Almeno undici cittadini cubani con legami con le Forze Armate Rivoluzionarie (FAR) sono attualmente detenuti nella provincia di Matanzas, sotto indagine per il presunto reato di mercenarismo.
L'accusa si basa sul fatto che sono stati reclutati per combattere nella guerra tra la Russia e l'Ucraina, secondo quanto riportato dal mezzo indipendente 14ymedio.
I coinvolti sarebbero stati catturati da un ufficiale cubano soprannominato "El Maestro", che -secondo la fonte citata- coordinava la logistica dei viaggi, dei biglietti e delle pratiche per integrare, in modo informale, una rete di reclutamento diretta a inviare combattenti cubani al fronte di guerra in Ucraina.
Nazionalità russa e migliaia di dollari come incentivo
Secondo testimonianze raccolte dal suddetto mezzo, ai presunti mercenari veniva promessa la cittadinanza russa e un pagamento iniziale di 2.000 dollari, come parte di un accordo informale con presunti intermediari del Cremlino.
Sebbene non siano stati rivelati contratti ufficiali, i racconti indicano uno schema strutturato di reclutamento militare.
I detenuti condividevano un certo grado di formazione o esperienza nel campo militare o della sicurezza dello Stato.
Uno di loro, chiamato "Amaury", ex funzionario del Ministero dell'Interno (MININT) e con addestramento come cecchino, lavorava come autista in unità delle FAR.
Un altro coinvolto, conosciuto come "Tasé" e originario di Baracoa, si identificava come membro di un'équipe di arti marziali miste, e ha dichiarato di viaggiare in Russia per un presunto “scambio culturale”.
Il caso Eduardo e le carceri di Matanzas
La trama è emersa parzialmente grazie alla testimonianza di "Eduardo", un cubano che è stato incarcerato per un anno e quattro mesi nel Combinado del Sur, un carcere di massima sicurezza a Matanzas.
Eduardo sarebbe stato arrestato per aver acquistato un biglietto per la Russia sullo stesso volo degli undici ora sotto inchiesta.
Anche se negò di conoscerli, finì per condividere la cella con tre di loro. Eduardo è stato liberato il 12 maggio scorso.
I fermi, come dettaglia 14ymedio, vengono gestiti con totale riservatezza, senza dichiarazioni pubbliche del regime cubano né processi giudiziari trasparenti.
Il presunto reclutatore, "El Maestro", è ancora sotto custodia, anche se è separato dal resto degli accusati. Nel suo caso si trova nella prigione di Canaleta, a Jovellanos, Matanzas.
Questa separazione ha alimentato la teoria secondo cui il suo isolamento risponde a una strategia di controllo: "evitare filtrazioni tra i detenuti o preservare gerarchie all'interno del sistema carcerario".
Según uno de los detenuti nel Combinado del Sur, esiste il sospetto che El Maestro sia stato sacrificato come capro espiatorio per calmare le acque e smentire qualsiasi partecipazione dello Stato quando è scoppiato lo scandalo dei cubani inviati in guerra.
Si ipotizza anche che il reclutatore abbia agito per conto suo.
Il mercenarismo, reato grave a Cuba
Nel ordinamento penale cubano, il mercenarismo è considerato un reato di estrema gravità, punito con pene fino a 30 anni di privazione della libertà.
L'accusa implica servire un esercito straniero in cambio di benefici economici o politici.
Sebbene le autorità dell'isola abbiano cercato di dissociarsi dall'invio di cubani al conflitto armato, i fatti recenti e le testimonianze accumulate rivelano l'esistenza di reti attive di reclutamento, che potrebbero operare con la conoscenza - o almeno con la permissività - del regime.
Mentre il governo cubano continua a negare ufficialmente qualsiasi partecipazione nel conflitto, diverse testimonianze e fughe di notizie hanno confermato negli ultimi due anni la presenza di cittadini cubani sul fronte russo.
Molti di loro sono giovani senza un futuro economico nell'isola, sedotti da offerte di lavoro o legalizzazione in Russia.
Uno dei casi più drammatici è quello di Francisco García, cubano di 37 anni, che è stato ingannato con la promessa di lavorare nella riparazione di edifici in Russia.
Terminò come combattente al fronte. Disertò nell'ottobre del 2024 e attualmente vive per le strade di Atene, Grecia, dopo aver pagato quasi 13.000 dollari a un trafficante per fuggire dal conflitto.
Negli ultimi mesi sono emersi diversi rapporti di cubani deceduti sul campo.
Il caso più recente è stata la morte di Osvaldo David Rodríguez Donate, un giovane cubano originario del municipio di Fomento, nella provincia di Sancti Spíritus, che ha perso la vita in un attacco con droni in Ucraina, dopo essere stato arruolato dall'esercito russo.
Il governo cubano si lava le mani
Il governo cubano assicura di non avere responsabilità nel reclutamento di cittadini cubani per partecipare come mercenari nella guerra tra Russia e Ucraina, nonostante le denunce e le testimonianze che coinvolgono famiglie dentro e fuori l'isola.
In un'intervista con il programma statunitense Democracy Now!, il vicecancelliere cubano Carlos Fernández de Cossío ha recentemente affermato che L'Avana "ha reso pubblico e denunciato" il fenomeno dei cubani arruolati come soldati in quel conflitto bellico.
Fernández de Cossío ha assicurato che sono stati identificati cittadini cubani che combattono in entrambi i lati del conflitto: “Sono stati rilevati cubani dal lato della Russia e sono stati rilevati cubani dal lato dell'Ucraina”.
Secondo il vicecancelliere, sono state le reti di reclutamento in Europa a coinvolgere cittadini di diversi paesi, compresi i cubani, per inviarli al fronte di battaglia.
“Le nostre leggi proibiscono che un cittadino sotto la nostra giurisdizione partecipi alle guerre di altri paesi. È qualcosa che viene punito dalla legge a Cuba”, ha sentenziato.
Tuttavia, numerose ricerche e testimonianze di cubani coinvolti nel conflitto descrivono un quadro molto diverso.
Un reportage del media ucraino Schemes ha rivelato la presenza di diversi centinaia di cubani che combattono per l'esercito russo, molti dei quali integrati nella 106ª Divisione Aerotrasportata, attiva in alcune delle battaglie più sanguinose della guerra, come quella di Bakhmut.
Inclusi sono stati identificati combattenti cubani con spille del gruppo Wagner che promuovevano propaganda bellica sui social media.
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