Un membro della giuria è stato escluso mercoledì dal processo per determinare la sentenza di Alberto Sierra, il cubano di 42 anni che si è dichiarato colpevole di aver assassinato sua moglie e le due figlie di lei a Miami nel 2012.
L'uomo ha comunicato al giudice che il processo stava influenzando gravemente la sua salute fisica ed emotiva.
L'incidente è avvenuto al decimo giorno del processo, quando la giudice Marisa Tinkler Mendez ricevette un lungo email da un membro della giuria in cui esponeva le sue preoccupazioni, secondo quanto riportato da Telemundo 51.
La magistrata ha assicurato di non aver mai affrontato una situazione simile nella sua carriera, nemmeno in casi in cui si richiedeva la pena di morte.
Un sopravvissuto al cancro colpito dal peso del caso
Il membro della giuria escluso ha sostenuto di essere un sopravvissuto al cancro e che stava ancora recuperando da un intervento chirurgico.
Davanti alla giudice, spiegò di avere difficoltà a dormire e che le circostanze del caso lo influenzavano anche al di fuori dell'aula di tribunale.
«La mia mente non si ferma. Alle due o tre del mattino, sto pensando a cosa porterà il futuro dopo questo caso. Allo stesso tempo, mi sta colpendo emotivamente e anche mio coniuge, che ha sofferto di emicranie», ha dichiarato.
L'uomo ha anche posto domande che la giudice ha ritenuto insolite.
Voleva sapere se poteva portare una Bibbia e una copia della Costituzione nella sala delle delibere, cosa che la magistrata gli ha spiegato non essere permessa.
Inoltre, chiese quanto denaro dei contribuenti fosse destinato al processo e se fosse opportuno creare una campagna di raccolta fondi online per aiutare le vittime.
«In termini generali, sarebbe corretto fare qualcosa del genere?», ha chiesto, secondo Local 10.
L'uomo ha spiegato che non aveva mai partecipato prima a un processo giudiziario come giurato e che i membri della giuria avevano sviluppato un legame tra di loro.
Finalmente, Tinkler Mendez ha deciso di escluderlo in via definitiva, pertanto non parteciperà alle deliberazioni sulla possibile imposizione della pena di morte a Sierra.
La procura mette in discussione la testimonianza di un esperto della difesa
Durante la stessa giornata, il pubblico ministero Lara Penn ha continuato il controinterrogatorio della dottoressa Erin Bigler, esperta presentata dalla difesa per analizzare le immagini cerebrali di Sierra.
Bigler aveva dichiarato che l'imputato aveva subito gravi lesioni cerebrali, inclusa la perdita di tessuto nel lobo frontale sinistro, dopo essere stato investito da un'automobile il Giorno della Mamma del 1996, quando aveva 12 anni ed era in America da pochi mesi.
La fiscal ha concentrato le sue domande sulle azioni di Sierra durante gli omicidi, tra cui separare le ragazze da loro madre, legare Gladys Machado e torturarla per ottenere la password del suo telefono.
Penn cercava di stabilire se quelle condotte dimostrassero capacità di pianificazione e controllo esecutivo, in contrapposizione all'argomento della difesa riguardo al deterioramento delle funzioni cerebrali dell'accusato.
«Sì, dopo il crimine, può formulare e pianificare come coprire le sue tracce, questo richiede funzione esecutiva, giusto?», chiese Penn.
«Così è», rispose Bigler.
L'esperta ha riconosciuto che le azioni descritte dimostravano una pianificazione, anche se ha sostenuto che Sierra poteva aver agito con un sistema esecutivo deteriorato.
«Non sto cercando di giustificare quel comportamento in alcun modo. Sto solo cercando di spiegare cosa potrebbe star accadendo nel suo cervello», ha affermato.
Bigler non ha valutato personalmente Sierra, ma ha basato la sua analisi sulle immagini dei suoi studi cerebrali.
Il triplo omicidio avvenuto a Miami nel 2012
Sierra ha confessato di aver assassinato sua moglie, Gladys Machado, di 29 anni, e le figlie di lei, Julia Padrino, di sei anni, e Daniela Padrino, di tre, nel novembre 2012, nel quartiere di Flagami, a Miami.
Le tre vittime morirono asfissiate con sacchetti di plastica di un supermercato Sedano's. I loro corpi furono trovati all'interno di un armadio tre giorni dopo.
Nel agosto del 2026, Sierra si è dichiarato colpevole di tre capi d'accusa di omicidio di primo grado e altri reati, senza raggiungere un accordo con la procura.
Durante il processo di sentenza, i membri della giuria hanno ascoltato la confessione registrata dell'imputato. Hanno anche assistito al testimonianza del figlio sopravvissuto di Machado, che ha affrontato direttamente Sierra, e alla dichiarazione della madre dell'imputato, che ha parlato tra le lacrime della sua infanzia a Cuba.
Sotto la legislazione della Florida riformata nel 2023, sono richiesti almeno otto voti dei 12 membri della giuria per raccomandare la pena di morte.
La decisione definitiva sulla sentenza spetta alla giudice. Le arringhe finali sono programmate per lunedì 19 ottobre.
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