Wilfredo José Chirino, conosciuto artisticamente come Willy Chirino, è un cantautore e produttore musicale cubano residente a Miami, nato il 5 aprile 1947 a Consolazione del Sur, Pinar del Río, Cuba.
Nel 1961, Chirino emigrò negli Stati Uniti. Nel 1962 formò una band rock, The Whailers, e successivamente si trasferì a New York, dove lavorò con Julio Gutiérrez, Tito Puente e altri musicisti di fama.
Nel 1974 ha registrato il suo primo disco One Man Alone, al quale sono seguite oltre 40 produzioni. Willy Chirino è uno dei creatori del Sonido de Miami, nato dalla fusione dei ritmi portati da musicisti e orchestre che immigravano e si esibivano a Miami negli anni '70 e '80. Nella musica di Chirino ci sono salsa, merengue, musica cubana, rumba, rock e altre fusioni di ritmi caraibici.
Ha condiviso palcoscenici con Celia Cruz, Arturo Sandoval, David Bisbal, Oscar de León, Baby Lorens, tra gli altri, e le sue composizioni sono state incise da altri cantanti come Raphael con il suo famoso “Escándalo”, Ricardo Montaner, Celia Cruz, ecc. Come produttore, ha anche prodotto dischi per Raphael, Rocío Jurado, Magneto, ecc. Possiede il proprio etichetta discografica, Latinum Music, Inc., dal 1997.
Nel 2014 ha ricevuto un premio Grammy Latino per l'Eccellenza.
Chirino è uno degli artisti più amati e influenti nella comunità cubana, non solo per la sua musica, ma anche per il suo impegno umanitario e il suo coinvolgimento con i cubani emigrati balseros, per il quale ha ricevuto importanti riconoscimenti.
Nel 1994, a causa della cosiddetta Crisi dei balseros, migliaia di cubani si lanciarono in mare e gli Stati Uniti li collocarono temporaneamente in campi mentre le autorità migratorie li processavano. Chirino visitò diversi di questi centri in Panama e a Guantánamo. La sua canzone Ya viene llegando divenne l'inno di tutta una generazione che desiderava la libertà e, in particolare, di quei balseros arrestati in questi rifugi improvvisati che lo accolsero a braccia aperte.
A proposito del suo brano più famoso, che appartiene all'album Oxígeno e che divenne molto popolare a Cuba nel 1991, Willy in un'intervista ad Alexis Valdés ha commentato: "Ho scritto Ya viene llegando come un modo di sfogo, di terapia". "In realtà non mi sono mai immaginato cosa sarebbe stata quella canzone, perché non l'ho scritta con quell'intento, volevo solo raccontare un po' della mia vita", ha detto il cantante.
Nel 2010 ha collaborato alla registrazione della versione latina del brano "We Are the World", insieme a molti volti latini noti, i cui proventi sono stati destinati alle vittime del terremoto ad Haiti.
Nel 2013, insieme a Gloria Estefan, ha unito la sua voce alla campagna Conecta Cuba, uno sforzo per portare Internet libero alla maggior parte dei cubani.
Recentemente, a seguito della presentazione del film La Red Avispa, Chirino è stato al centro dell'attenzione per le sue dichiarazioni contro il film, che ha definito un'infamia, soprattutto per il ruolo che viene attribuito a Basulto e all'Organizzazione Hermanos al Rescate: "Conoscevo molto bene José Basulto e la sua famiglia. È un uomo onesto, coraggioso, è un patriota che ha un grande coraggio e ha lottato tantissimo per Cuba, per la libertà di Cuba. Ha salvato migliaia di vite nello stretto della Florida con la sua organizzazione Hermanos al Rescate. Ho avuto l'opportunità di volare con loro e di vedere di persona il loro operato."
