Video correlati:
La relazione petrolifera Cuba-URSS è iniziata nel 1960, quando le compagnie statunitensi si rifiutarono di rifinire il greggio sovietico e Cuba nazionalizzò le raffinerie (Wikipedia: Cuba Petróleo Union, Foresight Cuba: Storia e Trasformazioni del Settore Petrolifero). L'Unione Sovietica divenne praticamente l'unico fornitore, e i volumi crebbero costantemente fino a raggiungere 13,1 milioni di tonnellate metriche annue nel 1985 (equivalente a ~260.000 barili al giorno). Il consumo interno cubano si aggirava attorno a 10-11 milioni di tonnellate annue (~200.000-220.000 bpd), e la produzione domestica era insignificante: appena il 6-9% del consumo negli anni ottanta (938.000 TM al picco del 1986) (ASCE: La Transizione di Cuba ai Prezzi Energetici Basati sul Mercato).
Il sistema di riesportazione funzionava così: Cuba esportava zucchero verso l'URSS a prezzi estremamente gonfiati —nel 1985, i sovietici pagavano 44,8 centesimi per libbra rispetto a un prezzo mondiale di appena 4,1 centesimi, un sussidio di 10,9 volte il valore di mercato—. In cambio, riceveva petrolio a prezzi inferiori a quelli del mercato mondiale, fissati secondo la formula CMEA di Bucarest (1975): una media mobile quinquennale dei prezzi mondiali che, durante le tensioni degli anni settanta e all'inizio degli ottanta, significava che Cuba pagava costantemente meno del prezzo spot (ASCE: La transizione di Cuba verso prezzi energetici basati sul mercato). Secondo un rapporto declassificato della CIA di febbraio 1982 ("Cuba: Implicazioni della dipendenza dal petrolio sovietico"), nel 1980 il prezzo sovietico per Cuba era appena il 40% del prezzo medio OPEC.
El surplus tra l'importato e il consumato veniva venduto nei mercati occidentali —principalmente in Europa occidentale— a prezzi spot in moneta convertibile. Ciò che è più notevole, documentato da Jorge Pérez-López nel suo articolo fondamentale del 1987 in The Energy Journal (IDEAS/RePEc: Cuban Oil Reexports: Significance and Prospects, Academia.edu: Jorge Perez-Lopez), è che in molti casi il petrolio non arrivava mai fisicamente a Cuba: l'URSS lo vendeva direttamente nei mercati europei e depositava le valute in conti cubani. Operava anche uno schema triangolare in cui i sovietici fornivano crudeo alla raffineria Veba in Venezuela in Germania, mentre PDVSA inviava crudeo venezuelano a Cuba, minimizzando i costosi trasporti dal Mar Nero ai Caraibi (ASCE: Cuba's Transition to Market-Based Energy Prices).
I numeri chiave: 1983-1987 è stata l'era d'oro delle riesportazioni
Le riesportazioni iniziarono in modo modesto all'inizio degli anni settanta, quando Cuba vendeva piccole quantità di nafta raffinata in Europa occidentale. Nel 1977 si verificò quello che Pérez-López definì un "salto quantico": le esportazioni superarono 900.000 TM, quattro volte la produzione domestica di greggio e il 10% delle importazioni lorde. Il picco fu raggiunto tra il 1983 e il 1987, quando le riesportazioni arrivarono a una media di oltre 3 milioni di TM annuali (~60.000 bpd, ~22 milioni di barili all'anno) (ASCE: La transizione di Cuba verso prezzi energetici basati sul mercato, Pérez-López 1987).
Un esempio concreto del meccanismo, documentato dalla Banca Nazionale di Cuba per il 1985 (ASCE): Cuba acquistò zucchero nel mercato mondiale per 100 milioni di dollari (moneta convertibile), lo "vendette" all'URSS generando 1.012 milioni di pesos (moneta debole), finanziò l'importazione di 4,214 milioni di TM di petrolio sovietico, riesportò 1,978 milioni di TM a prezzi mondiali (~$27/barile), e trattenne 2,236 milioni di TM per consumo interno. Il risultato netto: trasformare 100 milioni di dollari in circa 400 milioni di dollari in valute estere. Questa alchimia finanziaria fu possibile grazie a tre peculiarità che Pérez-López identificò: il petrolio sovietico costava meno del prezzo mondiale, veniva pagato in rubli non convertibili tramite baratto di zucchero, e l'URSS inviava quantità superiori alla domanda interna cubana.
