Il Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) ha arrestato più del doppio di minori nei primi sette mesi del 2026 rispetto allo stesso periodo del 2025, secondo un'inchiesta di The Marshall Project pubblicata questo mercoledì in spagnolo.
La Florida figura tra gli stati in cui l'aumento è più pronunciato, il che mette in allerta migliaia di famiglie immigrate —comprese quelle cubane con documentazione precaria— che risiedono nello stato.
I dati, ottenuti dal Deportation Data Project —una collaborazione tra l'Università della California a Berkeley e UCLA— rivelano che tra il 1 gennaio 2025 e l'8 agosto 2026, ICE ha arrestato 8.592 minori durante il secondo mandato di Donald Trump. In totale, 8.755 bambini sono passati per la custodia migratoria, tra cui 562 bebè e bambini piccoli. In media, 198 minori sono stati trattenuti ogni giorno.
Florida occupa il quarto posto a livello nazionale con 802 arresti di minori, dietro a California (1.635), Texas (1.477) e New York (1.336). Ma il dato che preoccupa di più i difensori dei diritti è il ritmo: nei primi sette mesi del 2026, Florida e Massachusetts hanno già superato il doppio di tutti gli arresti di minori registrati durante tutto il 2025. A New York e nel New Jersey, le cifre sono triplicate.
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Questo salto in Florida non è casuale. Lo stato è passato dall'assenza di agenzie di polizia locali nel programma 287(g) —che autorizza le forze dell'ordine locali ad agire come agenti migratori— ad avere accordi in tutti i 67 contee entro gennaio 2026. A questo si aggiunge il centro di detenzione Baker Correctional Institution, noto come «Deportation Depot», nel nord dello stato, che ospita circa 1.000 persone e opera senza essere stato ispezionato dall'Ufficio di Supervisione delle Detenzioni dell'ICE.
La grande maggioranza dei minori presenti nei registri degli arresti non ha precedenti penali né cariche pendenti al di là dell'infrazione migratoria, che in quasi tutti i casi è di natura civile, non penale. Tuttavia, il rapporto documenta operazioni di una violenza che ha scioccato avvocati e attivisti. Un adolescente di 16 anni identificato come J.A.I. ha raccontato di fronte a un tribunale come agenti siano irrompi nella sua casa in Texas alle cinque del mattino: «Mi hanno puntato un'arma contro, poi hanno lanciato mio fratello contro il muro, l'hanno afferrato per i capelli e gli hanno messo le manette. A me hanno fatto lo stesso».
Altri minori sono stati trattenuti in luoghi dove né i loro avvocati né i loro familiari riuscivano a trovarli. Documenti giudiziali dell'accordo Flores registrano 86 bambini che sono rimasti per più di tre giorni in hotel durante febbraio e marzo. Becky Wolozin, avvocato del National Center for Youth Law, ha descritto quegli spazi come «scatole nere» dove le famiglie praticamente scompaiono, con poco o nessun contatto con legali e parenti.
Para le famiglie cubane in Florida —specialmente quelle con I-220A, permesso scaduto o ordini di deportazione pendenti— la situazione è particolarmente grave. Le detenzioni di cubani da parte di ICE sono aumentate del 463% tra la fine del 2024 e l'inizio del 2026, e più di 42.000 cubani hanno ordini finali di deportazione pendenti nel paese. Gli esperti raccomandano alle famiglie a rischio di preparare un piano di emergenza: designare per iscritto un tutore di fiducia, firmare autorizzazioni mediche e scolastiche, conservare copie di documenti chiave e memorizzare numeri di avvocati.
Il Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS) non ha risposto alle domande specifiche degli investigatori e, in un comunicato scritto, ha dichiarato che i dati del Deportation Data Project erano inaccurati, senza offrire alcuna prova né fornire cifre alternative.
Elora Mukherjee, avvocata e professoressa della Facoltà di Giurisprudenza di Columbia che ha rappresentato più di 100 bambini e genitori sotto custodia dell’ICE nell'ultimo anno, ha così riassunto la situazione: «Come nazione, non dovremmo essere crudeli con i bambini. Questo è il periodo dell’anno in cui i bambini dovrebbero essere di nuovo a scuola, nelle loro aule». Il rapporto viene pubblicato a meno di tre settimane dalle elezioni legislative del 3 novembre 2026, in cui la politica migratoria è diventata un fattore di divisione all'interno del voto cubano-americano in Florida.
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