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Un cittadino statunitense di 28 anni è stato arrestato presso il Aeroporto Internazionale di Miami (MIA) dopo aver tentato di imbarcarsi su un volo internazionale con oltre 81 libbre di hashish occultate nel suo bagaglio.
La sequestrazione, valutata in oltre due milioni di dollari, è stata descritta da una giudice come “tantissima droga”, e rappresenta uno dei sequestri di cannabis più significativi dell'anno in corso in un terminal aereo del sud della Florida.
Tre valigie e una meta: São Paulo
Jay Jay Jackson St. Louis, residente di Asbury Park, New Jersey, è stato arrestato sabato 31 gennaio mentre si apprestava a imbarcarsi su un volo diretto a São Paulo, Brasile, operato da LATAM Airlines.
Secondo le autorità, il giovane aveva registrato tre valigie che si trovavano dietro il banco, pronte per essere trasportate dal nastro trasportatore dei bagagli.
Fue il personale della compagnia aerea a segnalare agli agenti della Dogana e Protezione Frontiere (CBP), dopo aver rilevato irregolarità nel registro dei bagagli del passeggero.
In una prima revisione, gli ufficiali hanno identificato molteplici pacchetti sigillati sottovuoto, “coerenti con sequestri precedenti di marijuana”, come dettagliato nella dichiarazione giurata dell'arresto, citata dalla stampa locale.
37 chili di hashish: Uno dei maggiori sequestri recenti
Una ispezione più accurata ha confermato i sospetti: all'interno delle valigie si trovavano 37,11 chilogrammi di hashish, equivalenti a più di 81 libbre (81,8 libbre, secondo il rapporto del Miami Herald).
Si trattava di un carico di concentrato di cannabis compresso, il cui valore nel mercato nero è stato stimato tra 2,2 e 2,3 milioni di dollari, secondo un detective citato durante l'udienza giudiziaria.
Le autorità hanno immediatamente confiscato i bagagli e il loro contenuto, e hanno informato l'Ufficio dello Sceriffo della Contea di Miami-Dade (MDSO), i cui agenti si sono recati presso l'aeroporto per formalizzare l'arresto.
St. Louis è stato trasferito al Centro Correzionale Turner Guilford Knight (TGK), dove è rimasto detenuto in attesa di un'udienza giudiziaria.
Reazione giudiziaria: “È davvero tantissimo”
Durante l'udienza per la cauzione, la giudice Mindy Glazer si è mostrata sorpresa per la quantità di droga sequestrata.
“È davvero tantissimo,” esclamò la magistrata dopo aver ascoltato la valutazione del valore della droga sul mercato.
Finalmente, è stata fissata una cauzione di $20,000 dollari all'imputato, che ora affronta accuse di traffico di cannabis, un reato grave nello stato della Florida, che può comportare pene significative se viene dimostrata l'intenzione di distribuzione o traffico internazionale.
Il fatto che la destinazione finale del volo fosse São Paulo, una città considerata un punto nevralgico del narcotraffico internazionale in Sud America, ha rafforzato i sospetti che si tratti di un'operazione di maggiori dimensioni.
Le autorità non hanno fornito dettagli su possibili complici o reti di traffico, ma non si esclude che l'indagine si ampli possa per determinare se St. Louis agisse come "mulo" per un'organizzazione criminale più ampia.
Non è stato reso noto se l'imputato abbia precedenti penali né se abbia collaborato con le autorità durante il suo arresto.
Il suo avvocato, Nicholas Nathaniel Stelter, non ha risposto alle richieste di commento pervenute da parte dei media locali.
Un profilo che suscita domande
St. Louis, che non figura come un noto trafficante né ha un profilo mediatico preesistente, avrebbe tentato di utilizzare un volo commerciale per trasportare la sostanza, il che rivela sia un certo grado di audacia sia una possibile sottovalutazione dei protocolli di sicurezza negli aeroporti statunitensi.
Casi come questo riaffermano il ruolo delle compagnie aeree come prima linea di difesa nella rilevazione di irregolarità nei voli internazionali.
In questo caso, l'intervento tempestivo del personale di LATAM Airlines è stato fondamentale per evitare che la droga lasciasse il paese.
A differenza della marijuana comune, l'hashish è una forma concentrata di cannabis che contiene livelli significativamente più elevati di THC.
Per questo motivo, il possesso di grandi quantità è solitamente punito con maggiore severità nel sistema giudiziario statunitense.
La Florida, pur avendo depenalizzato parzialmente il possesso di piccole quantità di cannabis per scopi medicinali, mantiene leggi severe contro il traffico di questa sostanza.
La quantità sequestrata in questo caso supera di gran lunga la soglia per considerare il reato come traffico su larga scala.
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