La Importadora y Exportadora de Puros y Tabacos (IEPT), distributore esclusivo di habanos cubani in Messico, ha messo in evidenza la presenza nel paese di un prodotto che, prima di arrivare nelle mani del consumatore, attraversa un processo artigianale di 539 fasi che combina il tempo della natura, la conoscenza generazionale e l'abilità manuale di torcedores e ligatori.
Questa azienda, ufficialmente riconosciuta dalla Habanos S.A. come distributore per il mercato messicano, incluse le boutique duty free, celebra nel 2026 i suoi 35 anni e ha evidenziato in un articolo che la produzione del tabacco inizia nelle regioni produttrici di tabacco di Cuba, dove vengono seminati due tipi di coltivazione —tapado e sol— con semi autorizzati per la produzione di habanos con Denominazione di Origine Protetta.
Una delle particolarità del processo è che le foglie non vengono raccolte in blocco: vengono coltivate singolarmente, a seconda del grado di maturazione di ciascuna.
«Una delle particolarità della coltivazione è che le foglie vengono raccolte individualmente, in base al loro grado di maturazione. Inoltre, la loro posizione all'interno della pianta determina alcune delle loro caratteristiche, come l'aroma e la robustezza nei campi di coltivazione», ha spiegato l'IEPT.
Dopo la raccolta, le foglie vengono sottoposte a cura, fermentazione e invecchiamento, fasi che definiscono il loro profilo aromatico e che richiedono una supervisione costante per determinare quale sia adatta per ciascun componente del sigaro.
La fase successiva, conosciuta come la ligada, è quella in cui gli specialisti combinano tre tipi di foglie con funzioni distinte: il volado, il secco e il leggero formano la tripa interna; il capote avvolge quella tripa, le conferisce forma e garantisce una buona combustione; e la capa fornisce la finitura esterna che il fumatore vede e tocca.
Il torcido è forse la fase più emblematiche. I torcedores lavorano con strumenti tradizionali —chaveta, tabla, molde, guillotina e casquillo— per tagliare e dare forma definitiva all'habano. «Non si tratta solo di un'abilità manuale, ma di un mestiere che richiede esperienza, sensibilità e una profonda conoscenza del tabacco», ha sottolineato l'IEPT.
Una volta formato, ogni habano passa attraverso un controllo di qualità che verifica il suo peso, lunghezza, diametro, consistenza e aspetto. I pezzi approvati vengono collocati in vetrine con temperatura e umidità controllate, raggruppati per tonalità di foglia, anellati e confezionati in scatole.
México ha un legame storico speciale con questo prodotto: è a Cancún che nel 1990 è stata aperta la prima Casa del Habano del mondo, un concetto creato dagli imprenditori messicani Max Gutmann e Rodolfo Velasco che Habanos S.A. ha successivamente adottato come franchising globale. Oggi il paese conta 16 Case del Habano e 26 Habanos Lounge, e rappresenta tra l'8% e il 12% della distribuzione mondiale del prodotto.
Questo anniversario, tuttavia, si svolge in un momento di tensione per l'industria.
La crisi energetica a Cuba ha colpito la produzione di tabacco, rendendo difficile il trasporto delle materie prime da Pinar del Río —che concentra tra il 70% e l'80% del tabacco cubano— verso le fabbriche e i mercati internazionali.
I prezzi sono schizzati alle stelle: un sigaro che costava 20 sterline una decina di anni fa può oggi raggiungere le 160.
In Europa, il panorama è altrettanto complicato. Le esportazioni cubane di habanos hanno subito un colpo commerciale quando il distributore tedesco Fifth Avenue è entrato in insolvenza nel novembre 2026 a seguito delle sanzioni internazionali contro l'imprenditore cinese Chen Zhi, indirettamente legato a Habanos S.A.
Nonostante questo contesto avverso, il Messico rimane uno dei mercati più solidi per il sigaro cubano, sostenuto da oltre tre decenni e mezzo di una relazione commerciale che ha reso Città del Messico un punto di riferimento mondiale per il tabacco di lusso.
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