La Marina degli Stati Uniti celebra questo martedì il suo 251° anniversario e la Base Navale di Guantánamo ha colto l'occasione della commemorazione per ricordare che è l'installazione militare statunitense più antica all'estero, con una presenza permanente nel territorio cubano che risale al 1903.
In un messaggio pubblicato sulla sua pagina ufficiale di Facebook, l'installazione militare ha congratulato la Marina statunitense e ha ripercorso le sue origini, collegate alla guerra del 1898 contro la Spagna e al successivo affitto di terreni e acque della baia di Guantánamo.
«Buon 251° anniversario della Marina degli Stati Uniti!», inizia la pubblicazione, che sottolinea come la base mantenga la sua missione di sorveglianza e supporto militare da oltre 120 anni.
«Come la installazione militare statunitense più antica all'estero, abbiamo mantenuto la nostra missione di sorveglianza dal 1903», si legge nel comunicato.
La data dell'anniversario corrisponde alla fondazione della Marina statunitense, i cui origini risalgono al 13 ottobre 1775, quando il Congresso Continentale autorizzò la creazione di una forza navale durante la Guerra d'Indipendenza degli Stati Uniti.
Secondo il Comando di Storia e Patrimonio Navale degli Stati Uniti, il 13 ottobre è stato riconosciuto ufficialmente come data commemorativa dell'istituzione nel 1972, anche se la sua origine storica risale a quasi due secoli prima.
Da qui deriva che la pubblicazione della Base Navale di Guantánamo ricorda che la presenza statunitense nella baia iniziò nel 1898, quando forze degli Stati Uniti e i loro alleati cubani occuparono l'area per utilizzarla come una base operativa avanzata nella guerra contro il dominio coloniale spagnolo.
Cinque anni dopo, nel 1903, il neocostituito Governo della Repubblica di Cuba concordò di affittare agli Stati Uniti una superficie di circa 45 miglia quadrate di terra e acqua nella baia di Guantánamo, destinata a sostenere le operazioni e il rifornimento della crescente flotta navale statunitense.
«Nel 1903, gli Stati Uniti affittarono 45 miglia quadrate di territorio terrestre e marittimo nella baia di Guantánamo al neonato governo cubano, per sostenere il mantenimento della crescente Marina americana», spiega il comunicato.
Nel suo messaggio di anniversario, la base sottolinea anche che continua a svolgere funzioni essenziali per la preparazione di operazioni militari e il supporto logistico di diverse unità delle Forze Armate statunitensi.
«La Base Navale di Guantánamo, Cuba, è una struttura militare strategica degli Stati Uniti che contribuisce alla preparazione per le missioni e all'eccellenza operativa», afferma la pubblicazione.
Tra i servizi forniti si annoverano strutture, sicurezza e supporto per le unità dispiegate, per il personale militare, per i dipendenti civili statunitensi, per i cittadini stranieri e per le loro famiglie.
La base segnala inoltre che lavora in coordinamento con il Dipartimento di Stato, il Comando Sud degli Stati Uniti, la Quarta Flotta e il Settimo Distretto della Guardia Costiera.
Le sue attuali funzioni includono il supporto alle operazioni militari congiunte, l'accoglienza dell'Ufficio delle Commissioni Militari e l'esecuzione di operazioni umanitarie legate ai migranti.
La Oficina delle Commissioni Militari è collegata al sistema dei tribunali militari istituito per processare determinati casi legati al terrorismo e ai conflitti armati. L'installazione ospita anche il noto centro di detenzione aperto nel 2002, dopo gli attentati dell'11 settembre 2001.
Il comunicato per l'anniversario mette inoltre in evidenza la grandezza della comunità che dipende dall'installazione militare. Secondo i loro dati, oltre 5.000 persone, tra personale statunitense e cittadini stranieri, fanno parte della comunità della base.
«Siamo impegnati a supportare una comunità diversificata di oltre 5.000 militari, membri del personale e cittadini stranieri», si legge nella pubblicazione, che presenta l'installazione come un componente delle missioni statunitensi di sicurezza e assistenza umanitaria nell'emisfero occidentale.
L'esistenza di questa base militare è dovuta all'accordo legato all'Emendamento Platt, incorporato nel quadro delle relazioni tra i due paesi all'inizio del XX secolo, e costituisce uno dei capitoli più controversi della storia di Cuba e degli Stati Uniti.
La struttura continua a funzionare sotto il controllo statunitense, anche se Cuba conserva l'ultima sovranità sul territorio affittato, mentre gli Stati Uniti esercitano giurisdizione e controllo sull'area, in conformità con gli accordi storici che regolano la loro presenza.
Il Governo cubano considera illegittima la permanenza statunitense a Guantánamo e ha richiesto reiteratamente la sua restituzione. Washington, invece, sostiene la validità del regime giuridico che consente di mantenere la base.
Nella sua storia recente, la base ha svolto funzioni di accoglienza e custodia per i migranti. Nel febbraio 2025, gli Stati Uniti hanno dispiegato marine a Guantánamo per supportare l'ampliamento delle strutture destinate alle operazioni migratorie, come parte delle misure promosse dall'amministrazione di Donald Trump.
L'importanza strategica di Guantánamo ha acquisito una nuova dimensione nel 2026, in mezzo alle tensioni tra Washington e L'Avana e all'inserimento di tecnologie militari avanzate.
All'inizio di ottobre, il Comando Sud ha annunciato che Guantánamo ospiterà il primo centro regionale di addestramento e supporto alle missioni del suo Comando di Guerra Autonoma, una struttura dedicata all'integrazione di droni, sistemi non pilotati e nuove capacità operative.
Posteriormente, sono stati rivelati dettagli sui sistemi autonomi e sulle tecnologie di intelligenza artificiale legate a quel dispiegamento, che rafforza il ruolo della base come piattaforma militare statunitense nei Caraibi.
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