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Durante anni, Boris Arencibia si è mosso con disinvoltura tra Miami e L'Avana. Promotore musicale e rappresentante di artisti urbani, si presentava come un imprenditore “apolitico”, convinto che la musica potesse fungere da ponte tra i cubani.
Nel 2023, il suo nome è balzato agli onori della cronaca come principale organizzatore del Santa María Music Fest, un evento che si è svolto nell'esclusiva località balneare di Cayo Santa María, sotto il controllo del conglomerato militare GAESA.
Il festival prometteva di essere uno spettacolo di riconciliazione e orgoglio culturale: luci, artisti internazionali, messaggi di unità e una presunta opportunità per “mostrare al mondo il talento cubano”.
Ma ciò che è stato presentato come un progetto di amore e arte si è trasformato in un'operazione controversa, con accuse di complicità con il regime, presunto riciclaggio di denaro e persino episodi violenti a Miami.
Meses dopo, Arencibia sarebbe riapparso nei media, questa volta in un contesto completamente diverso: condannato negli Stati Uniti per reati legati a frode e riciclaggio di denaro, un epilogo che sembrava chiudere il cerchio di un personaggio che ha attraversato il glamour e la disillusione.
Il Santa María Music Fest: Lusso, caos e controversia
Il festival si è svolto tra agosto e settembre 2023 con artisti di fama come Tekashi 6ix9ine, Lenier Mesa e Chocolate MC. I concerti, tenutisi in hotel di lusso gestiti da GAESA, sono stati pubblicizzati come un ponte “tra i cubani di dentro e quelli di fuori”.
Tuttavia, da Miami e dalle reti dell'esilio, l'evento è stato ricevuto come un'offesa e una manipolazione: è stato interpretato come una manovra per ripulire l'immagine del turismo controllato dai militari in mezzo alla peggiore crisi economica del paese.
Alla opacità finanziaria del festival si è aggiunta la mancanza di trasparenza sulla sua struttura aziendale. Non è stato comunicato chi lo finanziava, come sarebbero stati pagati gli artisti né attraverso quale azienda venissero canalizzati i redditi da streaming, disponibile solo per i cubani all'estero.
Fonti del settore turistico cubano hanno segnalato la possibile esistenza di una compagnia fantasma creata da GAESA per canalizzare valuta al sistema militare.
Il discorso dell'"unità" come pretesto
Arencibia ha difeso il progetto sui social con una retorica di conciliazione. “Voglio il meglio per i cubani”, ha dichiarato in una diretta su Instagram. “Non è un messaggio politico, è un progetto sociale”.
Assicurò che la sua missione era “cambiare mentalità” e “portare gioia” all'isola, e ringraziò Tekashi 6ix9ine per “cantare gratis per il popolo di Cuba”, anche se la trasmissione del festival era a pagamento.
Quel linguaggio d'amore e unione, apparentemente innocuo, ha funzionato come un pretesto simbolico. Insistendo sul fatto che "questo non è politico", Arencibia ha sminuito il fatto che ogni biglietto, ogni prenotazione alberghiera e ogni dollaro investito finivano nei conti di GAESA, il nucleo economico del potere del regime cubano.
Nei fatti, il suo discorso ha contribuito a legittimare un'operazione turistica e propagandistica del regime, spostando la discussione dal terreno politico a quello emotivo.
La contradizione era evidente: mentre parlava di riconciliazione, il suo festival serviva da vetrina al conglomerato militare più potente dell'isola, lo stesso che controlla hotel, banche, negozi e aeroporti. La neutralità che proclamava era, in realtà, una forma di complicità passiva.
La bronca a Miami: Dal discorso di unità ai pugni
La polemica non tardò a travolgere i social. Lo youtuber cubano Ultrack (Jorge Batista), uno dei critici più severi dell'evento, ha accusato il festival di “ripulire l'immagine del regime” e ha denunciato pubblicamente Arencibia e Lenier Mesa per i loro legami con il progetto.
Pochi giorni dopo, il 14 settembre 2023, i tre si sono trovati al ristorante La Mesa, a Miami. Ciò che era iniziato come una discussione si è concluso in una rissa tra Ultrack, Arencibia, Lenier e un bodyguard. L'influencer e il suo partner sono rimasti feriti e hanno sporto denuncia alla polizia.
L'episodio, ampiamente diffuso sui social media e nei mezzi d'informazione, ha esposto la frattura all'interno della comunità cubana dell'esilio, dove negli ultimi tempi le posizioni sul regime e la collaborazione con le istituzioni nell'isola dividono persino musicisti e influencers.
