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La storia di Alex e Yan, la coppia cubana che ha commosso Syracuse e suscitato un'ondata di solidarietà a New York, ha appena subito un altro colpo devastante. Un giudice dell'immigrazione ha ordinato la deportazione di Yannier Vázquez Hidalgo in Ecuador, un paese con cui non ha alcun legame, appena una settimana dopo che un altro tribunale ha preso una decisione simile contro suo marito, Alcibiades “Alex” Lázaro Ramírez González.
La notizia è stata confermata giovedì da Syracuse.com, un media che ha seguito attentamente il caso. Secondo il rapporto, il giudice Brian Counihan ha determinato che Vázquez Hidalgo non è idoneo per la Legge sull'Adattamento Cubano perché è entrato negli Stati Uniti senza richiedere asilo in un porto d'ingresso ufficiale, escludendolo così da una delle poche vie legali che di solito proteggono i migranti cubani.
L'ordinanza risulta particolarmente sconcertante, perché Yannier è cubano, non è mai stato in Ecuador e non ha familiari, residenza né reti di sostegno in quel paese. Eppure, la sentenza si basa su un accordo recente tra Stati Uniti ed Ecuador per accogliere richiedenti asilo inviati da paesi terzi, un’intesa che, secondo la difesa, non dovrebbe essere applicata in modo retroattivo.
La decisione giudiziaria approfondisce la separazione di una coppia che è fuggita da Cuba per sfuggire all'omofobia e alla persecuzione, si è sposata legalmente negli Stati Uniti e ha riuscito a costruire una vita stabile a Syracuse.
Entrambi lavoravano presso l'ospedale universitario SUNY Upstate —Alex come supervisore dei servizi ambientali e Yannier come custode—, erano proprietari di una casa e si erano pienamente integrati nella loro comunità.
I due sono stati arrestati da agenti dell'ICE lo scorso ottobre, quando si sono presentati insieme a un appuntamento migratorio di routine. Da allora sono rimasti detenuti nel centro di Batavia, anche se in aree separate, vedendosi appena attraverso un vetro o in modo fugace nei corridoi, secondo quanto raccontato dai familiari.
La settimana scorsa, un altro giudice aveva già ordinato la deportazione di Alex in Ecuador, una misura che ha suscitato stupore tra sindacati, attivisti e autorità locali. Ora, con la decisione contro Yannier, la minaccia di un'espulsione doppia —e verso un paese estraneo— diventa più reale e più crudele.
Durante l'udienza, l'avvocata di Yannier, Irma Ramírez, ha avvertito che l'Ecuador non può essere considerato una destinazione sicura, neppure per le persone senza precedenti lì. Ha sottolineato la violenza delle bande e i casi di estorsione da parte della polizia, evidenziando che inviare un cubano omosessuale in un paese sconosciuto lo lascia in una situazione di estrema vulnerabilità.
“L'Ecuador non è un paese sicuro per nessuno”, ha affermato l'avvocato davanti al tribunale, secondo Syracuse.com. Tuttavia, il giudice ha ritenuto che le denunce di possibile persecuzione o tortura fossero “troppo generali”, in parte perché Yannier non ha mai vissuto in quel paese.
Il verdetto ignora anche che entrambi gli uomini avevano richiesto asilo negli Stati Uniti e avevano superato le valutazioni migratorie che riconoscevano una minaccia credibile per le loro vite se fossero tornati a Cuba, precisamente a causa della loro orientazione sessuale.
Una comunità che non si arrende
Le decisioni giudiziarie arrivano nonostante il grande sostegno che la coppia ha ricevuto sin dal suo arresto. Sindacati come United University Professions (UUP) e CSEA, colleghi di lavoro, vicini e attivisti hanno organizzato manifestazioni, veglie con candele e campagne pubbliche sotto il motto “Survival isn’t illegal” (Sopravvivere non è illegale).
La governatrice di New York, Kathy Hochul, ha persino incontrato i familiari della coppia, e le autorità locali hanno espresso la loro preoccupazione per quello che considerano un trattamento disumano e ingiusto. Per molti a Syracuse, Alex e Yan non sono più solo due nomi in un fascicolo migratorio, ma fanno parte della comunità.
Mientras tanto, Yannier ha tempo fino al 22 febbraio per appellare la decisione che potrebbe portarlo in Ecuador, la stessa destinazione imposta a suo marito. Il tempo scorre contro di lui, e con esso, la possibilità che una coppia che ha cercato rifugio, amore e sicurezza negli Stati Uniti finisca separata ed espulsa in un paese che non ha scelto e che non conosce.
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