Video correlati:
A più di 60 anni dalla Crisi dei Missili del 1962, uno degli episodi più tesi della Guerra Fredda, nuove testimonianze familiari hanno fatto luce sul ruolo svolto dai piloti statunitensi incaricati delle missioni di spionaggio aereo su Cuba.
Robert Primrose Jr., figlio di uno degli 11 uomini che volarono aerei U-2 in operazioni top secret sopra l'isola, ha rivelato al mezzo ABC 27 dettagli inediti sull'esperienza di suo padre in quei giorni critici.
Il maggiore Robert Primrose Sr., pilota dell'Aviazione degli Stati Uniti, ha partecipato alla cosiddetta "Operazione Brass Knob", un insieme di missioni di ricognizione effettuate con aerei U-2 che sorvolarono lo spazio aereo cubano a oltre 21.000 metri di altitudine.
Da quell'altitudine, riuscirono a catturare le prime immagini che confermavano la presenza di missili nucleari sovietici sul territorio cubano, il che scatenò una conflittualità diplomatica che portò il mondo sul bordo della guerra nucleare.
Aunque Primrose Sr. sopravvisse alla sua missione su Cuba, morì nel 1964 in un incidente aereo durante l'atterraggio in Arizona, quando suo figlio aveva appena sei anni. “Credo che i venti abbiano semplicemente fatto rovesciare l'U-2”, raccontò Robert Jr., che divenne anch'esso pilota e musicista professionista.
I piloti dell'Operazione Brass Knob furono decorati con la Croce al Merito del Volo, sebbene il loro sacrificio rimanesse nascosto per decenni. "Poiché questo era così segreto in quel momento, i piloti non ricevettero mai molto riconoscimento per il loro servizio", affermò Primrose Jr.
Anche se per decenni fu oggetto di miti e teorie del complotto, la CIA ha ufficialmente riconosciuto nel 2013 che l'Area 51 —situata nel deserto del Nevada— è stata il luogo dove sono stati sviluppati e testati gli aerei U-2 e OXCART, tecnologie chiave nella strategia di intelligence statunitense durante la Guerra Fredda.
Il U-2, progettato da Lockheed Skunk Works, era in grado di volare a oltre 72.000 piedi (circa 22 chilometri di altitudine) e catturare immagini larghe 125 miglia tramite sette fotocamere.
Desde questa base segreta decollarono i voli di ricognizione che, tra il 14 e il 15 ottobre 1962, rilevarono i missili sovietici a Cuba, provocando una crisi diplomatica di scala globale.
Perciò, il lavoro del signor Primrose non solo ha permesso di identificare i missili sovietici a Cuba, anche dopo che Fidel Castro ne ha negato l'esistenza, ma è stato anche fondamentale per consentire a presidente John F. Kennedy di affrontare Mosca con prove incontrovertibili.
El 27 ottobre 1962, durante un volo sulla provincia di Oriente, un U-2 fu abbattuto da un batteria antiaerea sovietica. Il pilota, il maggiore Rudolph Anderson Jr., morì quando l'aereo si schiantò vicino ai campi di canna da zucchero di Veguitas Tres.
Il suo corpo è stato recuperato dalle autorità cubane, preparato da medici locali e successivamente consegnato al governo degli Stati Uniti in una cerimonia ufficiale all'aeroporto di Rancho Boyeros, a L'Avana.
Questo fatto segnò il punto più alto della crisi. Castro, in conversazioni successive con il giornalista Ignacio Ramonet, spiegò che i voli spia U-2 rappresentavano una minaccia reale per la sicurezza dell'isola e giustificò il abbattimento come misura difensiva in caso di un possibile attacco a sorpresa.
En mezzo a quella tensione, Castro inviò una lettera all'allora presidente del Consiglio dei Ministri dell'Unione Sovietica Nikita Krusciov, il 26 ottobre, avvertendo che il popolo cubano era pronto ad affrontare l'aggressore “eroicamente”. La risposta sovietica del 28 riconosceva l'abbattimento e invitava alla prudenza.
Finalmente, il leader sovietico accettò di ritirare i missili in cambio di garanzie di non invasione di Cuba da parte degli Stati Uniti, segnando così la fine della crisi.
Inoltre alle sue missioni su Cuba, Primrose Sr. ha effettuato 101 missioni di combattimento durante la Guerra di Corea, affrontando aerei da caccia MIG sovietici e salvando altri piloti dal essere abbattuti, secondo i registri della Forza Aerea.
La storia del maggiore Primrose e della sua famiglia riaccende la memoria di un capitolo chiave nella storia di Cuba e del mondo. Man mano che vengono declassificati documenti e condivisi testimonianze, si riconosce sempre di più il ruolo che hanno giocato questi piloti invisibili, la cui missione ha contribuito a prevenire una catastrofe nucleare.
Archiviato in: