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Funzionari statunitensi vicini al segretario di Stato Marco Rubio hanno tenuto mercoledì un incontro riservato con Raúl Guillermo Rodríguez Castro, nipote di Raúl Castro e figura influente all'interno del potere cubano, in occasione del vertice dei leader del CARICOM nei Caraibi.
Secondo diverse fonti che hanno conoscenza delle conversazioni riportate dal Miami Herald, l'incontro ha avuto luogo in un hotel vicino alla sede della 50ª Riunione Ordinaria della Conferenza dei Capi di Governo della Comunità dei Caraibi (CARICOM).
Rodríguez Castro, conosciuto a Cuba come “El Cangrejo”, avrebbe viaggiato a Saint Kitts accompagnato da un funzionario di protocollo e avrebbe lasciato l'isola lo stesso giorno.
Non è chiaro se lo stesso Rubio abbia partecipato allo scambio, sebbene la sua presenza al vertice e il contatto del suo team con il nipote di Castro rafforzino la percezione che l'amministrazione Trump lo consideri un interlocutore chiave nel processo attuale di dialogo con L'Avana.
Anche se Rodríguez Castro non occupa un incarico formale nel governo né nel Partito Comunista, è considerato il consigliere e uomo di fiducia più vicino a Raúl Castro. Si dice anche che sia legato alla supervisione del conglomerato militare GAESA, che controlla ampi settori dell'economia cubana.
Fonti hanno indicato al Herald che il fulcro delle conversazioni si è incentrato su un possibile allentamento graduale delle sanzioni statunitensi in cambio di cambiamenti economici "mese per mese" da parte della leadership cubana.
Tuttavia, altre fonti hanno sottolineato che non esiste ancora un accordo definitivo.
Secondo il rapporto, un diplomatico caraibico ha affermato che, in conversazioni private con leader regionali, Rubio ha dato a intendere che le negoziazioni con il governo cubano sono "molto avanzate", anche se ha chiarito che Washington non desidera prolungare la vita del regime.
Durante il vertice, il presidente della Guyana, Irfaan Ali, ha confermato che si è discusso della possibilità che CARICOM faccia parte di un quadro regionale per supportare una possibile transizione a Cuba.
Da parte sua, il primo ministro della Giamaica, Andrew Holness, ha sostenuto un dialogo costruttivo tra Washington e L'Avana per promuovere stabilità e riforme.
Rubio ha evitato di confermare direttamente i contatti con Rodríguez Castro quando è stato interrogato dalla stampa. "Non commenterò alcuna conversazione che abbiamo avuto," ha risposto, anche se ha sottolineato che gli Stati Uniti sono disposti ad ascoltare proposte di cambiamento da parte di qualsiasi funzionario cubano.
Il segretario di Stato ha affermato che Cuba si trova ad affrontare una crisi economica "grave e catastrofica" e ha ribadito che Washington supporterebbe "riforme drammatiche" che aprirebbero spazi per la libertà economica e, eventualmente, politica. Ha anche messo in evidenza il ruolo potenziale del settore privato cubano in questo processo.
L'incontro si è svolto in un contesto particolarmente delicato, dopo che mercoledì è stata resa nota una sparatoria tra un'imbarcazione della Florida e un'unità della guardia costiera cubana, che ha causato quattro morti.
Rubio ha definito l'incidente come "inusuale" e ha annunciato che gli Stati Uniti condurranno la propria indagine.
Il fatto è coinciso inoltre con il 30° anniversario dell'abbattimento degli aerei di Hermanos al Rescate nel 1996, un episodio che in quel momento ha arrestato i colloqui bilaterali e ha portato a un inasprimento dell'embargo.
Gli analisti avvertono che il nuovo incidente potrebbe essere utilizzato sia a L'Avana che a Miami per cercare di far deragliare il dialogo in corso. Nel frattempo, la riunione a Saint Kitts conferma che, nonostante la tensione pubblica, i canali di comunicazione tra Washington e l'ambiente più vicino al potere cubano rimangono aperti.
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