La pubblicazione di per partecipare all'invasione dell'Ucraina ha rimesso in discussione uno dei più gravi scandali internazionali che coinvolgono il regime dell'Avana.
La fonte, il progetto ucraino “Quiero vivir”, ha rivelato nomi, età, documentazione e date di incorporazione che confermano un modello massiccio e sostenuto di reclutamento, in cui si mescolano inganno, povertà, complicità statale e disperazione.
Este articolo inaugura un dossier di ricerca di CiberCuba sul fenomeno dei mercenari cubani in Ucraina, basato sulla revisione di 96 articoli sull'argomento pubblicati negli ultimi due anni e sull'analisi dettagliata della tabella filtrata da attivisti ucraini. Qui iniziano le risposte.
Una lista che cambia tutto
La pubblicazione della lista dei mercenari cubani reclutati dall'esercito russo segna un prima e un dopo nella narrazione ufficiale del regime cubano.
Durante meses, los testimonios de desertores, los reportes desde Ucrania y las denuncias en redes sociales fueron desestimados o calificados de manipulaciones mediáticas. Pero esta lista —con nombres, apellidos, fechas de nacimiento y números de pasaporte— confirma punto por punto lo que muchos ya sabían, pero no podían probar con documentos en la mano.
Ora, le identità dei mercenari corrispondono ai nomi che sono stati riportati dalle notizie: morti al fronte, catturati dall'esercito ucraino o bloccati in campi russi dopo essere stati ingannati. Ciò che prima erano tratti dispersi di uno scandalo, ora si trasforma in una mappa completa, verificabile, inappellabile.
Ma la lista non conferma solo ciò che si sospettava. Costringe a rispondere. Perché se un cittadino cubano —identificato dal suo passaporto nazionale— ha firmato un contratto militare con una potenza straniera in guerra, lo Stato cubano è obbligato legalmente e politicamente ad agire.
In Cuba, il "mercenarismo" non è solo illegale: è considerato un reato grave. Tuttavia, fino ad ora non c'è stata una sola indagine pubblica sui centinaia di giovani che compaiono in quel registro, e quella annunciata in passato è rimasta sepolta nel silenzio ufficiale.
¿Por qué? Perché rispondere comporterebbe riconoscere che è stato loro permesso di uscire dal paese con documenti in regola. Che i loro viaggi non sono stati clandestini. Che qualcuno ha girato la testa dall'altra parte. In un Paese dove è necessario dichiarare i motivi del viaggio per richiedere un passaporto, l'onda di cubani che si sono presentati per richiedere i propri documenti per viaggiare in Russia avrebbe dovuto far scattare gli allarmi.
Y lì c'è il terzo giro imposto da questa lista: l'evidenza di una complicità strutturale. Come è possibile che così tanti giovani, alcuni di appena 18 o 19 anni, siano stati reclutati da mafie militari, abbiano ottenuto i loro passaporti in tempo record e siano volati a Mosca da aeroporti cubani senza che lo Stato ne fosse a conoscenza? La risposta più plausibile è la più scomoda: lo sapevano. Lo hanno permesso. E forse lo hanno facilitato.
Nel frattempo, le famiglie tacciono, bloccate tra paura e vergogna. Non c'è libertà di stampa che permetta loro di parlare. Non ci sono avvocati pubblici che le proteggano. Ma ora, con la lista esposta, possono sapere. Possono identificare i loro figli, fratelli o nipoti. Possono iniziare a chiedere risposte.
Questa è la vera potenza di questo documento. Non solo rivela uno scandalo. Rompe il silenzio. Indica le responsabilità. E costringe il potere totalitario, causa della miseria strutturale che ha funzionato come motore di questo complotto criminale, a guardare in faccia la propria gente.
Una rete di reclutamento silenziosa
Dai primi mesi del 2023, la Federazione Russa ha iniziato a reclutare attivamente cittadini cubani per inviarli a combattere in Ucraina.
La operazione si basa su un'offerta allettante per coloro che vivono intrappolati nella precarietà: contratti di fino a 2.500 dollari al mese, promesse di alloggio e cittadinanza russa.
Ma tutto questo sistema ha delle insidie: i documenti sono redatti in russo, i firmatari non comprendono ciò che firmano, e il trasferimento in zone militari avviene senza preavvisi. Secondo testimonianze pubblicate, per molti, la guerra è cominciata al loro arrivo in una base dove è stato assegnato loro un giubbotto antiproiettile, un fucile e un ordine di combattimento.
