Yotuel Omar Manzanarez Romero è un cantante, compositore, attore, modello e produttore musicale cubano, nato il 6 ottobre 1976 a L'Avana, Cuba.
I suoi inizi nel mondo della musica risalgono ai 18 anni, quando si unì a Hiram Riverí (Ruzzo) e Joel Pando (El Pionero) per formare il gruppo Amenaza, una band pioniera dell’hip-hop cubano che recuperava e fondeva la tradizione orale cubana con il rap, ponendo così le basi per quello che sarebbe diventato successivamente il gruppo Orishas. L'aggregazione si esibì negli anni '90 in diversi luoghi di grande affluenza, come il Café Cantante, una peña nei giardini del Teatro Mella, la Casa della Musica, e la Casa della Cultura di Centro Habana, tra gli altri.
Nel 1997 furono premiati con il Primo Premio al Festival di Rap Cubano di Alamar, semi-clandestino. A quel tempo, avevano già una certa visibilità in radio e televisione sull'isola. In seguito, grazie a uno scambio di una associazione di solidarietà francese con il popolo cubano, i membri degli Amenaza viaggiarono in Francia, dove si stabilirono per continuare il loro progetto musicale, al quale si unì Roldán González Rivero, che cantava musica tradizionale cubana nel gruppo Rico Son. Sotto il nome di Orishas, il nuovo gruppo firmò un contratto con l'etichetta EMI e nel 1999 pubblicarono il loro primo album di studio, A Lo Cubano, con il quale divennero famosi in tutto il mondo, diventando i massimi esponenti dell'hip hop cubano. Nel 2002 uscirono Emigrante, seguito da El Kilo nel 2005, Antidiotico nel 2007 e Cosita Buena nel 2008. Dopo dieci anni durante i quali ognuno dei membri intraprese strade separate, si riunirono per lanciare Gourmet nel 2018.
Con gli Orishas, Yotuel ha eseguito in scenari di tutto il mondo e venduto oltre 750.000 copie in Europa.
Nel 2003, la rivista "Time" ha incluso gli Orishas tra le 10 band più importanti al di fuori degli Stati Uniti
Emigrantes ha ricevuto una nomination ai Grammy Awards nella categoria Miglior Album Rock/Alternativo Latino e ha vinto il premio per il miglior disco Hip Hop/Rap
Nel 2005, El Kilo è stato nominato ai Grammy Latino come Miglior Album di Musica Urbana e ai Grammy Awards nella categoria Miglior Album Latin Rock/Alternative.
Nel 2008, il brano Pal Norte, con il gruppo portoricano Calle 13, ha vinto un Grammy Latino come Miglior Canzone Urbana. Erano anche nominati Antidiotico come Miglior Album di Musica Urbana e il brano Hay Un Son per Miglior Video.
Inoltre, la musica degli Orishas ha ricevuto premi in Spagna, dove ha ottenuto diversi dischi d'oro e di platino per le vendite.
Il tema A lo cubano è uno dei più utilizzati come sottofondo in serie, concorsi e film, dove viene introdotto qualche personaggio dell'isola.
Inoltre, la sua musica ha fatto parte di diverse colonne sonore, come Kubaner Küssen Besser Germania 2002, Fast & Furious II, 2003, Bad Boys II, 2003, Dirty Dancing: Havana Nights 2004, Perfecto Amor Equivocado Cuba-Spagna 2004, El Benny Cuba 2006
Il 12 dicembre 2009, gli Orishas tennero il loro ultimo concerto come gruppo a Zurigo, in Svizzera. Dopo di che, ogni membro del gruppo intraprese la propria strada per lavorare a dischi da solista.
Come attore, Yotuel ha partecipato a serie e film come la popolare Un passo avanti, dove ha incontrato la sua compagna, l'attrice, ballerina, compositrice e cantante spagnola Beatriz Luengo. Inoltre, nel cinema cubano lo abbiamo potuto vedere in "Color Habana", "Perfecto amor equivocado" e "El Baile de San Juan".
Come solista, Yotuel ha collaborato con cantanti del calibro di Ricky Martin, con il quale ha lavorato nel singolo Una mordidita, estratto dall'album del portoricano A quien quiera escuchar (2015). Il brano, con oltre 1200 milioni di visualizzazioni su YouTube, ha vinto il Premio Lo Nuestro per il miglior video dell'anno.
Nel gennaio del 2021, insieme a Beatriz Luego, ha pubblicato sul suo canale YouTube il videoclip del suo singolo Rebelde, in collaborazione con il popolare cantante e influencer spagnolo Omar Montes.
Nel gennaio del 2020, insieme a Orishas e Beatriz Luengo, ha lanciato "Ojalá pase", in cui Luengo canta esattamente il ritornello del brano "Ojalá" di Silvio Rodríguez. Questo ha generato una grande polemica con Silvio e alla fine la canzone è stata ritirata da tutte le piattaforme.
Nel 2021 Yotuel è tornato alla ribalta per l'uso dello stesso testo per creare il brano Patria y Vida, unendo la sua voce a quella di Gente de Zona, Decemer Bueno e dei rapper Maykel Osorbo e Funky, due delle figure più rappresentative del Movimento San Isidro e della lotta contro la repressione nell'isola. Inoltre, nel video appare anche Luis Manuel Otero Alcántara, un altro membro del MSI.
Con questo brano, che ha superato i 4 milioni di visualizzazioni, i musicisti hanno scritto la storia creando un inno di libertà con cui tutti i cubani, sia dentro che fuori dall'isola, si sono identificati. Questo ha infastidito profondamente il regime cubano, che ha aumentato la repressione contro ogni cittadino che canta o scrive pubblicamente alcune delle sue strofe.
Lo stesso Yotuel è stato oggetto di insulti da parte del governo cubano, che lo ha definito "jinetero" a causa della sua relazione con la cantante spagnola Beatriz Luengo.
A febbraio, insieme ad altri artisti e personalità cubane, ha partecipato a un intervento presso il Parlamento Europeo per discutere della situazione di Cuba, nonché con membri dell'amministrazione di Joe Biden, riguardo all'impatto che ha avuto la canzone.
A gennaio ha annunciato di essere al lavoro su un brano insieme alla cantautrice e compositrice spagnola Rozalén intitolato "Propuesta indecente"
Yotuel vive a Miami insieme a sua moglie Beatriz Luengo, con la quale aspetta il loro secondo figlio, una bambina che nascerà nel 2021. Ha anche un terzo figlio da una relazione precedente. È frequente vederlo condividere momenti di famiglia e lo si vede sempre accompagnato da sua madre, con cui l'artista cubano ha un legame molto forte.
