Un membro della giuria è stato escluso questo mercoledì dal processo di condanna di Alberto Sierra, il cubano di 42 anni che si è dichiarato colpevole di aver ucciso sua moglie e le due figlie di lei a Miami nel 2012, dopo aver rivelato alla giudice che il processo gli causava un grave impatto emotivo e fisico.
L'incidente è avvenuto al decimo giorno del processo quando la giudice Marisa Tinkler Mendez ha ricevuto una lunga email dalla giuria che dettagliava le sue preoccupazioni, secondo quanto riportato dalla stampa locale.
La magistrata ha dichiarato di non aver mai affrontato una situazione simile nella sua carriera, nemmeno in casi di capitale.
La giuria: sopravvissuto al cancro sopraffatto dal peso del caso
Il giurato separato era un sopravvissuto al cancro e stava ancora recuperando da un intervento chirurgico.
Durante le udienze, ha riconosciuto davanti al giudice di non riuscire a dormire e che il caso lo colpiva oltre la sala del tribunale.
«La mia mente non riposa. Alle due o tre di notte, penso a cosa riserva il futuro dopo questo caso. Allo stesso tempo, mi sta influenzando emotivamente e anche mio coniuge, che ha sofferto di emicranie», ha dichiarato il membro della giuria.
L'uomo ha anche posto domande che la giudice ha qualificato come senza precedenti: ha voluto sapere se poteva portare una Bibbia e una copia della Costituzione nella sala delle delibere. La giudice ha spiegato che non è permesso.
Chiese, inoltre, quanto denaro dei contribuenti venisse speso nel processo e se sarebbe appropriato creare una pagina di raccolta fondi online per aiutare le vittime.
«In generale, sarebbe corretto fare qualcosa del genere?», chiese, secondo Local 10.
La giuria ha spiegato che non era mai stata in un tribunale e che i membri del pannello avevano creato un legame.
Tinkler Mendez lo ha escluso definitivamente: non farà parte del gruppo finale di 12 persone che dovranno raccomandare se Sierra riceve l'ergastolo o la pena di morte.
La procura sfida l'esperta di neurologia della difesa
Il giorno stesso, il procuratore Lara Penn ha continuato il controinterrogatorio della Dra. Erin Bigler, neurologà esperta in immagini cerebrali presentata dalla difesa, la quale aveva dichiarato che Sierra ha subito un danno cerebrale esteso —includendo la perdita di tessuto nel lobo frontale sinistro— dopo essere stato investito da un'automobile il Giorno della Mamma del 1996, quando aveva 12 anni e si trovava in Stati Uniti da pochi mesi.
Penn concentrò il suo interrogatorio sul fatto se le azioni di Sierra durante i crimini —separare le ragazze dalla madre, legare Machado e torturarla per ottenere il codice del suo telefono— dimostrassero pianificazione e funzione esecutiva, contraddicendo l'argomento centrale della difesa.
«Sì, dopo il crimine, può formulare e pianificare come nascondere le sue tracce, questo richiede una funzione esecutiva, corretto?» chiese Penn.
«Esattamente», rispose Bigler.
L'esperta ha riconosciuto che quelle azioni erano «totalmente inadeguate, ma sì» dimostravano pianificazione, anche se ha insistito sul fatto che Sierra potrebbe aver agito con un sistema esecutivo deteriorato.
«Non sto cercando di giustificare questo comportamento in nessun modo, forma o maniera. Sto solo cercando di spiegare cosa potrebbe stare accadendo nel suo cervello», ha affermato.
Bigler non ha valutato personalmente Sierra; ha solo esaminato le sue scansioni cerebrali.
Un crimine che ha scosso Miami più di un decennio fa
Sierra ha confessato di aver ucciso sua moglie Gladys Machado, di 29 anni, e le sue figlie, Julia Padrino, di sei anni, e Daniela Padrino, di tre, nel novembre 2012 nel quartiere di Flagami.
Le asfissiò con sacchetti di plastica di un supermercato Sedano's. I tre corpi furono trovati all'interno di un armadio tre giorni dopo.
L'accusato si è dichiarato colpevole nell'agosto del 2026 di tre capi di accusa di omicidio di primo grado e di altri reati, senza alcun accordo con la procura.
Il processo è stato emotivamente devastante: la giuria ha ascoltato la sua confessione registrata, il figlio sopravvissuto di Machado lo ha affrontato direttamente in tribunale e la madre di Sierra ha dichiarato tra le lacrime riguardo alla sua infanzia a Cuba.
Sotto la legge della Florida riformata nel 2023, bastano otto dei 12 voti della giuria per raccomandare la pena di morte.
La decisione finale spetta al giudice. Le arringhe finali sono programmate per lunedì prossimo.
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