Il Servizio di Immigrazione e Controllo Doganale (ICE) ha arrestato più del doppio di minori nei primi sette mesi del 2026 rispetto allo stesso periodo del 2025, secondo un'indagine di The Marshall Project pubblicata questo mercoledì in spagnolo.
La Florida figura tra gli stati in cui l'aumento è più pronunciato, il che mette in allerta migliaia di famiglie immigrate —comprese quelle cubane con documentazione precaria— che risiedono nello stato.
I dati, ottenuti dal Deportation Data Project —una collaborazione tra l'Università della California a Berkeley e UCLA— rivelano che dall'inizio del secondo mandato di Donald Trump, il 20 gennaio 2025, ICE ha arrestato 8.592 minori, secondo i registri analizzati da The Marshall Project, che includono dati fino all'inizio di agosto 2026. In totale, 8.755 bambini sono passati per la custodia migratoria, tra cui 562 neonati e bambini piccoli. In media, 198 minori sono stati detenuti ogni giorno.
Florida occupa il quarto posto a livello nazionale con 802 arresti di minori, dietro a California (1.635), Texas (1.477) e New York (1.336). Ma il dato che preoccupa di più i difensori dei diritti è il ritmo: nei primi sette mesi del 2026, Florida e Massachusetts hanno già superato il doppio di tutti gli arresti di minori registrati durante tutto il 2025. A New York e nel New Jersey, le cifre sono triplicate.
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La Florida ampliò durante il 2025 la sua collaborazione con ICE attraverso il programma 287(g), che consente agli agenti locali formati di svolgere determinate funzioni migratorie. Il 24 febbraio di quell'anno, l'Associazione degli Sceriffi della Florida annunciò che le carceri dei 67 contea avevano firmato accordi con ICE.
A questo si aggiunge il centro di detenzione Baker Correctional Institution, conosciuto come «Deportation Depot», nel nord dello stato, che ospita circa 1.000 persone e opera senza essere stato ispezionato dall'Ufficio di Supervisione delle Detenzioni dell'ICE.
La grande maggioranza dei minorenni presenti nei registri degli arresti non ha precedenti penali né accuse pendenti al di là della violazione migratoria, che in quasi tutti i casi è di natura civile, non penale. Il rapporto riporta anche denunce di comportamenti violenti da parte degli agenti migratori. Un adolescente di 16 anni identificato come J.A.I. ha raccontato davanti a un tribunale come gli agenti siano irrompenti nella sua casa in Texas alle cinque del mattino: «Hanno puntato un'arma a mio fratello minore, l'hanno sbattuto contro il muro, lo hanno afferrato per i capelli e gli hanno messo le manette. Hanno fatto lo stesso con me».
Altri minori sono stati trattenuti in luoghi dove né i loro avvocati né i loro familiari riuscivano a trovarli. Documenti giudiziari dell'accordo Flores registrano 86 bambini che sono rimasti oltre tre giorni in hotel durante febbraio e marzo. Becky Wolozin, avvocato del National Center for Youth Law, ha descritto quegli spazi come «scatole nere» dove le famiglie scompaiono praticamente, con poco o nessun contatto con legali e parenti.
Per le famiglie cubane in Florida —soprattutto per coloro che hanno l'I-220A, un permesso scaduto o ordini di deportazione pendenti— la situazione è particolarmente grave. Le detenzioni di cubani da parte di ICE sono aumentate del 463% tra ottobre 2024 e gennaio 2026, mentre, secondo dati di novembre 2025, 42.084 cubani avevano ordini finali di deportazione pendenti negli Stati Uniti. Gli esperti raccomandano alle famiglie a rischio di preparare un piano di emergenza: designare per iscritto un tutore affidabile, firmare autorizzazioni mediche e scolastiche, conservare copie di documenti chiave e memorizzare i numeri di telefono degli avvocati.
Il Dipartimento di Sicurezza Nazionale (DHS) non ha risposto alle domande specifiche degli investigatori e, in un comunicato scritto, ha affermato che i dati del Deportation Data Project erano imprecisi, senza offrire alcuna prova né fornire cifre alternative.
Elora Mukherjee, avvocato e professoressa presso la Facoltà di Giurisprudenza di Columbia che ha rappresentato oltre 100 bambini e genitori sotto custodia di ICE nell'ultimo anno, ha riassunto così la situazione: «Come nazione, non dovremmo essere crudeli con i bambini. Questo è il periodo dell'anno in cui i bambini dovrebbero essere di ritorno a scuola, nelle loro aule». Il rapporto viene pubblicato a meno di tre settimane dalle elezioni legislative del 3 novembre 2026, in cui la politica migratoria è diventata un fattore di frattura all'interno del voto cubano-americano in Florida.
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