La giudice Ariana Fajardo Orshan, presidente dell'Undicesimo Circuito Giudiziario della Florida, ha firmato un'ordinanza statale di arresto senza diritto di cauzione contro Raúl Castro, di 95 anni, per cospirazione per commettere omicidio di primo grado in relazione all'abbattimento di due aerei dei Hermanos al Rescate il 24 febbraio 1996.
Il procuratore generale della Florida, James Uthmeier, ha annunciato pubblicamente la misura questo lunedì, dopo un'indagine statale avviata a marzo. L'ordine è stato ottenuto con la partecipazione dell'Ufficio del Procuratore Statale per l'Accusa Ampia (Office of Statewide Prosecution) e del Dipartimento di Applicazione della Legge della Florida (FDLE).
Secondo quanto riportato dal Miami Herald, che ha avuto accesso all'ordinanza e alla dichiarazione giurata che la sostiene, la giudice ha trovato motivo ragionevole per ritenere che Castro abbia cospirato con agenti cubani che operavano nel territorio della Florida per commettere gli omicidi.
Gli spie cubani e le prove della cospirazione
La dichiarazione giurata presentata il 16 ottobre stabilisce la giurisdizione della Florida a partire dalle attività di due agenti cubani infiltrati in Hermanos al Rescate che operavano a Miami e Cayo Hueso.
Secondo il documento, alcune settimane prima dell'abbattimento, gli spioni ricevettero istruzioni di trasmettere alle autorità cubane informazioni sui voli dell'organizzazione e svolsero attività di sorveglianza sulla Stazione Aeronavale di Cayo Hueso.
La rete di spionaggio ordinò ai suoi infiltrati di non volare con Hermanos al Rescate tra il 24 e il 27 febbraio 1996. Uno di essi lasciò la Florida il 23 febbraio e tornò a Cuba, appena un giorno prima che i caccia della Forza Aerea cubana abbattessero i due aerei civili.
Esistono motivi fondati per credere che l'accusato, Raúl Modesto Castro Ruz, abbia concordato con altre persone di commettere omicidio di primo grado contro [...] le persone che viaggiavano a bordo degli aerei di Hermanos al Rescate», si legge nella dichiarazione giurata, secondo il frammento riportato dal Miami Herald.
I ricercatori ritengono che la trasmissione di informazioni sui voli e la sorveglianza delle installazioni militari americane costituiscano indizi sufficienti per stabilire che parte della presunta cospirazione abbia avuto luogo in Florida.
Un comunicato della Procura Generale dello Stato afferma che, come parte di quella cospirazione, Castro e il regime cubano hanno utilizzato spie che operavano nei circuiti giudiziari Undicesimo e Sedicesimo della Florida, le cui informazioni di intelligence hanno permesso di identificare come obiettivi gli aeromobili di Hermanos al Rescate.
L'ordinanza prevede che le autorità della Florida richiedano l'estradizione di Castro qualora venga arrestato al di fuori dello stato, una disposizione che consentirebbe di richiederne il trasferimento da un'altra giurisdizione statunitense.
Due cause legali contro Raúl Castro
L'azione statale è indipendente dall' accusa federale presentata dal Dipartimento di Giustizia il 20 maggio 2026, che ha accusato Castro e altri cinque ex militari cubani di sette reati: quattro di omicidio individuale, due di distruzione di aeromobili e uno di cospirazione per assassinare cittadini statunitensi.
Tra le prove relative all'abbattimento figura una registrazione audio del 21 giugno 1996, di 11 minuti e 32 secondi, in cui Castro descrive l'ordine che impartì: «Abbatteteli in mare quando si presentano; e non consultate coloro che hanno le facoltà».
Il audio è stato divulgato nell'agosto del 2006 dal giornalista Wilfredo Cancio Isla, allora reporter di El Nuevo Herald. La sua autenticità è stata esaminata da esperti in analisi vocale e confermata da Alcibíades Hidalgo, ex segretario personale del dittatore Fidel Castro.
El 24 febbraio 1996, i caccia MiG cubani abbatterono due aerei Cessna 337 sopra le acque internazionali dello stretto della Florida, causando la morte di Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario de la Peña e Pablo Morales, tre cittadini statunitensi e un residente permanente legale. I loro corpi non furono mai recuperati.
Sebbene il regime cubano abbia sostenuto che gli aerei avessero penetrato nel suo spazio aereo, sia gli Stati Uniti che un'indagine internazionale delle Nazioni Unite hanno concluso che l'abbattimento è avvenuto su acque internazionali.
Castro era allora ministro delle Forze Armate Rivoluzionarie di Cuba e, dal maggio 2026, è considerato un fuggitivo della giustizia federale dopo non essersi presentato davanti al tribunale.
Il unico accusato attualmente sotto custodia statunitense è Luis Raúl González-Pardo Rodríguez, ex tenente colonnello della Fuerza Aérea cubana, trasferito a Miami nel giugno del 2026, che si è dichiarato non colpevole delle accuse.
I familiari delle vittime hanno ricevuto l'annuncio con un sollievo contenuto. «È stata fatta giustizia. Non del tutto, ma è qualcosa». Ha dichiarato uno di loro. Un altro ha aggiunto: «Mio padre ha lottato per una Cuba libera. Questo era ciò che contava di più per lui. Era tutto ciò a cui teneva».
Finché Castro rimarrà a Cuba, l'esecuzione degli ordini di arresto statali e federali affronterà ostacoli giuridici e diplomatici, inclusa l'assenza di un meccanismo di estradizione operativo tra L'Avana e Washington.
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