La rivelazione pubblica di questa rete ha generato poche notizie all'interno di Cuba. Nel settembre del 2023, il ministero dell'Interno (MININT) ha arrestato 17 persone, accusate di partecipare al reclutamento. Non sono stati rivelati i loro nomi né i capi di accusa. Non ci sono stati processi giudiziari trasparenti né copertura ufficiale.
Per gli analisti cubani e internazionali, il silenzio del governo faceva parte del meccanismo: il regime non solo conosceva la rete, ma la tollerava —e forse, la patrocinava.
Ci sono indizi che supportano questa tesi sparsi in dichiarazioni, contraddizioni e assenze. Da un lato, l'ambasciatore cubano a Mosca, Julio Antonio Garmendía Peña, ha affermato in un'intervista che il suo governo “non si opponeva” all'integrazione di cittadini cubani nell'esercito russo.
Quella frase ha suscitato allarme, ma non ha provocato una rettifica immediata. Sono stati giorni dopo che il cancelliere cubano, Bruno Rodríguez Parrilla, ha emesso una dichiarazione istituzionale nella quale negava ogni tolleranza al mercenarismo, esentando il governo da ogni responsabilità.
Tuttavia, i fatti contraddicevano il cancelliere. Diversi sottotenenti delle Forze Armate Rivoluzionarie (FAR) erano stati identificati come capi di plotone formati da cubani in centri di addestramento a Riazán, in Russia. Alcuni sono apparsi in video inviati dai propri reclutati, riconoscendo il loro ruolo di comando e assicurando che tutti sono partiti legalmente dal paese, “con contratto e passaporto”.
Dal lato russo, i segnali non erano meno eloquenti. L'ambasciatore della Russia a L'Avana, Victor Koronelli, ha ammesso pubblicamente che il suo governo aveva sostenuto conversazioni con le autorità cubane riguardo la presenza di cubani nell'esercito russo.
Un colonnello russo, identificato come Román Andreyevich Borsuk, presunto capo del Reggimento 137 Paracadutisti nella Unità Militare 41450 dell'esercito russo nella città di Riazan, è stato menzionato come responsabile diretto dei combattenti cubani nelle zone di operazione militare.
Por parte sua, Serguéi Lavrov, ministro degli Esteri del Cremlino, ha ringraziato il regime cubano per la sua "plena comprensione" riguardo al conflitto in Ucraina, oltre a insistere per ampliare la cooperazione economica e logistica con l'Isola, richiedendo anche facilitazioni per gli operatori russi nel territorio cubano.
Tutto indica che questa rete di reclutamento non sia stata spontanea né informale. La sua continuità, la sua copertura diplomatica e il suo sostegno silenzioso la trasformano in una struttura che ha funzionato con efficienza burocratica, ma senza un volto pubblico. Una macchina discreta ed efficace per esportare carne da cannone dall'isola verso una guerra estranea.
Anatomia di una lista: Età, modelli e date
La tabella rivelata dal progetto “Quiero vivir” non solo espone i nomi dei cubani reclutati, ma permette anche di tracciare un profilo demografico e operativo del fenomeno.
Lo primo che salta all'occhio è l'età: la media al momento del reclutamento è stata di 36 anni, ma il range è ampio e rivelatore. Ci sono giovani di appena 18 anni —come Joender Raúl Mena Álvarez-Builla e Alfredo Cámaras Benavides, entrambi nati nel 2005— e anche adulti di oltre 60 anni.
In totale, si registrano otto casi sopra i 60 anni e 129 casi tra i 50 e i 60 anni, una cifra allarmante se si considera che parliamo di una guerra ad alta intensità.
Il picco più alto si trova a 32 anni, seguito da vicino dalle fasce di età tra i 30 e i 38 anni. C'è una chiara concentrazione tra i 24 e i 47 anni, che rappresenta il nucleo principale del contingente.
A partire dai 47 anni, la curva scende, anche se continua a esserci una presenza significativa di uomini tra i 50 e i 60 anni. Il reclutamento di giovani sotto i 22 anni è minoritario, ma non inesistente.
I più giovani, curiosamente, furono i primi a alzare la voce. Due adolescenti, appena arrivati in Russia, hanno registrato il video che ha svelato lo scandalo, con i loro volti ancora segnati dalla paura e dalla confusione. La loro testimonianza non è stata solo una denuncia: è stata una crepa nel muro del silenzio.
