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La Russia starebbe ricorrendo massicciamente al reclutamento di cubani come soldati nella guerra contro l'Ucraina, secondo quanto rivelato questa settimana dalla rivista americana Forbes.
Il reportage, firmato dal giornalista David Kirichenko, cita fonti di intelligence ucraine che stimano che fino a 25.000 cittadini cubani potrebbero unirsi presto alle fila dell'esercito russo, il che trasformerebbe Cuba nel paese con il maggior numero di combattenti stranieri al servizio di Mosca.
La pubblicazione statunitense dettaglia che questa pratica mira a compensare le enormi perdite umane del Cremlino e la mancanza di volontari russi per combattere, dopo oltre tre anni di una guerra che ha causato più di un milione di vittime tra morti e feriti, secondo stime dell'intelligence britannica.
Il giornalista Kirichenko ha citato dichiarazioni del portavoce dell'intelligence militare ucraina, Andriy Yusov, il quale ha affermato che “è vantaggioso per il regime di Putin attrarre mercenari cubani: se muoiono, non ci sono indennità sociali né familiari che protestano all'interno della Russia, e, naturalmente, ci sono meno russi morti”.
Poverta, disperazione e manipolazione
L'interesse russo nel reclutare cubani non è casuale. Cuba sta attraversando la peggiore crisi economica degli ultimi trent'anni, con blackout quotidiani, una cronica scarsità di cibo e medicinali, e un salario medio che si aggira appena attorno ai 20 dollari mensili.
Di fronte a questo panorama, le promesse russe di stipendi fino a 2.000 dollari al mese, alloggio e cittadinanza diventano un magnete irresistibile per molti giovani — e non solo per loro — nell'isola.
La accademica Cristina López-Gottardi, del Miller Center dell'Università della Virginia, ha spiegato a Forbes che l'equazione economica è sufficiente per comprendere l'entità del fenomeno. "Lo stipendio medio a Cuba è di circa 20 dollari, mentre la Russia ne offre 2.000. Solo questa differenza rende il reclutamento un'offerta difficile da rifiutare", ha sottolineato.
Tuttavia, ricerche di CiberCuba e altri media indipendenti hanno rivelato che dietro a quelle cifre si cela un intricato sistema di inganni, abusi e frodi.
Un dossier filtrato nel maggio del 2025 ha rivelato una lista con oltre mille cubani assunti dall'esercito russo, compresi anziani di più di 60 anni. Alcuni di loro sono stati reclutati attraverso i social media con promesse di lavoro civile nella costruzione o in fabbriche, ma si sono ritrovati inviati nelle trincee di Donetsk e Lugansk.
In settembre, l'intelligence ucraina ha denunciato di fronte al Congresso degli Stati Uniti che almeno 20.000 cubani erano già stati reclutati da Mosca, e che tra 1.000 e 5.000 sarebbero attivamente impegnati al fronte.
Una rete di sfruttamento militare
Le indagini giornalistiche suggeriscono che il reclutamento di cubani faccia parte di una rete di reclutamento internazionale dell'esercito russo, che include migranti africani e centroasiatici.
Un rapporto di Bloomberg ha rivelato che migliaia di studenti africani sono stati costretti a arruolarsi sotto minaccia di deportazione, mentre The Telegraph ha documentato casi di persone ingannate con presunti contratti di lavoro in Russia che sono finite al fronte dopo appena una settimana di addestramento.
Nel caso cubano, la situazione risulta ancora più scandalosa perché il regime mantiene un controllo rigoroso sui viaggi e sui passaporti, rendendo impossibile che migliaia di giovani abbandonino l'isola senza un qualche tipo di consenso ufficiale.
“Una operazione di reclutamento di tale portata non può passare inosservata alle autorità cubane,” ha avvertito Forbes citando analisti internazionali.
Tuttavia, il doppio linguaggio di La Habana diventa evidente. Mentre accusa gli Stati Uniti di “aggressività imperialista”, mantiene accordi militari e di intelligence con Mosca e consente l'uso del territorio cubano per operazioni logistiche del Cremlino nei Caraibi.
Testimonianze e vittime
In agosto, le autorità ucraine hanno annunciato la cattura del cubano Ernesto Míchel Pérez Alvelaes, originario di Trinidad, Sancti Spíritus, che ha confessato di essere stato ingannato con un'offerta di lavoro in Russia e costretto a combattere in Ucraina.
“Ci hanno detto che avremmo lavorato nella costruzione, ma ci hanno dato una divisa e un fucile”, ha dichiarato il giovane in un video diffuso da media ucraini.
Fonti militari di Kiev affermano che circa 40 cubani sono già morti in combattimento e che le forze ucraine possiedono passaporti e documenti d'identità che provano la partecipazione di cittadini dell'isola al conflitto.
Il destino dei prigionieri cubani rimane incerto. Il governo di Volodimir Zelenski ha dichiarato che non prevede di restituirli a Cuba, tranne che in scambi di prigionieri con la Russia, considerando che “hanno agito come combattenti nemici sotto contratto con una potenza invasore”.
Il silenzio complice dell'Avana
Nel frattempo, il regime cubano si limita a mantenere silenzio o a emettere comunicati ambigui.
In settembre, il cancelliere Bruno Rodríguez Parrilla ha ribadito che “Cuba non partecipa con personale militare in conflitti esteri”, ma non ha spiegato come migliaia di cittadini siano stati inviati in Russia con contratti firmati dal Ministero della Difesa di quel paese.
Diversi analisti sostengono che il governo cubano tolleri o addirittura faciliti il reclutamento in cambio di valuta fresca e per rafforzare la sua alleanza politica con Vladimir Putin, in un contesto di isolamento internazionale.
Secondo il politologo Alexander Motyl, citato da Forbes, il regime cerca anche di “rinvigorire la sua immagine rivoluzionaria” e “sfidare Washington” allineandosi con Mosca.
“Per il Cremlino, utilizzare soldati cubani è un modo economico per combattere una guerra impopolare. Per il regime cubano, è una fonte di reddito e propaganda”, riassume Motyl.
Un asse autoritario in espansione
Il reclutamento di cubani conferma il rafforzamento di un nuovo asse militare autoritario composto da Russia, Corea del Nord, Iran, Venezuela e Cuba, che scambiano armi, tecnologia ed esperienza bellica.
Secondo esperti citati da Forbes, i combattenti stranieri stanno ricevendo addestramento in guerra con droni e guerra elettronica, il che rappresenta un rischio globale: le tattiche apprese in Ucraina potrebbero essere esportate in altri conflitti in Europa, America Latina o Asia.
L'analista statunitense Bill Cole, fondatore del Peace Through Strength Institute, ha avvertito che “ogni unità straniera che passa per l'Ucraina è una scuola di guerra moderna”, dove gli alleati di Putin apprendono e perfezionano le loro strategie.
Un paese esportatore di soldati
In appena due anni, Cuba è passata dall'inviare medici e insegnanti come “missioni internazionaliste” all'esportazione di combattenti a pagamento.
In un'isola dove migliaia di giovani sognano di fuggire dalla fame e dai blackout, la guerra di Putin è diventata una trappola mortale che offre denaro e si conclude in bare senza nome.
Con i dati rivelati da Forbes e le denunce ucraine, il dramma dei cubani in Ucraina smette di essere un rumor per trasformarsi in una realtà allarmante: un nuovo capitolo nel lungo storia di sfruttamento umano del regime comunista de L'Avana.
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