Per la prima volta in decenni, la stagione alta invernale inizia senza turisti canadesi a Cuba. Con tutte le compagnie aeree del paese nordamericano che hanno sospeso indefinitamente i voli verso l'Isola, coloro che cercavano sole e spiagge accessibili devono rassegnarsi a pagare fino a 400 dollari in più a persona per viaggiare verso destinazioni alternative come Messico, Repubblica Dominicana o Giamaica, secondo un reportage pubblicato da Yahoo News Canada.
Il Governo del Canada mantiene il suo avviso ufficiale di evitare viaggi non essenziali a Cuba, citando la scarsità di combustibile, elettricità, cibo, acqua e medicinali che colpisce anche i resort e il trasporto terrestre. L'avviso sottolinea inoltre che le forniture di combustibile e le opzioni di voli commerciali potrebbero ridursi ulteriormente senza preavviso.
«In questo momento, dato che Cuba non è più un'opzione e la maggior parte dei viaggiatori continua a cercare una destinazione alternativa, la disponibilità e i prezzi che stiamo vedendo non assomigliano a quelli di nessun altro anno», ha dichiarato Ashley Harold, esperta di viaggi di Flight Centre Canada.
Harold ha spiegato ai media canadesi che l'assenza di Cuba sta facendo aumentare i prezzi e sta esaurendo l'inventario nelle destinazioni alternative. Un pacchetto tutto incluso per Natale che prima costava poco meno di 1.400 dollari canadesi a persona ora si aggira intorno ai 1.800 dollari in quei mercati: circa 400 dollari in più a viaggiatore, o approssimativamente 1.700 dollari aggiuntivi per una famiglia di quattro.
«La domanda non è semplicemente dove andare al suo posto», ha sottolineato Harold. «È cosa significa perdere una delle opzioni più accessibili sul mercato in termini di prezzo, scelta e quanta flessibilità sarà necessaria avere».
Dei 10 pacchetti natalizi più popolari esaminati da Flight Centre, metà sono già esauriti o con disponibilità molto limitata. Il 32% dei canadesi sta prenotando con anticipo.
L'impatto su Cuba è devastante. Il Canada era il primo mercato emissivo dell'Isola —più del 41 % dei visitatori nel 2025, circa 754.000 turisti— e gli arrivi da quel paese sono crollati: da 526.239 visitatori nei primi otto mesi del 2025 a soli 128.400 nello stesso periodo del 2026.
Mentre gli hotel cubani accumulano camere vuote, la concorrenza caraibica raccoglie i benefici. L'occupazione alberghiera della Repubblica Dominicana ha avuto una media dell'81,5%, con Punta Cana che ha raggiunto l'88,2%. Le prenotazioni canadesi verso quella destinazione durante le vacanze di marzo sono cresciute del 142%.
Il panorama all'interno di Cuba non potrebbe essere più opposto. Il primo ministro Manuel Marrero ha rivelato davanti all'Assemblea Nazionale che il 73 % degli hotel del paese rimaneva chiuso alla fine di luglio, con circa 25.000 lavoratori in situazione di disponibilità lavorativa. A ottobre, Gaviota, la filiale turistica di GAESA, ha solo 3.470 delle sue oltre 30.000 stanze dichiarate operative, appena l'11,6 % della sua capacità.
Per la stagione invernale in arrivo, nessuna compagnia aerea canadese prevede di riprendere le operazioni verso Cuba, consolidando il disastro in una Cuba che un tempo era la sua principale fonte di visitatori durante la stagione.
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