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Alcibiades Lázaro Ramírez González e Yannier Vázquez Hidalgo sognavano di iniziare una nuova vita negli Stati Uniti, lontano dall'omofobia e dalla repressione che hanno segnato la loro storia a Cuba. Dopo anni insieme, avevano deciso di sposarsi in una piccola aula del tribunale di Clay, nel nord dello stato di New York, circondati da familiari che celebravano il loro amore e la loro apparente stabilità nel paese dove avevano creduto di trovare rifugio.
Appena due mesi dopo essersi sposati, agenti del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) li hanno arrestati e inviati in un centro di detenzione a Batavia, con l'intenzione di deportarli nell'isola da cui erano fuggiti.
Sono arrivati negli Stati Uniti tra il 2021 e il 2022. Entrambi gli uomini lavoravano presso l'Università Statale di New York (SUNY) Upstate Medical University, Yannier come custode e Alcibiades come supervisore. Erano conosciuti tra i loro colleghi come lavoratori responsabili e discreti, una coppia integrata nella comunità che era riuscita anche ad acquistare una casa a North Syracuse.
Nessuno aveva precedenti penali né aveva commesso alcuna infrazione. Le loro famiglie assicurano che avevano superato con successo i colloqui migratori necessari per dimostrare che esisteva una minaccia credibile per le loro vite se fossero tornati a Cuba.
A fine ottobre, la coppia si è recata al suo appuntamento abituale con i funzionari dell'immigrazione a Mattydale, sicura che sarebbe stato l'ultimo prima di ricevere l'autorizzazione definitiva per risiedere negli Stati Uniti.
Ma ciò che si aspettavano fosse una formalità si trasformò in un incubo quando gli agenti li arrestarono sul colpo e li trasferirono a Batavia, lasciando la loro auto abbandonata nel parcheggio. Un collega di lavoro fu a recuperare il veicolo e avvisò i loro familiari.
La notizia si è diffusa come un corpo di polvere da sparo tra amici e colleghi. In poche ore, le loro famiglie si sono mobilitate per chiedere aiuto alle autorità statali.
Sabato primo novembre, durante un atto politico a Syracuse, la governatrice di New York, Kathy Hochul, si è incontrata privatamente con i familiari e i rappresentanti sindacali della coppia. Ha promesso di aiutarli a ottenere una rappresentanza legale ed ha espresso la sua preoccupazione per le detenzioni arbitrarie di persone che da anni contribuiscono alla società statunitense.
“Viviamo tempi molto pericolosi quando coloro che hanno lavorato e vissuto qui per anni vengono trattati come criminali”, ha dichiarato Hochul, facendo riferimento alla nuova ondata di deportazioni sostenuta dalle politiche del presidente Donald Trump.
Desde che il repubblicano ha ripreso la Casa Bianca, la sua amministrazione ha intensificato le operazioni dell'ICE, specialmente negli stati del nord. Decine di immigrati sono stati arrestati in raid sul lavoro o durante incontri di routine con le autorità migratorie.
La retorica del Governo, incentrata su “ripulire il paese” dagli irregolari, ha riacceso la paura tra le comunità migranti che credevano di essere protette dalle loro richieste di asilo.
El cugino di Alcibiade, Alexeis Ruiz Batista, ha raccontato di aver viaggiato con altri familiari fino a Batavia per vederli di persona e incoraggiarli. “Abbiamo detto loro che molte persone stanno cercando di aiutarli. Non sono soli. Di fidarsi in Dio e che tutto andrà per il meglio”, ha dichiarato in un'intervista a Syracuse.com, un sito di notizie e contenuti che serve la regione centrale di New York.
Juan Carlos, cognato di Yannier, ha raccontato che gli uomini hanno subito molestie e brutalità a Cuba, e ha avvertito che le loro vite sono in pericolo se vengono restituiti all'Isola. “Lì non ci sono protezione né giustizia per loro. Sarebbero un obiettivo di persecuzione”, ha affermato.
Secondo i suoi familiari, il governo statunitense non ha spiegato le ragioni del suo arresto né lo stato attuale del suo processo. Entrambi rimangono detenuti insieme in una cella, in attesa delle loro udienze programmate.
Yannier deve comparire il 17 novembre alle 8:30 del mattino, mentre la data dell'udienza di Alcibiades non è ancora stata fissata.
Il caso ha suscitato preoccupazione a New York, dove organizzazioni e sindacati hanno iniziato a chiedere la sua liberazione immediata. Per molti, la storia di questa coppia cubana riassume la contraddizione tra il discorso di libertà che gli Stati Uniti offrono e le politiche migratorie che oggi minacciano coloro che cercano proprio quella libertà.
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