L'impatto sulla struttura dei redditi cubani è stato drammatico. Secondo i dati del Banco Nacional de Cuba (rapporto di febbraio 1985, citato da Pérez-López), durante il periodo 1983-1985 le riesportazioni di petrolio rappresentavano più del 40% di tutti i redditi in valuta convertibile di Cuba. Lo zucchero contribuiva a malapena per il 21%, e tutte le altre esportazioni per il 39% rimanente. Humberto Pérez, ex presidente della JUCEPLAN (la commissione di pianificazione cubana), ha confermato in via informale che la riesportazione di petrolio superava lo zucchero come generatore di valuta (Pérez-López 1987). Dopo il crollo del prezzo del petrolio nel 1986 (da ~$27 a ~$13/barile), la quota delle riesportazioni è scesa a ~25% dei redditi in valuta, e nel 1988 lo zucchero ha riconquistato il primo posto.
Una paradosso dei prezzi che non annullò l'affare
Un dato controintuitivo emerge dai dati sui prezzi. A partire dal 1986, la formula della media mobile quinquennale del CMEA ha iniziato a danneggiare Cuba: poiché i prezzi mondiali erano caduti bruscamente, ma la media quinquennale continuava a riflettere i prezzi alti del 1981-1985, Cuba ha finito per pagare quasi il doppio del prezzo mondiale nel 1986-1987 (26,1 pesos/barile CMEA rispetto a 13,1 $/barile nel mercato). Tuttavia, la riesportazione continuava a funzionare perché il pagamento all'URSS avveniva in rubli trasferibili tramite baratto di zucchero sovvenzionato, non in valute convertibili. Il costo reale per Cuba era lo zucchero (acquistato al prezzo mondiale), mentre il guadagno era petrolio venduto in dollari. Finché il sussidio sovietico per lo zucchero (5-10 volte il prezzo mondiale) compensava il differenziale, l'arbitraggio si sosteneva (ASCE: La Transizione di Cuba verso Prezzi Energetici Basati sul Mercato).
Il collasso è stato brusco. Nel 1990, l'URSS consegnò solo 10 dei 13 milioni di TM promessi e tutto il petrolio fu necessario a livello interno: le riesportazioni scesero a zero (ASCE: Russian Oil-For-Sugar Barter Deals 1989-1999). Nel 1991 furono consegnati appena 8,1 milioni di TM. Nel 1992, le importazioni di greggio russo crollarono a 1,8 milioni di TM, un crollo dell'86% rispetto al 1989 (Cuba Platform: The Special Period, Cold War Studies, Wikipedia: Special Period). La rivista Oil & Gas Journal stimò nel luglio del 1992 che la perdita di valuta estera a causa della fine delle riesportazioni petrolifere ammontava a $1.600 milioni, superando il totale delle entrate in valuta forte di Cuba da tutte le altre fonti (OSTI: Cuba's oil crisis spells trouble for Castro). Carmelo Mesa-Lago stimò i sussidi sovietici per il carburante a un totale di $6.600 milioni (ASCE: Alonso). Il "Periodo Speciale" era iniziato.
L'era venezuelana: Cienfuegos come centro di riesportazione parziale
Il Convenio Integrale di Cooperazione firmato il 30 ottobre 2000 da Fidel Castro e Hugo Chávez (Latin American Studies: Cuba, Venezuela Sign Oil Deal) ha inizialmente stabilito una fornitura di fino a 53.000 bpd di petrolio e derivati venezuelani a Cuba, con finanziamenti a condizioni agevolate (60% a 90 giorni, 40% a 25 anni con un interesse dell'1%). Nel dicembre 2004 l'accordo è stato ampliato, e per il 2005 le spedizioni hanno raggiunto 90.000 bpd. Il picco è stato registrato nel 2012 con 105.000 bpd secondo i bilanci di PDVSA (ASCE: Venezuela's Cuban Burden). In cambio, Cuba ha schierato tra 30.000 e 50.000 professionisti in Venezuela — medici, allenatori sportivi, insegnanti e agenti di intelligence — (Wikipedia: Cuba-Venezuela relations).
