Yasmany Moreno de Armas, un cubano di 31 anni che viveva e lavorava in Florida, e che afferma di non avere precedenti penali, ha scoperto che veniva deportato in Africa solo dopo cinque ore di volo, quando l'aereo stava già atterrando a Bangui, capitale della Repubblica Centrafricana (RCA).
«Non possiamo uscire, non abbiamo documenti, stiamo soffrendo e ci manca le nostre famiglie, in un continente che non conosciamo», ha dichiarato Moreno de Armas a CBS News in videoconferenza dall'edificio dove è trattenuto da quasi un mese insieme a deportati dall'Ecuador, Honduras, Nepal, Russia, Vietnam e altri paesi, nessuno dei quali ha alcun legame con la RCA.
Nella conversazione, quando il giornalista gli ha chiesto se avesse mai sentito parlare della Repubblica Centrafricana prima della sua deportazione, ha risposto con una sola parola: «Mai».
L'amministrazione Trump ha inviato Moreno de Armas in quel paese alla fine di luglio come parte della sua politica di deportazioni verso paesi terzi, un meccanismo concepito per espellere migranti i cui paesi di origine — come Cuba — rifiutano o limitano i voli di ripatrio diretto dagli Stati Uniti.
Il profilo migratorio del cubano, a cui ha avuto accesso CBS News, spiega perché è stato inviato in un terzo paese anziché essere rimandato all'Isola.
Arrivò in Florida in zattera nel settembre del 2016 ed è stato ammesso sotto la politica «Piedi secchi, piedi bagnati», già abrogata.
Ha richiesto la residenza permanente ai sensi della Legge di Regolamentazione Cubana, ma la sua domanda è stata respinta perché è stata presentata dopo la scadenza del suo parole.
Senza status legale, è stato arrestato dal Servizio di Controllo dell'Immigrazione e delle Dogane (ICE) nel maggio del 2025 e ha trascorso circa un anno in custodia prima di essere deportato in Africa.
Moreno de Armas ha anche sottolineato che tornare a Cuba rappresenterebbe un pericolo per lui: documenti del governo cubano confermano che è stato incarcerato nell'Isola per «uscita illegale dal territorio nazionale» durante il suo primo tentativo di emigrare.
«Se ti devono deportare, dovrebbe essere nel tuo paese d'origine, non in un altro paese dove non conosci la cultura», disse Moreno de Armas.
La RCA è uno dei paesi più poveri e pericolosi del mondo, con un conflitto armato attivo e la presenza di mercenari russi.
Il Dipartimento di Stato ha emesso a gennaio un avviso di viaggio di Livello 4 per quel territorio, il più alto possibile, sconsigliando di visitarlo per la generale insicurezza.
Il caso di Moreno de Armas non è l'unico che coinvolge cubani inviati in paesi africani in giorni recenti.
Carlos Rodríguez López, deportato nell'ambito dell'accordo tra EE.UU. e Liberia, è stato trattenuto in un hotel in Guinea Equatoriale senza documenti dopo essere stato respinto a Monrovia.
Y la madre di Leonardo Sánchez Fernández, di 49 anni, ha denunciato che suo figlio è stato ricoverato in Guinea Equatoriale dopo essere stato spinto mentre scendeva dall'aereo, aggravando una condizione medica preesistente.
Questa politica è stata dichiarata illegale nel febbraio del 2026 da un giudice federale del Massachusetts, ritenendo che non prevede notifica preventiva né possibilità di contrastare il trasferimento, sebbene la sentenza sia stata temporaneamente sospesa mentre continua il contenzioso.
Gli Stati Uniti hanno firmato accordi con almeno 35 paesi e hanno deportato oltre 23.000 persone in 26 nazioni nell'ambito di questi schemi. L'accordo con la RCA, firmato nel maggio del 2026, ha incluso un pagamento di 85 milioni di dollari.
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