Migliaia di venezuelani sono scesi in strada a Caracas la notte di domenica per accogliere María Corina Machado, in una massiccia dimostrazione di sostegno che ha segnato il ritorno della leader dell'opposizione nella capitale dopo quasi dieci mesi lontana dal suo paese e che presenta una nuova sfida politica al governo ad interim di Delcy Rodríguez.
Bandi venezuelani, luci di telefoni mobili, urla di «Libertà!» e una carovana di automobili e motociclette hanno accompagnato l'ingresso di Machado a Caracas, dopo una giornata di quasi dodici ore che è iniziata a Barquisimeto e ha attraversato gli stati di Lara, Yaracuy, Carabobo e Aragua.
Le immagini diffuse dal suo partito, Vente Venezuela, e riprese da agenzie internazionali mostrano il Premio Nobel per la Pace del 2025 affacciata dal tetto di un veicolo, mentre saluta i suoi sostenitori e stringe la mano a coloro che si affollavano al suo passaggio. In alcuni momenti, i sostenitori hanno sollevato i propri figli affinché potessero abbracciarla.
In un reportage che ha documentato la giornata, Bloomberg ha messo in evidenza che la reception costituisce una chiara dimostrazione della capacità di mobilitazione che conserva Machado, nonostante la sua prolungata assenza dal paese.
La mobilitazione ha ricordato le concentrazioni che ha guidato l'opposizione durante la campagna presidenziale del 2024, quando Machado ha attraversato il Venezuela in sostegno di Edmundo González Urrutia, dopo che il regime chavista gli ha impedito di presentare la sua candidatura.
In Guacara, stato Carabobo, migliaia di persone si sono radunate per accoglierla e cantare l'inno nazionale, come constatato dall'agenzia AFP. Durante il percorso, il traffico è rimasto praticamente paralizzato in vari tratti delle principali autostrade.
«Notte di riunione nella nostra Caracas. Per il ricongiungimento di ogni famiglia, per la Libertà di ogni prigioniero politico, per la Libertà del Venezuela», scrisse Machado dopo essere arrivato nella capitale.
La dirigente non ha pronunciato un discorso politico formale durante la giornata, anche se si prevede che compaia pubblicamente questa settimana.
Il ritorno di una leader che minaccia di alterare l'equilibrio politico
Más allá del caloroso ricevimiento, il ritorno di Machado introduce un elemento di pressione sul processo di transizione che gli Stati Uniti e il governo di Delcy Rodríguez stanno promuovendo dalla cattura di Nicolás Maduro, il 3 gennaio 2026.
Fino ad ora, Washington ha negoziato principalmente con le autorità chaviste che rimangono al potere e con un settore oppositore guidato da Dinorah Figuera, mentre Machado e il suo movimento politico sono rimasti esclusi dal tavolo delle trattative.
La leader ha denunciato questa esclusione, anche se il Dipartimento di Stato ha assicurato che il suo partito aveva ricevuto un invito a partecipare.
La dimostrazione di forza popolare di domenica potrebbe modificare quella situazione.
Secondo Bloomberg, Steven Levitsky, direttore del Centro David Rockefeller di Studi Latinoamericani dell'Università di Harvard, ritiene che la presenza fisica di Machado in Venezuela avrà importanti conseguenze per l'equilibrio politico.
L'accademico ha anticipato una considerevole mobilitazione popolare attorno alla dirigente, capace di modificare la correlazione di forze a favore dell'opposizione.
In una valutazione condivisa, Risa Grais-Targow, direttrice per l'America Latina di Eurasia Group, ha affermato che il ritorno aumenta la pressione per stabilire un calendario elettorale e procedere verso delle elezioni presidenziali.
Tuttavia, l'analista prevede che sia Machado che Rodríguez evitino inizialmente una confrontazione aperta, dato che entrambe hanno bisogno del sostegno di Washington.
La sfida per la presidente incaricata è evidente: la leader dell'opposizione, che era rimasta al margine delle decisioni sul futuro politico venezuelano, torna a occupare le strade con una capacità di mobilitazione che il governo non può ignorare facilmente.
Il dilemma di Trump e Delcy Rodríguez
Il ritorno di Machado avviene quando l'amministrazione di Donald Trump ha approfondito la sua cooperazione economica con il governo interinale chavista, specialmente attraverso accordi petroliferi, mentre mantiene come obiettivo dichiarato una futura transizione democratica.
La contraddizione tra entrambi i piani ha alimentato le critiche di settori oppositori che temono che la stabilizzazione economica e la continuità delle attuali strutture di potere finiscano per spostare la celebrazione delle elezioni.
La settimana scorsa, Trump ha definito «interessante» la possibilità che Delcy Rodríguez e Machado competano in elezioni presidenziali, anche se non ha annunciato un calendario elettorale né ha espresso un sostegno formale a nessuno delle due.
Por sua parte, il segretario di Stato, Marco Rubio, ha attribuito il ritorno di Machado ai colloqui di riconciliazione sostenuti dagli Stati Uniti, che, secondo quanto affermato, hanno permesso di liberare prigionieri politici e facilitare il ritorno di oppositori in esilio.
La principale coalizione di opposizione, la Piattaforma Unitaria Democratica, ha recentemente presentato un piano di transizione che rivendica espressamente la leadership di Machado e González Urrutia e chiede elezioni libere, garanzie costituzionali e l'abrogazione delle inabilitazioni politiche.
Il governo di Rodríguez ha promesso elezioni, ma non esiste ancora una data ufficiale concordata.
Dalla speranza popolare alle decisioni politiche
Le scene di domenica hanno anche messo in luce una dimensione umana che va oltre la contesa per il potere.
Durante il percorso, numerosi venezuelani hanno espresso a Machado il desiderio di riunirsi con i familiari che sono emigrati durante gli anni di crisi economica e repressione politica.
En Barquisimeto, una madre le gritó «¡Tráme a miei figli!», una supplica che riassume il dramma di milioni di famiglie separate dall'emigrazione venezuelana.
La aspettativa di un cambiamento politico coesiste, tuttavia, con difficoltà economiche persistenti. Bloomberg ha citato un recente sondaggio di AtlasIntel secondo cui l'84% degli interpellati considera negativa la situazione economica nazionale e l'82% mantiene questa percezione sul mercato del lavoro.
La consulente venezuelana Polis ha avvertito all'agenzia che il ritorno di Machado potrebbe alterare l'equilibrio di potere tra il governo, l'opposizione e gli Stati Uniti, ma non significa che la transizione democratica sia irreversibile.
Il suo esito dipenderà dalle decisioni che adotteranno quegli attori nei prossimi giorni.
Per ora, l'arrivo a Caracas ha restituito a Machado qualcosa che nessuna negoziazione diplomatica poteva garantirgli dall'estero: una presenza diretta nelle strade e una folla pronta a sostenere le sue richieste di cambiamento politico e di elezioni libere.
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