Per quanto riguarda le date, il modello è altrettanto preoccupante. Luglio e agosto 2023, così come gennaio e febbraio 2024, spiccano come mesi con picchi elevati di assunzioni, il che suggerisce che il processo di reclutamento abbia operato in ondate organizzate e non come fenomeno isolato.
La maggior parte dei reclutati proviene da ambienti civili e lavorativi precari. Sono stati attratti da promesse di lavoro come operai edili, meccanici e vigilanti di sicurezza.
Pero al arrivare a Rostov, Tula o Rjazàn, si affrontarono a un'altra realtà: ricevevano giubbotti antiproiettile e armi, venivano sistemati in basi militari, e coloro che osavano rifiutarsi venivano picchiati o inviati direttamente a unità d'assalto. Così ha narrato, tra le lacrime, il catturato Frank Darío Jarrosay Manfuga, uno dei primi a testimoniare dal territorio ucraino.
Vivi, catturati e morti: I volti del reclutamento
La lista contiene nomi, ma dietro questi nomi ci sono storie —e destini diversi. Alcuni sono vivi, altri sono stati catturati, e molti sono morti in silenzio, lontano da casa.
Tra i catturati c'è Jarrosay Manfuga, che è diventato uno dei testimoni più solidi su come opera la rete. Nel suo racconto di fronte alle telecamere ucraine, ha spiegato di aver firmato senza sapere a cosa si stesse preparando, credendo che sarebbe andato a lavorare in un cantiere.
Il giovane, originario di Guantánamo, ha chiesto aiuto per non essere rimandato né a Cuba né in Russia e ha raccontato che nella sua unità si trovavano almeno 35 mercenari cubani in più.
Pero non tutti vissero per raccontarlo. Alcuni morirono in battaglia e furono identificati grazie ai documenti trovati tra le macerie, come Leonel Duquesne Fundichely, come riportato da Martí Noticias nel luglio 2024, e Denis Frank Pacheco Rubio.
Altri, come Raibel Palacio Herrera, sono semplicemente scomparsi. Il suo cadavere è stato sepolto in una fossa comune dopo un bombardamento, secondo quanto riportato da media europei e attivisti ucraini.
Francisco García Ariz, invece, è stato uno dei pochi a riuscire a scappare e ha testimoniato da Grecia, da dove cercava di ottenere asilo dopo essere disertato dall'esercito russo. Il suo nome non appare nell'elenco rivelato dai servizi segreti ucraini, che stima in circa 20.000 il numero di mercenari cubani reclutati dalla Russia.
Queste storie danno un volto alla lista. Non sono solo nomi stampati su una tabella: sono vite intrappolate tra la promessa di un futuro e la durezza di una guerra che non è mai stata la loro.
Il costo umano e politico
Oltre alle morti, il fenomeno ha messo in luce un sistema che esclude, spinge e sacrifica i giovani cubani. In diversi testimonianze, i genitori degli arruolati dichiarano che funzionari del MININT sapevano ciò che i loro figli pianificavano e non lo hanno impedito.
Ucraina, da parte sua, ha denunciato presso organismi internazionali che il regime cubano finge di non conoscere la situazione, mentre collabora indirettamente non sanzionando il traffico di esseri umani né esigendo il ritorno dei suoi cittadini.
L'uso sistematico di “carne de cañón” nelle cosiddette tempeste di carne —attacchi suicidi di massa— ha portato decine di cubani a perdere arti o la vita in territori che non conoscono, per una guerra che non è la loro.
Il richiamo di "Quiero vivir"
Il progetto ucraino che ha rivelato l'elenco mantiene attiva una campagna affinché i soldati stranieri possano arrendersi volontariamente.
Sulle loro reti, diffondono messaggi come questo: “Non importa quali ‘montagne dorate’ ti promettano i reclutatori. Tutto di solito finisce con la morte. Salva te stesso. Arrenditi”.
I telefoni, i canali Telegram e i contatti sono attivi per aiutare qualsiasi cubano che desideri disertare dall'esercito russo e salvare la propria vita.
- Salva la tua vita e arrenditi alla cattività: t. Yo/espacioporabot
- Chiamate al +38 044 350 89 17 e 688 (da numeri ucraini)
- Esci su Telegram o WhatsApp
- +38 095 688 68 88
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