Due persone detenute nel centro di detenzione migratoria statale conosciuto come «Deportation Depot», a Sanderson, Florida, sono state rilasciate per errore lo scorso fine settimana dopo aver pagato la cauzione, come confermato questo mercoledì dalla Florida Division of Emergency Management (FDEM).
Entrambi furono localizzati e restituiti alla custodia poco dopo.
La portavoce dell'agenzia, Stephanie Hartmann, ha definito l'incidente come un «errore amministrativo» e ha assicurato che «non esiste una minaccia continua per il pubblico». «La questione è in fase di revisione per garantire la responsabilità e prevenire incidenti simili», ha aggiunto. Non sono stati rivelati i nomi, le nazionalità né i precedenti dei due individui.
L'episodio mette in evidenza le crepe di un sistema di detenzione statale che opera sotto una crescente pressione. Il Deportation Depot —situato nella ex Baker Correctional Institution, chiusa dal 2021— non è gestito dal Servizio di Controllo dell'Immigrazione e delle Dogane (ICE), ma direttamente dallo stato della Florida attraverso la FDEM, la stessa agenzia responsabile della risposta agli uragani, che pochi giorni prima aveva dovuto affrontare il passaggio dell'uragano Isaias per il Panhandle.
El «Deportation Depot» y los centros de detención migratoria en Florida siguen siendo foco de controversia. Consulta la sección de para seguir de cerca todo lo que ocurre con las políticas migratorias y sus efectos en la comunidad.
Entre i detenuti nel centro ci sono cubani, venezuelani, honduregni, guatemaltechi e russi, inclusi anziani, beneficiari di DACA e richiedenti asilo con casi in sospeso. Il centro ospita attualmente circa 1.000 persone, sebbene una lettera di diffida formale presentata l'8 ottobre dalla ACLU della Florida, dal Southern Poverty Law Center e da Americans for Immigrant Justice stimi che la popolazione si attesti tra i 1.200 e i 1.400 detenuti, oltre la capacità ufficiale di 1.165.
Esa lettera di 21 pagine indirizzata alla FDEM, ICE e all'azienda gestore GEO Group documenta sette categorie di gravi violazioni e richiede immediatamente di correggere le condizioni di detenzione o di cessare l'uso del centro, con termine per la risposta fissato al 22 ottobre. Le organizzazioni descrivono le condizioni come «punitivi e incostituzionali» e dettagliamo casi che vanno dalla negligenza medica potenzialmente mortale ad abusi fisici e ostacoli all'accesso legale.
Tra i casi documentati figura un detenuto arrivato al centro a metà aprile, che svenne senza ricevere assistenza e fu successivamente diagnosticato con tre emorragie cerebrali e una frattura del cranio; fu riportato al centro dopo due o tre giorni e a giugno fu reintegrato nella popolazione generale con danni cerebrali e difficoltà a camminare. Un agente gli rimosse la sedia a rotelle.
La carta riporta anche che un detenuto ha perso 20 kg in sette mesi a causa delle razioni insufficienti, che le temperature nelle aree abitativa superano i 37 gradi Celsius in estate —ben oltre la soglia di 31 gradi considerata pericolosa— e che circa il 90% delle finestre sono rotte. Ad aprile, agenti della GEO hanno spruzzato gas lacrimogeni su un gruppo che protestava per la mancanza di acqua potabile; alcuni di quelli inviati in isolamento non sono riusciti a lavarsi il gas per tre giorni.
Le visite familiari sono completamente vietate. Un detenuto non vede la sua famiglia da cinque mesi. Non sono consentiti tablet né messaggi digitali, nemmeno fotografie di familiari.
Il centro opera sotto un contratto statale di fino a 101 milioni di dollari con GEO|CDR BAKER, un'azienda creata nell'agosto del 2025 e collegata a The GEO Group, il maggiore appaltatore privato di detenzione del paese. Al 22 settembre erano stati pagati circa 32 milioni di dollari. Il centro non è mai stato ispezionato dall'Ufficio di Supervisione delle Detenzioni di ICE, né era programmato per esserlo negli anni fiscali 2026 e 2027, secondo il rapporto del Revisore Generale del Dipartimento della Sicurezza Nazionale pubblicato a settembre.
La FDEM, che gestisce simultaneamente la detenzione migratoria e la risposta ai disastri naturali, proietta, nel peggior scenario che contempla due grandi uragani e altri fenomeni meteorologici gravi, un deficit di fino a 1.500 milioni di dollari nel suo fondo di emergenza al termine dell'anno fiscale 2026-2027. D'altra parte, dei 608,4 milioni di dollari approvati in fondi federali per Alligator Alcatraz, erano stati erogati poco più di 134 milioni all'inizio di ottobre. Il chisiamo di Alligator Alcatraz a giugno ha inoltre lasciato una disputa finanziaria irrisolta.
Le organizzazioni firmatarie della lettera attendono una risposta entro il 22 ottobre e avvertono che le condizioni denunciate espongono le autorità e le aziende responsabili del centro a possibili azioni legali per violazioni dei diritti costituzionali.
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