Il direttore della Central Intelligence Agency (CIA) degli Stati Uniti, John Ratcliffe, ha rivendicato il ruolo decisivo della sua agenzia nell'operazione militare che ha permesso di catturare Nicolás Maduro, un precedente che acquista particolare rilevanza dopo l'appello di Washington ai cubani per collaborare segretamente con i servizi di intelligence statunitensi.
Un reportage pubblicato venerdì da The Atlantic, firmato da Shane Harris, descrive il crescente protagonismo di Ratcliffe nelle decisioni di sicurezza nazionale di Donald Trump e la sua scommessa per ripristinare le operazioni clandestine come uno degli strumenti principali della CIA.
L'articolo ricorda che, durante un discorso pronunciato a giugno, Ratcliffe ha affermato che, «grazie alla CIA», le forze speciali statunitensi sono riuscite a localizzare e catturare Maduro in meno di quattro minuti dopo essere atterrati nel più grande complesso militare del Venezuela.
Non si trattava solo di una rivendicazione istituzionale. Secondo ricerche di Reuters e The New York Times, la CIA aveva dispiegato da agosto 2025 un piccolo team clandestino in Venezuela e disponeva di una fonte all'interno del governo chavista che ha aiutato a tracciare i movimenti di Maduro e a determinarne la posizione.
La informazioni ottenute, complementate da sorveglianza aerea e un attento monitoraggio delle routine del governante, si sono rivelate fondamentali per l'operazione del 3 gennaio, che si è conclusa con la sua cattura insieme a Cilia Flores.
Reuters ha identificato Ratcliffe come membro, insieme a Marco Rubio, Pete Hegseth e Stephen Miller, del ristretto gruppo di alti funzionari che ha preparato per mesi la strategia americana verso il Venezuela.
Secondo The Atlantic, il direttore ha restituito alla CIA una posizione centrale nel consiglio al presidente e ha potenziato le operazioni segrete e paramilitari, i cui responsabili figurano tra i settori più attivi dell'agenzia.
Ratcliffe utilizzò la cattura di Maduro per avvertire La Habana
Il precedente venezuelano non è una semplice comparazione tra scenari. Lo stesso Ratcliffe lo ha utilizzato come avvertimento durante la sua visita a Cuba lo scorso 14 maggio, quando si è incontrato con alti funzionari dell'apparato di sicurezza del regime.
Secondo quanto rivelato da Axios, citando un funzionario della CIA, Ratcliffe ha esortato i suoi interlocutori cubani a estrarre insegnamenti dall'operazione statunitense che ha rovesciato Maduro.
Entre i partecipanti a quella riunione erano presenti il ministro degli Interni, Lázaro Alberto Álvarez Casas; il capo dell'intelligence cubana; e Raúl Guillermo Rodríguez Castro, «El Cangrejo», nipote di Raúl Castro e figura legata ai contatti riservati con Washington.
Il direttore ha comunicato che gli Stati Uniti erano disposti a negoziare questioni economiche e di sicurezza, ma ha subordinato qualsiasi intesa a cambiamenti fondamentali a Cuba.
Un funzionario della CIA ha avvertito quindi che l'opportunità di raggiungere un accordo non sarebbe rimasta aperta indefinitamente e che Trump avrebbe cercato altre vie per far valere le sue richieste se i colloqui avessero avuto esito negativo.
Del dialogo riservato all'appello pubblico della CIA
Cinque mesi dopo, l'agenzia guidata da Ratcliffe ha iniziato a richiedere apertamente la collaborazione dei cittadini cubani, in una campagna diffusa da venerdì dal segretario di Stato Marco Rubio e successivamente sostenuta dal Comando Sud americano.
La CIA ha pubblicato un messaggio in spagnolo rivolto a coloro che desiderano promuovere cambiamenti politici nell'isola, invitandoli a stabilire un «associazione discreta» con i suoi servizi di intelligence.
L'agenzia ha inoltre diffuso una guida per contattare in modo riservato e ha richiesto ai potenziali collaboratori informazioni sui loro posti di lavoro e sul loro livello di accesso a dati sensibili.
Il comandante del SOUTHCOM, generale Francis L. Donovan, ha amplificato il messaggio della CIA e ha esortato i cubani a cogliere l'occasione per costruire il cambiamento che desiderano, mentre il Dipartimento di Stato ha anche sostenuto pubblicamente la campagna.
La offensiva si sviluppa dopo mesi di conversazioni tra Washington e rappresentanti del regime cubano, che hanno ribadito la loro negativa a negoziare modifiche al sistema politico, il ruolo centrale del Partito Comunista o la celebrazione di elezioni multipartitiche.
Il governo statunitense ha anche esplorato la possibilità di identificare interlocutori all'interno della stessa struttura di potere cubana, seguendo parzialmente il modello venezuelano, dove Delcy Rodríguez ha assunto la presidenza ad interim dopo la cattura di Maduro.
Trump non ha escluso nemmeno un'operazione simile a Cuba. In un'intervista rilasciata a Axios a giugno, ha risposto «Probabilmente. È possibile» quando gli è stato chiesto se un'eventuale azione americana contro l'isola potrebbe svilupparsi come quella eseguita in Venezuela.
La combinazione di pressione diplomatica, ricerca di contatti interni, operazioni di intelligence e pianificazione di opzioni militari mantiene aperte diverse alternative per Washington, senza che ci sia una conferma pubblica di una decisione di intervenire militarmente.
Il protagonismo che Ratcliffe ha acquisito nell'amministrazione Trump, descritto ora da The Atlantic, colloca il direttore della CIA al centro di quella strategia.
La stessa agenzia la cui intelligence ha contribuito a rendere possibile la cattura di Maduro ora cerca collaboratori all'interno di un regime cubano al quale il suo direttore ha già avvertito personalmente delle conseguenze di ignorare il precedente venezuelano.
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