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La detenzione a Madrid del presidente e dell'AD della compagnia aerea spagnola Plus Ultra, segnalata per anni per i suoi legami finanziari con il Venezuela e per i suoi contratti redditizi con il Governo cubano, ha scatenato giovedì una nuova ondata di esami su una società che ha trasportato alti dirigenti dell'isola, ha effettuato voli per Cubana de Aviación ed è stata fondamentale nelle rotte turistiche verso Varadero e Holguín. Ma ora, la sua dirigenza è sotto arresto per un presunto reato di riciclaggio di denaro.
Agenti della Unità di Criminalità Economica e Fiscale (UDEF) hanno registrato la sede della compagnia aerea a Madrid su ordine del Giudice Istruttore numero 15, secondo quanto riportato da Euro News.
L'indagine, sotto segreto istruttorio, mira a chiarire movimenti contabili e societari sospetti. I fermati sono Julio Martínez, presidente e proprietario dell'azienda, e Roberto Roselli, il suo amministratore delegato.
L'operazione è stata riattivata dopo un'azione della Procura di Madrid, che ha nuovamente esaminato la documentazione relativa al controverso salvataggio di 53 milioni di euro che l'azienda ricevette dal Governo spagnolo nel 2021 durante la pandemia. Quel salvataggio aveva già suscitato polemiche poiché Plus Ultra aveva una presenza limitata nel mercato spagnolo, era parzialmente controllata da azionisti venezuelani e, secondo periti indipendenti, presentava segnali di insolvenza già prima della crisi sanitaria.
Ora, l'Anticorruzione sta indagando se parte di quel denaro pubblico sia finita su conti esteri legati a un presunto network criminale venezuelano, e se siano stati utilizzati fondi di salvataggio per pagamenti a PDVSA, la compagnia petrolifera statale del Venezuela, un'operazione che gli esperti giuridici hanno considerato irregolare, ha indicato El País.
I legami con Cuba: voli per Díaz-Canel, affitti per Cubana e operazioni turistiche
La notizia dell'arresto risuona in particolare a Cuba, dove Plus Ultra ha avuto una presenza notevole negli ultimi anni ed è stata un attore chiave sia nei viaggi ufficiali del regime che nella connettività aerea dell'isola.
La compagnia aerea spagnola è stata affittata da L'Avana per il trasporto del governante Miguel Díaz-Canel durante il suo tour in Medio Oriente nel 2023, utilizzando un Airbus A330-202 il cui noleggio per voli privati può superare gli 11.000 dollari all'ora. Lo stesso aereo ha trasportato la delegazione cubana all'Assemblea Generale dell'ONU a New York, secondo il progetto di giornalismo dei dati Inventario.
En parallelo, Cubana de Aviación ha fatto ricorso ripetutamente ad aerei in leasing da Plus Ultra per mantenere rotte strategiche che la sua flotta invecchiata e limitata non può coprire. Dai voli tra L'Avana, Santiago di Cuba e Madrid, alle recenti operazioni tra Germania e Cuba per cercare di sostenere un turismo che diminuisce anno dopo anno.
Solo a dicembre, il governo cubano ha presentato come un “successo” il ripristino delle connessioni Frankfurt–Holguín–L'Avana, operate con un aereo noleggiato a Plus Ultra, mentre il turismo tedesco crolla di oltre il 40% e l'isola sta attraversando una delle sue peggiori crisi energetiche ed economiche da decenni.
Plus Ultra ha anche trasportato centinaia di turisti polacchi verso Varadero, in accordi progettati per sostenere l'alta stagione nonostante la crescente precarietà che visitatori e cubani denunciano in tutto il paese.
Il contrasto: una compagnia aerea sotto sospetto e un paese che paga il conto
L'inchiesta in Spagna non è rivolta contro Cuba, ma colpisce un'azienda strettamente legata ad alcune delle spese più controverse del regime negli ultimi anni, inclusi voli internazionali ad alto costo per i suoi dirigenti e accordi per sostenere rotte che la compagnia aerea statale Cubana non può più gestire.
Per ora, Plus Ultra assicura di essere in collaborazione con le autorità e afferma che i suoi voli continuano regolarmente. Il tribunale prevede nuove azioni nei prossimi giorni per determinare se i movimenti finanziari della compagnia costituiscono realmente un reato di riciclaggio.
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