Cubani deportati dagli Stati Uniti verso paesi africani hanno raccontato mesi di incarcerazione, trasferimenti senza conoscere la loro destinazione e difficoltà nell'accedere a una difesa legale, secondo un rapporto pubblicato giovedì 8 ottobre da Human Rights Watch (HRW). L'organizzazione documenta le testimonianze di migranti inviati in paesi con i quali non avevano legami e mette in discussione le garanzie offerte durante il procedimento.
Il documento, di 125 pagine e intitolato To Scare People, esamina le deportazioni verso paesi terzi africani attuate dall'amministrazione di Donald Trump. Tra i racconti ci sono quelli di uomini cubani inviati a Esuatini, dove sono finiti rinchiusi in un carcere di massima sicurezza dopo aver scontato pene detentive negli Stati Uniti.
Secondo i dati del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) analizzati da HRW, 536 persone di varie nazionalità sono state trasferite dagli Stati Uniti verso paesi africani che non erano i loro tra il 20 gennaio 2025 e il 5 agosto 2026. Questo numero non corrisponde unicamente a cubani. Il rapporto raccoglie interviste effettuate tra febbraio e luglio 2026 a 24 persone trasferite in sei paesi africani, oltre a documenti giudiziari e registri ufficiali. HRW ha riassunto i risultati in un comunicato divulgato questo giovedì.
Un cubano arrivato via Mariel racconta come è finito in una prigione africana
Uno dei testimoni raccolti da HRW è quello di Geraldo C., identificato con uno pseudonimo come un cubano di 59 anni che è arrivato negli Stati Uniti durante l'esodo di Mariel, nel 1980. Secondo il suo racconto, agenti migratori lo hanno arrestato a giugno del 2025 durante un appuntamento periodico con ICE nella contea di Broward, Florida.
L'uomo ha raccontato di essere passato per il centro di detenzione Krome, a Miami, e per le strutture di El Paso, in Texas. Ha denunciato sovraffollamento, persone che dormono per terra e condizioni igieniche scadenti. Successivamente è stato trasferito in Esuatini, nel sud dell'Africa. Nel descrivere il suo arrivo, ha raccontato di aver incontrato soldati pesantemente armati e di essere stato condotto a un veicolo penitenziario.
Un altro cubano, identificato nel rapporto come Alberto C., di 60 anni, ha dichiarato di essere stato detenuto per sei mesi a Buffalo, New York, prima di essere deportato in Eswatini nell'ottobre del 2025. Secondo la sua testimonianza, ha attraversato diverse fermate e centri di detenzione senza che gli fosse spiegato che sarebbe finito in Africa.
I nomi abbreviati utilizzati da HRW sono pseudonimi destinati a proteggere le persone intervistate. Pertanto, non devono essere automaticamente identificati con i cubani che in precedenza sono apparsi con i loro nomi completi in reportage e video diffusi sui social media.
«Mi tengono sequestrato»: denuncia di detenzione prolungata in Esuatini
Il rapporto include inoltre le parole di Alfredo C., un altro cubano di 60 anni che era detenuto in Esuatini da nove mesi quando è stato intervistato a giugno. Ha affermato di non aver acconsentito al suo trasferimento e ha descritto l'impatto psicologico di rimanere incarcerato senza sapere quando sarebbe uscito. «Mi hanno sequestrato, non ho firmato per venire qui», ha dichiarato, secondo la traduzione della sua testimonianza riportata da HRW.
Secondo l'organizzazione, Esuatini aveva ricevuto 32 deportati di diverse nazionalità in cinque gruppi fino a settembre 2026. Tra di essi figuravano cittadini cubani. I trasferiti sono stati inviati al complesso penitenziario di Matsapha, dove le organizzazioni per i diritti umani hanno messo in discussione la mancanza di meccanismi efficaci per impugnare la detenzione.
