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Dopo anni di battaglie legali, José Ramón López Regueiro, figlio dell'imprenditore cubano José López Vilaboy e unico erede dell'Aeroporto Internazionale José Martí de La Habana, ha ricevuto un importante sostegno, dopo che è stato reso noto che la Corte d'Appello dell'11° Circuito negli Stati Uniti ha annullato il giudizio che respingeva la sua causa contro American Airlines, permettendogli di proseguire con il suo caso basato sul Titolo III della Legge Helms-Burton.
López Regueiro accusa la compagnia aerea statunitense di “traffico” con una proprietà che gli appartiene, il principale aeroporto di Cuba, senza il suo consenso né compensazione. La causa, che potrebbe creare precedenti per altre richieste simili, chiede una compensazione di 3.000 milioni di dollari per le operazioni della compagnia in un'infrastruttura espropriata dal regime di Fidel Castro nel 1959.
Una storia di spoglio e esilio
Il padre del richiedente, José López Vilaboy, era il proprietario dell'aeroporto avana attraverso l'azienda CAISA. Nel 1959, la struttura è stata nazionalizzata dal nuovo governo comunista senza offrire compensazione.
López Vilaboy si è visto costretto a fuggire dall'isola. Suo figlio ereditò l'azienda nel 1989 e ottenne la cittadinanza americana nel 2015.
Anche un giudice di primo grado a Miami, Lauren Louis, ha respinto la causa nel 2022, sostenendo che la proprietà era stata confiscata a un cittadino cubano e non statunitense, la corte d'appello ha corretto quella interpretazione.
La giudice di circuito statunitense Jill Pryor ha scritto in una decisione di 19 pagine che il Titolo III della Legge Helms-Burton “inequivocabilmente” non richiede che una proprietà sia stata di proprietà di un cittadino degli Stati Uniti quando è stata confiscata dal governo cubano e non richiede che un attore sia stato cittadino statunitense quando ha acquisito un interesse nella proprietà.
Questa decisione apre la porta non solo a López Regueiro, ma anche a centinaia di cubanoamericani che sono stati ingiustamente esclusi dal diritto di reclamare i beni che il castrismo ha loro sottratto.
La legge Helms-Burton afferma che “chiunque… traffici beni confiscati dal governo cubano a partire dal 1 gennaio 1959 sarà responsabile nei confronti di qualsiasi cittadino statunitense che detenga un diritto su detti beni”, sottolinea il documento.
Pryor ha stabilito che il termine "qualsiasi cittadino statunitense" nella legge "include quei cittadini statunitensi che sono diventati tali dopo aver acquisito la proprietà in questione".
“Consentendo a un richiedente di presentare una domanda ai sensi del Titolo III anche se non era cittadino statunitense al momento in cui il governo cubano confiscò la sua proprietà, è evidente che la Legge Helms-Burton copre anche i richiedenti che hanno acquisito la loro proprietà prima di diventare cittadini statunitensi”, ha scritto Pryor.
L'avvocato Andrés Rivero de Rivero Mestre, che rappresenta Regueiro, ha accolto con favore la decisione in un comunicato stampa nel pomeriggio di mercoledì, ha informato CourtHouse News Service.
“Siamo estremamente lieti che l'Undicesimo Circuito abbia accolto correttamente i nostri argomenti e abbia riaperto il caso del Signor López Reguiero contro American Airlines per il suo traffico abusivo nell'aeroporto dell'Avana, che è stato sottratto alla famiglia del Signor López Reguiero”, ha dichiarato Rivero. “Continueremo a perseguire trafficanti come American Airlines e Expedia per fermare e punire il loro vergognoso supporto al regime comunista repressivo a Cuba.”
Cosa c'è in gioco?
American Airlines non è l'unica sotto osservazione. LATAM Airlines, con sede in Cile, è stata anch'essa citata in giudizio nello stesso caso.
Ma l'impatto va oltre. Più di 40 compagnie aeree operano nell'aeroporto dell'Avana, il che potrebbe scatenare una serie di cause legali se si confermasse che hanno beneficiato dell'uso di proprietà confiscate senza compensazione ai legittimi proprietari.
Desde l' attivazione del Titolo III da parte dell'amministrazione di Donald Trump nel 2019, oltre 5.900 richieste da parte di cittadini statunitensi sono state registrate dal governo americano. Tuttavia, molte rivendicazioni come quella di López Regueiro non sono certificate, il che complica la loro elaborazione legale.
Foto: Facebook/Eduardo Rodríguez Dávila
Una battaglia per la memoria e la giustizia
Per López Regueiro, questa richiesta è più di un semplice tema economico. È un modo per rivendicare la storia di suo padre, per denunciare l'impunità del castrismo e per aprire un percorso affinché altre vittime del saccheggio possano trovare giustizia.
"Cuba non restituirà nulla fino a quando non moriranno i Castro", ha detto in una intervista precedente, rassegnato ma fermo nella sua determinazione di richiedere, almeno, un qualche risarcimento economico.
Ora, con questa nuova risoluzione giudiziaria, la sua causa, che in molti consideravano persa, rinasce con forza. La lotta di un figlio per l'eredità di suo padre diventa un simbolo per migliaia di cubani spogliati che continuano a sperare nella giustizia.
Domande frequenti sulla causa di López Regueiro contro American Airlines
Perché José Ramón López Regueiro ha citato in giudizio American Airlines?
López Regueiro ha citato in giudizio American Airlines perché accusa la compagnia aerea di “traffico” con l'Aeroporto Internazionale José Martí dell'Avana, una proprietà che gli appartiene e che è stata espropriata dal regime di Fidel Castro nel 1959. La causa richiede un risarcimento di 3.000 milioni di dollari per l'uso di questa infrastruttura senza il suo consenso né compensazione.
Che cos'è il Titolo III della Legge Helms-Burton e come influisce su questo caso?
El Titolo III della Legge Helms-Burton consente ai cittadini statunitensi di citare in giudizio entità straniere che traggono beneficio da proprietà confiscate dal regime cubano. La Corte d'Appello ha stabilito che non è necessario che un attore fosse un cittadino statunitense quando ha acquisito un interesse nella proprietà confiscata, aprendo la strada a casi come quello di López Regueiro.
Qual è l'impatto potenziale di questa domanda per le altre compagnie aeree?
Se la domanda di López Regueiro ha successo, potrebbe aprire la porta a una serie di domande simili contro altre compagnie aeree che operano all'Aeroporto de La Habana. Più di 40 compagnie aeree operano lì, il che potrebbe portare a un significativo impatto legale se si determina che hanno utilizzato proprietà confiscate senza un'adeguata compensazione.
Quali ripercussioni ha questo caso per i cubano-americani che cercano giustizia per le proprietà confiscate?
La decisione della Corte d'Appello rappresenta un importante progresso per i cubanoamericani che desiderano reclamare beni confiscati. Questa decisione legale potrebbe permettere a centinaia di cubanoamericani, che in precedenza erano esclusi, di presentare reclami ai sensi della Legge Helms-Burton. Questo è visto come una rivendicazione dei loro diritti e un modo per ottenere giustizia per il saccheggio subito durante il regime castrista.
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