La prova delle riesportazioni in quest'era è più ambigua rispetto a quella sovietica, ma sostanziale. Già nel 2001, l'ingegnere venezuelano Hernando Montiel Ortega documentò che Cuba dichiarava alla CEPAL esportazioni di 5.600 bpd di petrolio dal 1999 —lo stesso anno in cui iniziò l'accordo venezuelano— (Latin American Studies: La Habana esporta petrolio che riceve da Venezuela). Secondo i suoi calcoli, Cuba acquistava a meno di $8/barile e rivendeva a $15-30, generando circa $110 milioni annui. Il principale mezzo è stata la refineria di Cienfuegos, riattivata nel dicembre 2007 tramite l'impresa mista CUVENPETROL (PDVSA 51%, CUPET 49%) con un investimento di $236 milioni e capacità di 65.000 bpd (Library of Congress: Cienfuegos Oil Refinery, USGS: Recent Trends in Cuba's Mining and Petroleum Industries). Questo impianto trattava esclusivamente greggio venezuelano e produceva derivati raffinati per la vendita a terzi nei Caraibi.
L'esperto di energia cubana Jorge Piñón (Università del Texas ad Austin) ha introdotto una distinzione importante: le operazioni di CUVENPETROL —raffinazione e miscelazione di greggio per la vendita a terzi— erano "transazioni commerciali a prezzo di mercato" e non dovevano essere confuse con la rivendita di greggio sovvenzionato. Tuttavia, l'accademico Ernesto Hernández-Catá (ASCE: Statistiche sul commercio del petrolio a Cuba e l'impatto dei tagli al petrolio venezuelano) ha confermato che le esportazioni cubane di carburante verso il Venezuela "sembrano consistere quasi interamente in prodotti raffinati e miscelati a partire da petrolio" importato dal Venezuela, e che la ONEI (ufficio statistico cubano) ometteva deliberatamente queste esportazioni dalle sue tabelle SITC.
Il elemento di donazione dell'accordo Cuba-Venezuela è stato quantificato da Luis R. Luis (ASCE: Il Carico Cubano del Venezuela): ha mediamente rappresentato il 45% del valore delle spedizioni petrolifere durante il 2012-2018, raggiungendo un sorprendente 74% nel 2012 —rispetto al 16% che ricevevano altri paesi Petrocaribe—. In termini assoluti, il sussidio netto (valore del petrolio meno valore di mercato dei servizi cubani) ha raggiunto $4.500 milioni nel 2012, è sceso a $1.400 milioni nel 2015 ed è diventato leggermente negativo per il 2018, quando l'aiuto venezuelano a Cuba è essenzialmente scomparso.
Le cifre di riesportazione del periodo venezuelano devono essere trattate con cautela. Cuba non ha pubblicato dati ufficiali sulle esportazioni di combustibile, e le stime derivate dal bilancio offerta-domanda (~produzione nazionale + importazioni – consumo = surplus) forniscono intervalli ampi. Alcune fonti stimano 40.000-50.000 bpd al picco, ma ciò presuppone un consumo nazionale di 120.000 bpd che altre fonti collocano più in alto (150.000-189.000 bpd secondo l'EIA per il 2010), il che ridurrebbe o eliminerebbe il surplus (ASCE: Statistiche sul commercio petrolifero di Cuba).
Il collasso: da 105.000 bpd all'oscurità
La produzione venezuelana è crollata da oltre 3 milioni di bpd all'inizio degli anni 2000 a circa 800.000 bpd nel 2019-2020, trascinando con sé le esportazioni verso Cuba (Anadolu Agency: La ricchezza petrolifera del Venezuela). I traguardi del declino: 105.000 bpd nel 2012, 47.000 nel 2018, 55.615 nel 2023, e appena 27.400 bpd da gennaio a ottobre 2025 (un calo del 15% su base annua secondo Reuters) (Diario de Cuba: Il Venezuela registra uno dei valori più bassi, CiberCuba: Il Venezuela aumenta le esportazioni). Nel ottobre 2025, le esportazioni hanno toccato un minimo di 11.000 bpd.
