializzazione di gioielleria contraffatta su larga scala a Miami e Hialeah.
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