El accordo tra Washington e Eswatini prevede un contributo statunitense di 5,1 milioni di dollari per rafforzare la capacità di gestione delle frontiere e della migrazione del paese africano, in cambio della ricezione di fino a 160 persone deportate. Questi fondi sono previsti nell'accordo governativo e non rappresentano un pagamento individuale per ogni deportato.
La situazione non è nuova per i lettori di CiberCuba. Ad aprile, questo media ha riportato la denuncia di un cubano che sosteneva di essere stato trattato come merce dopo il suo trasferimento in Esuatini. A maggio, ha anche raccolto il caso di Juan Carlos Font Agüero, che chiedeva di tornare a Cuba dopo mesi di detenzione in quel paese. Il nuovo rapporto di HRW fornisce un'indagine più ampia sulle pratiche denunciate.
Altri cubani furono inviati nella Repubblica Centrafricana e in Guinea Equatoriale
I trasferimenti non si sono limitati a Esuatini. L'indagine di HRW segnala che un volo arrivato nella Repubblica Centrafricana il 31 luglio trasportava persone provenienti da Cuba e da altre nazionalità. Documenta anche un gruppo trasferito in Guinea Equatoriale ad agosto, dopo che diversi espulsi si sono rifiutati di sbarcare in Liberia.
CiberCuba ha già riportato il caso di Yasmany Moreno de Armas, un cubano deportato a Bangui che ha affermato di aver scoperto la sua destinazione quando era già in volo. A settembre, il media ha informato di i suoi tentativi di aiutare altri latinoamericani trasferiti nello stesso paese.
In un'informazione indipendente pubblicata giovedì, Associated Press ha presentato la testimonianza di Daniela Fuentes, una cubana transgender di 32 anni che viveva a Miami ed è stata deportata nella Repubblica Centrafricana il 29 agosto. Fuentes ha descritto le difficoltà di vivere in sicurezza e libertà in un paese dove non ha legami personali. La sua testimonianza all'AP non deve essere confusa con le interviste condotte da HRW, sebbene ritragga un'altra conseguenza umana della stessa politica migratoria.
Cosa dice gli Stati Uniti e cosa ha deciso la Giustizia?
Il governo statunitense difende le deportazioni verso paesi terzi come strumento per attuare ordini migratori, specialmente quando il paese di origine non accetta il rimpatrio di determinati cittadini. Sostiene anche di ottenere garanzie dai governi riceventi riguardo al trattamento che riceveranno le persone trasferite. HRW obietta che queste garanzie non hanno evitato, nei casi investigati, situazioni di detenzione arbitraria e rischi per coloro che temono di essere successivamente rimandati nei loro paesi di origine.
I precedenti delle persone espulse sono diversi. Nel primo gruppo inviato in Esuatini c'erano uomini condannati per reati gravi negli Stati Uniti; il rapporto riconosce questi precedenti e specifica che avevano scontato le loro pene. Altri cubani inviati in paesi africani hanno dichiarato di non avere precedenti penali, anche se le loro situazioni individuali richiedono documentazione indipendente. Aver scontato una condanna non risolve, da solo, le questioni relative alle condizioni di detenzione e alle garanzie di una successiva deportazione.
Il 29 settembre 2026, la Corte Suprema ha temporaneamente consentito al Governo di Trump di continuare a mettere in atto queste deportazioni mentre esamina il contenzioso sui suoi requisiti legali. CiberCuba ha spiegato le implicazioni di questa decisione per i migranti cubani. La risoluzione provvisoria non costituisce un verdetto definitivo sulla legalità dell'intera politica.
Human Rights Watch chiede procedure che permettano di conoscere e contestare il paese di destinazione, assistenza legale e garanzie effettive contro la persecuzione o la tortura. La sua ricerca pone una domanda centrale per i cubani espulsi verso l'Africa: quali risorse reali hanno per contestare il loro trasferimento ed evitare di rimanere indefinitamente in paesi dove non hanno famiglia, residenza né una via chiara di protezione.
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