Havana Harry's, il ristorante cubano più amato di Coral Gables, ha riaperto le sue porte lunedì dopo essere rimasto chiuso per più di 14 mesi, ponendo fine a un'attesa che i suoi clienti abituali percepivano settimana dopo settimana.
Il locale, situato al 4612 di South LeJeune Road e fondato nel 1995, ha ripreso le attività per il pranzo e la cena con lo stesso menu di sempre: vaca frita di pollo — il suo piatto forte —, ropa vieja, riso con pollo, lechoncita, tostones, croquetas e sandwich cubano. La colazione non tornerà fino al 1° dicembre.
Il ritorno è stato segnato da due promozioni di benvenuto. I primi 50 clienti che sono entrati nel locale il giorno della riapertura hanno ricevuto una carta regalo da 20 dollari per una visita futura. Inoltre, fino a lunedì 26 ottobre, qualsiasi cliente che consumi un minimo di 10 dollari può scegliere un articolo gratuito: mojito, tamal cubano, flan di dulce de leche o caffè cubano.
Lo spazio si presenta rinnovato —con posti a sedere in pelle verde, mosaici, piante e arte di ispirazione cubana— anche se la filosofia non è cambiata: stesse porzioni generose, prezzi accessibili e l'atmosfera di quartiere che lo ha reso famoso per tre decenni.
«La nostra responsabilità non è mai stata reinventare Havana Harry's», ha dichiarato a settembre a Miami New Times Carlos Centurion, fondatore del Centurion Restaurant Group, proprietario del locale da aprile 2022. «Era proteggere ciò che generazioni di clienti hanno amato, mentre costruiamo un ristorante che serva a questa comunità per molti anni a venire».
Il periodo di chiusura che ha preceduto questo ritorno è stato lungo e accidentato. Nel giugno del 2025, le autorità sanitarie della Florida hanno ordinato un chiusura temporanea dopo aver rilevato gravi infrazioni, tra cui la presenza di almeno 38 blatte vive in cucina.
Il locale ha superato le reinspezioni e ha riaperto brevemente, ma solo tre giorni dopo aver superato l'ultima revisione sanitaria, il Dipartimento dei Servizi di Sviluppo di Coral Gables ha ordinato la chiusura indefinita per violazioni edilizie: problemi elettrici, riparazioni di una fuga di gas effettuate senza permessi e ristrutturazioni interne non autorizzate.
Quella seconda chiusura, decretata il 21 agosto 2025, è stata quella definitiva. Il Centurion Restaurant Group ha presentato un avviso allo stato della Florida notificando il licenziamento permanente di 28 dei suoi 77 dipendenti in due fasi; il resto è stato trasferito in altri locali del gruppo.
La commissaria municipale Melissa Castro ha sottolineato in un momento che i nuovi proprietari avevano ereditato problemi strutturali dell'immobile e collaboravano con il comune per risolverli.
Il ristorante ha quindi descritto la chiusura come temporanea per «significativi miglioramenti interni», inclusi lavori di idraulica, miglioramenti nella cucina e altre ristrutturazioni, e ha promesso aggiornamenti sulla riapertura.
Havana Harry's è passato nelle mani del Centurion Restaurant Group dopo 27 anni sotto la direzione dei suoi fondatori originali, la chef cubana Nieves Feal e suo marito Arthur Cullen, che hanno costruito uno dei riferimenti più solidi della gastronomia cubana nel sud della Florida.
Altri ristoranti cubani classici di Miami hanno anche affrontato problemi: a novembre 2025, Las Palmas Restaurant, simbolo del Downtown Miami, ha chiuso definitivamente dopo 45 anni, citando inflazione e alti costi operativi.
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