Tras circa sette ore di deliberazione e in mezzo a una enorme tensione in aula, una giuria di Miami-Dade ha raccomandato questo martedì la pena di morte per Alberto Sierra, il cubano di 42 anni che ha confessato di aver assassinato sua moglie, Gladys Machado, e le due sue piccole figlie, Julia e Daniela Padrino, nel novembre 2012.
La decisione è arrivata quasi 14 anni dopo il triplice omicidio ed è stata segnata dall'angoscia dei familiari delle vittime. Michael Padrino Jr., l'unico figlio sopravvissuto di Machado, tremava mentre aspettava di conoscere la raccomandazione della giuria, secondo quanto riportato dalla stampa locale.
Antes della lettura, la giudice Marisa Tinkler Mendez chiese di mantenere la compostezza in aula. Si conobbero quindi le votazioni per ogni vittima:
- Gladys Machado, 29 anni: 11 voti a favore della pena di morte e uno contro.
- Julia Padrino, di sei anni: unanimità dei 12 giurati a favore della pena di morte.
- Daniela Padrino, di tre anni: otto voti a favore e quattro contro.
I tre risultati hanno raggiunto il minimo richiesto dalla legislazione della Florida per raccomandare la pena di morte.
Sin embargo, la raccomandazione non costituisce ancora una sentenza definitiva. La decisione finale spetta al giudice, che terrà un'udienza il prossimo 2 novembre.
Sette ore di attesa e un figlio sopravvissuto visibilmente in ansia
La giornata di martedì è stata dedicata alla deliberazione della giuria, dopo diverse settimane di testimonianze e delle arringhe finali presentate lunedì dalla procura e dalla difesa.
Secondo quanto riportato da Univision Miami, sono trascorse circa sette ore prima che la giuria comunicasse la sua decisione. I momenti precedenti all'annuncio sono stati di massima tensione.
Tra le persone presenti c'era Michael Padrino Jr., che aveva solo cinque anni quando ha perso sua madre e le sue due sorelle. Ora, con 19 anni, aspettava di conoscere la pena che propongono i membri della giuria per l'uomo che ha confessato di aver commesso gli omicidi.
La cronaca televisiva ha descritto il giovane tremante, con un'angustia evidente, mentre attendeva il risultato. La giudice ha chiesto di mantenere l'ordine e la compostezza prima di procedere alla lettura.
Il crimine che ha sconvolto Miami-Dade
I fatti sono accaduti il 10 novembre 2012 nel quartiere di Flagami. Sierra e Machado, in fase di separazione, erano usciti quel giorno con le bambine al Mall of the Americas.
Nel parcheggio, una chiamata di un uomo a Machado scatenò la gelosia di Sierra, che sotto minaccia portò la famiglia nella casa che avevano condiviso.
Lì legò le mani di Machado con una corda di nylon, la torturò per ottenere il codice del suo telefono e la soffocò con un sacchetto di plastica della catena Sedano's.
Poi uccise Julia, che aveva assistito alla morte di sua madre, e Daniela, che stava dormendo.
La procura sostiene inoltre che Sierra ha aggredito sessualmente i cadaveri di Machado e Julia.
I tre corpi sono stati trovati tre giorni dopo all'interno di un armadio della camera da letto principale, dopo l'allerta di un vicino a causa dell'odore di decomposizione.
Sierra è stato arrestato il 19 novembre 2012 e ha confessato i crimini davanti al detective dopo essere stato confrontato con prove di DNA.
Nella sua registrazione, ha descritto come ha ucciso Julia: «Ha visto che sua madre era morta e ha cominciato a piangere e a urlare. Ho preso la borsa di Sedano's e gliela ho messa in faccia».
Lo sviluppo del processo: testimonianze e una giuria separata
Quasi 14 anni dopo il crimine, Sierra si è dichiarato colpevole in agosto di tre capi d'accusa di omicidio di primo grado, tre di sequestro, due di abuso di cadavere e di ingresso arbitrario con armi, senza alcun accordo con la procura.
Il momento più toccante è arrivato quando Michael Padrino Jr., il figlio sopravvissuto, oggi di 19 anni, ha affrontato direttamente l'accusato in aula: «Tu! Tu le hai portate via! Sai che lo hai fatto. Sai cosa hai fatto!».
Padrino aveva cinque anni nel 2012 e si salvò perché quel giorno era rimasto con la sua bisnonna a guardare «Caso Cerrado».
Di fronte alla giuria, ha descritto il vuoto lasciato dalle vittime: «Si presumeva che avremmo avuto più tempo insieme, più compleanni, più feste, più giorni in cui non succedeva nulla di importante».
Durante il processo è stato allontanato un membro della giuria a causa dell'impatto emotivo del caso: l'uomo, sopravvissuto al cancro, ha riferito di non riuscire a dormire e che il processo lo influenzava sia lui che il suo coniuge.
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