Wilfredo José Chirino, conosciuto artisticamente come Willy Chirino, è un cantautore e produttore musicale cubano residente a Miami, nato il 5 aprile 1947 a Consolación del Sur, Pinar del Río, Cuba.
Nel 1961 Chirino emigrò negli Stati Uniti. Nel 1962 formò una band rock, The Whailers, e successivamente emigrò a New York, dove lavorò con Julio Gutiérrez, Tito Puente e altri musicisti di rinomata fama.
Nel 1974 ha registrato il suo primo disco One Man Alone, seguito da oltre 40 produzioni. Willy Chirino è uno dei creatori del Sonido de Miami, emerso dalla fusione dei ritmi provenienti da musicisti e orchestre che emigravano e si esibivano nel Miami degli anni '70 e '80. Nella musica di Chirino ci sono salsa, merengue, musica cubana, rumba, rock e altre fusioni di ritmi caraibici.
Ha condiviso palcoscenici con Celia Cruz, Arturo Sandoval, David Bisbal, Oscar de León, Baby Lorens, tra gli altri, e le sue composizioni sono state registrate da altri cantanti come Raphael e il suo famoso “Escándalo”, Ricardo Montaner, Celia Cruz, ecc. Come produttore, ha anche prodotto dischi di Raphael, Rocío Jurado, Magneto, ecc. Possiede il suo etichetta discografica, Latinum Music, Inc., dal 1997.
Nel 2014 ha ricevuto un premio Grammy Latino per l'Eccellenza.
Chirino è uno degli artisti più amati e influenti nella comunità cubana, non solo per la sua musica, ma anche per il suo impegno umanitario e il suo coinvolgimento con i cubani emigrati balseros, per il quale ha ricevuto importanti riconoscimenti.
Nel 1994, a causa della cosiddetta Crisi dei balseros, migliaia di cubani si gettarono in mare e gli Stati Uniti li sistemarono temporaneamente in campi mentre le autorità migratorie li processavano. Chirino visitò diversi di questi centri a Panama e a Guantánamo. La sua canzone Ya viene llegando divenne l'inno di un'intera generazione che anelava alla libertà, in particolare di quei balseros detenuti in questi rifugi improvvisati che lo accolsero a braccia aperte.
A proposito del suo brano più famoso, che fa parte del Disco Oxígeno divenuto molto popolare a Cuba nel 1991, Willy in un'intervista con Alexis Valdés ha commentato: "Scrissi Ya viene llegando come un modo di sfogarmi, di terapia". "Non avrei mai immaginato cosa sarebbe diventata quella canzone, perché non la scrissi con quell'intento, volevo solo raccontare un po' della mia vita", ha detto il cantante.
Nel 2010 ha collaborato alla registrazione della versione latina del brano "We Are the World", insieme a molti volti latini conosciuti, i cui proventi sono stati destinati alle vittime del terremoto ad Haiti.
Nel 2013, insieme a Gloria Estefan, unì la sua voce alla campagna Conecta Cuba, un impegno per portare internet libero alla maggior parte dei cubani.
Recentemente, a seguito della presentazione del film La Red Avispa, Chirino è stato al centro dell'attenzione per le sue dichiarazioni contro il film, che ha definito un'infamia, soprattutto per il ruolo che viene attribuito a Basulto e all'Organizzazione Hermanos al Rescate: "Ho conosciuto molto bene José Basulto e la sua famiglia. È un uomo decente, coraggioso, un patriota che ha molto coraggio e che ha lottato tantissimo per Cuba, per la libertà di Cuba. Ha salvato migliaia di vite nello stretto della Florida con la sua organizzazione Hermanos al Rescate. Ho avuto l'opportunità di volare con loro e di vedere in prima persona il loro lavoro."