Cuba non reexporta più petrolio in alcuna quantità significativa. Con una domanda di circa 100.000 bpd, una produzione domestica in declino di 32.000 bpd (2024, con dieci anni consecutivi di calo) (Statbase: produzione di petrolio a Cuba, Worldometer: petrolio a Cuba), e importazioni totali di appena 45.400 bpd da gennaio a ottobre 2025, il paese opera con un deficit cronico. Il Messico è emerso come fornitore alternativo nel 2023 (~16.800 bpd di greggio Olmeca/Istmo per ~$372 milioni annui) (CSIS: 2023 Anno di petrolio messicano per Cuba), ma le sue spedizioni sono crollate del 73% nel 2025 a soli 5.000 bpd. La Russia contribuisce marginalmente (~10% del totale nei mesi recenti) (Foresight Cuba).
A febbraio del 2026, Cuba ha appena 15-20 giorni di riserve di petrolio secondo dati satellitari di Kpler (OilPrice: La crisi energetica di Cuba si aggrava, CEDA: Con l'esaurimento del petrolio a Cuba). I blackout superano le 9 ore giornaliere all'Avana e le province ricevono solo 2-4 ore di elettricità. Bloomberg ha riportato, tramite immagini satellitari, una riduzione del 50% nell'illuminazione notturna dell'isola (Bloomberg via Lillienews: Gran parte di Cuba è al buio, Al Jazeera: Dai blackout alla scarsità di cibo). Il governo ha implementato una settimana lavorativa di 4 giorni, ha sospeso per un mese la fornitura di carburante per aerei e ha ristretto la vendita di combustibile (TIME: Come il blocco petrolifero degli Stati Uniti sta influenzando Cuba).
Un elemento tardivo merita una menzione cauta: a gennaio del 2026, El Nuevo Herald ha citato un funzionario del Dipartimento di Stato statunitense affermando che tra la fine del 2024 e il 2025, Cuba ha ricevuto circa 70.000 bpd di greggio venezuelano e ha reindirizzato circa 40.000 bpd (~60%) verso l'Asia tramite la "flotta oscura" di petroliere sanzionate (CiberCuba: Scandalo: Cuba ha rivenduto il 60% del petrolio che le ha inviato il Venezuela, CubaHeadlines: Cuba accusata di rivendere la maggior parte del petrolio venezuelano). Questa cifra supera ampiamente le stime precedenti di Reuters (~27.000-30.000 bpd) e, se fosse vera, suggerirebbe che Cuba agisse come punto di transito nell'evasione delle sanzioni venezuelane più che come ri-esportatore per il consumo interno. La fonte unica e il contesto politico consigliano di trattare queste informazioni con cautela.
Bilancio storico: il petrolio come pilastro nascosto del regime
Le riesportazioni di petrolio sono state, per oltre due decenni, lo strumento finanziario più importante del governo cubano, sebbene raramente riconosciuto. Una sintesi quantitativa del fenomeno nelle sue diverse epoche:
Il totale accumulato delle entrate per le riesportazioni di petrolio sovietico durante il 1977-1989 può essere stimato in modo conservativo in $3.000-5.000 milioni (dollari nominali). Durante l'era venezuelana, se si sommano le entrate per i prodotti raffinati a Cienfuegos venduti a terzi e il componente del sussidio netto (che fungeva da trasferimento di valute equivalente), le cifre potrebbero arrivare ad altri $3.000-8.000 milioni accumulati tra il 2000 e il 2015, sebbene l'opacità dei dati renda queste stime considerevolmente meno affidabili.
La perdita del sussidio sovietico è stata catastrofica: Oil & Gas Journal ha stimato il costo in $1.600 milioni all'anno (OSTI), e i sussidi sovietici totali a Cuba hanno mediamente raggiunto $4.300 milioni all'anno tra il 1986 e il 1990, equivalenti al 21,2% del PNB cubano (Cuba Platform: Special Period, Wikipedia: Special Period). La perdita del sussidio venezuelano è stata più graduale ma ugualmente devastante, trasformandosi nella crisi energetica esistenziale che Cuba affronta oggi. Il petrolio riesportato è stato, in ultima analisi, il sangue invisibile che ha mantenuto il regime in vita finanziariamente durante la Guerra Fredda, e la sua scomparsa spiega in gran parte sia il Periodo Speciale che la crisi attuale.
Archiviato in: