Due persone detenute nel centro di detenzione migratoria statale noto come «Deportation Depot», a Sanderson, Florida, sono state rilasciate per errore lo scorso fine settimana dopo aver pagato la cauzione, secondo quanto confermato questo mercoledì dalla Florida Division of Emergency Management (FDEM).
Entrambi sono stati localizzati e restituiti alla custodia poco dopo.
La portavoce dell'agenzia, Stephanie Hartmann, ha definito l'incidente come un «errore amministrativo» e ha assicurato che «non esiste una minaccia continua per il pubblico». «La questione è attualmente in fase di revisione per garantire responsabilità e prevenire incidenti simili», ha aggiunto. Non sono stati rivelati i nomi, le nazionalità né i precedenti dei due individui.
L'episodio mette in evidenza le crepe di un sistema di detenzione statale che opera sotto crescente pressione. Il Deportation Depot — situato nell'antica Baker Correctional Institution, chiusa dal 2021 — non è gestito dal Servizio di Controllo dell'Immigrazione e delle Dogane (ICE), ma direttamente dallo stato della Florida attraverso la FDEM, la stessa agenzia responsabile della risposta agli uragani, che pochi giorni prima aveva dovuto affrontare il passaggio dell'uragano Isaias per il Panhandle.
El «Deportation Depot» y los centros de detención migratoria en Florida siguen siendo foco de controversia. Consulta la sección de para seguir de cerca todo lo que ocurre con las políticas migratorias y sus efectos en la comunidad.
Tra i detenuti nel centro ci sono cubani, venezuelani, honduregni, guatemaltechi e russi, inclusi anziani, beneficiari di DACA e richiedenti asilo con casi pendenti. Il centro ospita attualmente circa 1.000 persone, sebbene una lettera di denuncia formale presentata l'8 ottobre dall'ACLU della Florida, dal Southern Poverty Law Center e da Americans for Immigrant Justice stimi la popolazione reale tra 1.200 e 1.400 detenuti, al di sopra della capacità ufficiale di 1.165.
Quella lettera di 21 pagine indirizzata alla FDEM, ICE e alla società gestore GEO Group documenta sette categorie di violazioni gravi e richiede la chiusura immediata del centro, con termine per la risposta fissato al 22 ottobre. Le organizzazioni descrivono le condizioni come «punitivi e incostituzionali» e forniscono dettagli su casi che vanno dalla negligenza medica potenzialmente mortale agli abusi fisici e agli ostacoli all'accesso legale.
Tra i casi documentati si trova un detenuto che arrivò al centro a metà aprile, svenne senza ricevere assistenza e fu successivamente diagnosticato con tre emorragie cerebrali e una frattura del cranio; fu restituito al centro dopo due o tre giorni e a giugno fu reintegrato nella popolazione generale con danni cerebrali e difficoltà a camminare. Un agente gli rimosse la sedia a rotelle.
Il documento riporta anche che un detenuto ha perso 44 libbre in sette mesi a causa delle razioni insufficienti, che le temperature nelle aree residenziali superano i 98 gradi Fahrenheit in estate - ben al di sopra della soglia di 88 gradi considerata pericolosa - e che circa il 90% delle finestre sono rotte. Ad aprile, agenti della GEO hanno spruzzato gas lacrimogeni su un gruppo che protestava per la mancanza di acqua potabile; alcuni di coloro che furono inviati in isolamento non sono riusciti a lavarsi il gas per tre giorni.
Le visite familiari sono completamente vietate. Un detenuto non vede la sua famiglia da cinque mesi. Non sono consentiti tablet o messaggi digitali, neppure fotografie di familiari.
Il centro opera sotto un contratto statale di fino a 101 milioni di dollari con GEO|CDR BAKER, un'azienda creata nell'agosto del 2025 e collegata a The GEO Group, il maggiore appaltatore privato di detenzione del paese. Al 22 settembre erano stati pagati circa 32 milioni di dollari. Il centro non è mai stato ispezionato dall'Ufficio di Supervisione delle Detenzioni dell'ICE, né era previsto che lo fosse negli anni fiscali 2026 e 2027, secondo il rapporto dell'Inspector General del Dipartimento della Sicurezza Nazionale pubblicato a settembre.
La FDEM, che gestisce simultaneamente la detenzione migratoria e la risposta ai disastri naturali, prevede un deficit di fino a 1.500 milioni di dollari nel suo fondo di emergenza al termine dell'anno fiscale 2026-2027, e ha ricevuto solo 84,6 milioni dei 608 milioni promessi in sovvenzioni federali. Il closure di Alligator Alcatraz a giugno ha inoltre lasciato una disputa finanziaria irrisolta che aggrava ulteriormente la situazione dell'agenzia.
Le organizzazioni firmatarie della lettera si aspettano una risposta entro il 22 ottobre. In assenza di una risposta, prevedono ulteriori azioni legali contro il centro.
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