Paradossalmente, quell'affronto —una colluttazione tra coloro che dicevano di "cercare l'unità"— si trasformò nella metafora del fallimento morale del festival: il Santa María Music Fest non unì nessuno; amplificò solo le divisioni che diceva di voler sanare.
L'ambiguità come bandiera
Due giorni dopo la lotta, Arencibia si è difeso pubblicamente.
Ha qualificato le accuse di Ultrack come “una campagna di demoralizzazione” e ha assicurato che la sua famiglia era stata danneggiata “solo per aver sostenuto un festival”. Ha rivendicato che la sua “posizione politica è sempre stata chiara”, anche se ha evitato di specificarla.
“Non difendo il comunismo, difendo l'amore e l'unità”, scrisse, prima di lanciare una frase che rivelò la sua confusione concettuale: “Sono loro che non vogliono la democrazia; è con loro e come vogliono che sia, se no ti accusano e ti demoralizzano”.
In quella dichiarazione, Arencibia non cercò solo di vittimizzarsi: ridefinì l'idea di democrazia per attaccare i suoi critici. Etichettando come "antidemocratici" coloro che lo interrogavano per la sua collaborazione con una dittatura, spostò il dibattito su un terreno morale e sentimentale.
Su ambiguità è diventata ideologica: una neutralità calcolata che lo ha collocato al di sopra del conflitto, ma nella pratica lo ha allineato con il potere che dichiarava di non difendere.
Un modello che si ripete: Dalla frode sanitaria al lavaggio culturale
La controversia del Santa María Music Fest non può essere compresa in modo isolato. Negli ultimi anni, diversi cittadini cubani o di origini cubane sono stati accusati negli Stati Uniti di frode sanitaria e riciclaggio di denaro con possibili connessioni finanziarie o logistiche verso Cuba.
Casì come quello di Edelberto Borges Morales, arrestato nel 2025 dopo una frode di 41 milioni di dollari al Medicare e tentativo di fuga verso l'isola, o quello di Eduardo Pérez de Morales, coinvolto nel riciclaggio di oltre 200 milioni attraverso rimesse verso Cuba, mostrano un modello sempre più visibile: aziende di facciata, denaro proveniente da reati finanziari e uso di strutture cubane opache per cancellare le tracce del capitale.
Sebbene non ci siano prove pubbliche che GAESA abbia partecipato a tali schemi, la struttura finanziaria del regime —centralizzata, priva di trasparenza e controllata dai militari— offre l'ambiente ideale per operazioni di riciclaggio.
In Cuba non esiste un'audit indipendente, il segreto bancario è assoluto e le aziende militari di GAESA gestiscono il turismo, il commercio e le rimesse senza rendere conto.
Il caso Arencibia, anche se rivestito di luci e scenari, si inserisce in questa logica sistemica: un flusso di capitali dagli Stati Uniti verso affari sotto il controllo di GAESA, legittimato da un discorso culturale e despolitizzato. Invece di rimesse o fatture mediche false, qui il veicolo avrebbe potuto essere un festival di musica.
Dal glamour al calabozo
Con il passare del tempo, la narrativa dell'imprenditore conciliatore ha iniziato a sgretolarsi.
Le indagini federali negli Stati Uniti hanno rivelato che Arencibia affrontava accuse di frode e riciclaggio di denaro, relative alla sua rete di aziende medicali in Florida.
Nel 2025 è stato condannato a una pena detentiva, chiudendo un ciclo iniziato con una facciata di successo e terminato con la conferma di un modello di inganno.
La sua caduta illuminò, retrospettivamente, il vero significato del Santa María Music Fest: non solo un evento fallito, ma un sintomo di come il denaro sporco e la compiacenza politica si incrociano nella frontiera invisibile tra Miami e L'Avana.
Epilogo: La maschera dell'amore
Oggi, il nome di Boris Arencibia riassume una contraddizione: quella di chi proclama “unità e amore” mentre negozia con strutture che oppressano e censurano.
Il suo discorso sentimentale, i suoi appelli alla riconciliazione e i suoi attacchi a “quelli che non vogliono la democrazia” lo collocano in un territorio di neutralità morale che avvantaggia il potere totalitario.
Come tanti altri prima di lui, Arencibia si è presentato come “ponte” e si è ritrovato a essere un complice involontario del regime che affermava di voler cambiare.
Il Santa María Music Fest è stato il suo tentativo di brillare; la giustizia, il suo sipario finale.
Entre entrambi gli estremi si trova un ritratto scomodo: quello di un imprenditore che, confondendo l'unione con il silenzio, ha finito per trasformare l'arte in vetrina del potere della dittatura più longeva dell'emisfero occidentale.
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