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Il storico trionfo che ad aprile scorso aveva riempito di speranza la comunità cubano-americana si è concluso venerdì in delusione quando un tribunale federale di Miami ha annullato il verdetto che ordinava a Expedia di pagare 29,8 milioni di dollari al querelante Mario Echevarría per “traffico” di proprietà confiscate a Cuba.
Secondo documenti citati dal portale specializzato Cubatrade, il giudice Federico Moreno ha deciso di annullare la sentenza della giuria, ritenendo che, sebbene il processo fosse solido e con “grandi avvocati da entrambe le parti”, la compagnia avesse rispettato quanto previsto dalla legge interrompendo le prenotazioni alberghiere nei terreni in contestazione entro il termine legale di 30 giorni.
“Forse ora comprendiamo meglio perché presidenti di entrambi i partiti hanno sospeso per decenni l'applicazione del Titolo III della Legge Helms-Burton”, scrisse il magistrato, il quale ha riconosciuto che la decisione finale potrebbe essere riesaminata in un'istanza superiore.
Un giro inaspettato dopo la vittoria di aprile
In aprile, una giuria federale aveva stabilito un precedente storico decidendo a favore di Echevarría, un cubanoamericano naturalizzato che rivendicava terreni a Cayo Coco espropriati alla sua famiglia nel 1959.
Expedia e le sue sussidiarie, Hotels.com e Orbitz, sono state condannate a pagare quasi 30 milioni di dollari per aver offerto prenotazioni in hotel costruiti su quelle terre, come l'Iberostar Mojito, l'Iberostar Colonial e il Pullman Cayo Coco.
La sentenza è stata celebrata come “una grande vittoria per la comunità cubanoamericana” dallo studio legale Rivero & Mestre, incaricato della difesa, che ha sottolineato il diritto degli esiliati di rivendicare le proprietà usurpate dal regime di Fidel Castro.
Sin embargo, l'annullamento della sentenza rappresenta un secchio d'acqua fredda per i discendenti di cubani le cui terre e attività sono state espropriate senza compensazione. Per molti, il caso di Echevarría non rappresentava solo un risarcimento economico, ma anche un atto di giustizia di fronte a decenni di spoliazione e silenzio.
Ora, il precedente è in discussione e apre interrogativi sul futuro di decine di cause simili che sono state presentate da quando il presidente Donald Trump ha attivato nel 2019 il Titolo III della Legge Helms-Burton, sospeso per oltre due decenni per timore di attriti diplomatici.
Una battaglia che non è ancora finita
Anche se Expedia si salva, per il momento, dal dover pagare l'indennizzo milionario, il giudice ha chiarito che l'ultima parola potrebbe spettare alla Corte d'Appello.
Nel frattempo, il caso conferma la complessità politica e legale dell'applicazione della Helms-Burton, in un contesto dove si intrecciano le aspettative di giustizia della diaspora cubana, gli interessi delle grandi corporazioni e le tensioni storiche tra Washington e L'Avana.
Per Mario Echevarría e altri reclamanti, il colpo subito non cancella la convinzione che i loro diritti siano stati violati. Tuttavia, rappresenta un ostacolo significativo nella lotta per far valere la legge che molti considerano il loro ultimo strumento contro il saccheggio.
Domande frequenti sul caso di Expedia e la Legge Helms-Burton
Perché è stata annullata la sentenza contro Expedia per la causa delle proprietà a Cuba?
Il tribunale di Miami ha annullato il verdetto perché Expedia ha rispettato la legge interrompendo le prenotazioni alberghiere nei terreni in contesa entro il termine legale di 30 giorni. Sebbene il processo sia stato solido e con buoni avvocati da entrambe le parti, il giudice ha ritenuto che la compagnia abbia agito conformemente alla legislazione. Questa decisione lascia aperta la possibilità che la sentenza possa essere riesaminata in un'istanza superiore.
Che cos'è il Titolo III della Legge Helms-Burton e come influisce su casi come quello di Expedia?
El Titolo III della Legge Helms-Burton consente ai cittadini statunitensi di fare causa a entità che trafficano con proprietà confiscate dal regime cubano a partire dal 1959. Questa legge, attivata nel 2019, cerca di offrire un meccanismo affinché i cubanoamericani possano reclamare risarcimenti per le proprietà espropriate. Tuttavia, la sua applicazione ha generato tensioni diplomatiche e complessità legali, come evidenziato nel caso di Expedia.
Quale impatto ha l'annullamento del verdetto su altri casi simili negli Stati Uniti?
L'annullamento del verdetto crea incertezza sul futuro di altre cause simili presentate ai sensi del Titolo III della Legge Helms-Burton. Questo potrebbe scoraggiare altri richiedenti che cercano giustizia per espropriazioni simili, anche se il caso può ancora essere esaminato da un tribunale d'appello, lasciando quindi aperta la possibilità di futuri sviluppi legali.
Cosa rappresenta questa sentenza per la comunità cubano-americana in termini di giustizia e risarcimento?
La sentenza rappresenta un grande colpo per la comunità cubano-americana che vedeva nel caso di Echevarría un'opportunità di giustizia e di riparazione economica. Per molti, non si trattava solo di una questione finanziaria, ma di un atto di giustizia di fronte a decenni di espropriazione e silenzio. L'annullamento mette in discussione il precedente stabilito ad aprile.
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