Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha pubblicato lunedì immagini di esercitazioni di assalto notturno eseguite dai marines del 26.º Gruppo Expedizionari di Marines (26 MEU) a Camp Lejeune, Carolina del Nord, in un esercizio che replica con precisione le tattiche impiegate nove mesi fa per catturare Nicolás Maduro in Venezuela.
Secondo la pubblicazione ufficiale del Dipartimento della Guerra, i marines hanno praticato l'inserimento aereo da un elicottero CH-53K King Stallion e la neutralizzazione di obiettivi in condizioni di scarsa visibilità, utilizzando apparecchiature per la visione notturna. Le immagini, catturate con gli stessi dispositivi, mostrano l'intera sequenza: discesa dall'aeromobile e ingresso tattico in strutture in condizioni di totale oscurità.
Il CH-53K è l'elicottero da trasporto pesante più capace del Corpo dei Marines: può trasportare fino a 27.000 libbre a un raggio di 110 miglia nautiche, opera con piena compatibilità per la visione notturna e mantiene la posizione stazionaria con una precisione di circa un piede in condizioni di scarsa illuminazione, caratteristiche critiche per operazioni di assalto ad alta precisione.
L'esercizio non avviene nel vuoto. L'operazione «Risoluzione Assoluta», eseguita il 3 gennaio 2026, ha catturato Maduro tramite un assalto notturno con elicotteri del 160º Reggimento di Aviazione delle Operazioni Speciali e comandi della Delta Force.
Mesi prima, la 22ª Unità Esplorativa dei Marines aveva operato nei Caraibi per quasi dieci mesi in preparazione a quella missione, e gli Stati Uniti arrivarono a costruire una replica della residenza di Maduro per esercitarsi nell'assalto.
Ora è il 26 MEU a trovarsi nella fase finale del suo ciclo di preparazione per un dispiegamento autunnale associato al Kearsarge Amphibious Ready Group, con l'USS Kearsarge come nave principale. L'unità aveva già completato un'esercitazione di incursione anfibia con veicoli da combattimento anfibi il 16 settembre e un addestramento di fuoco reale meccanizzato all'inizio di quel mese.
Il contesto geopolitico trasforma questi esercizi in qualcosa di più di una semplice esercitazione di routine.
L'amministrazione Trump ha mantenuto una pressione crescente e multidimensionale sul regime cubano nel corso del 2026: oltre 240 sanzioni da gennaio, blocco delle spedizioni di petrolio venezuelano, pressione sul Messico per ridurre i rifornimenti energetici e dispiegamento del gruppo d'attacco dell'USS Nimitz nei Caraibi a maggio.
In giugno, Trump ha esplicitamente confrontato la prossimità geografica di Cuba con quella del Venezuela per suggerire che un'azione simile sarebbe altrettanto fattibile.
Al being asked in April about a possible military action against Cuba, Trump responded with a phrase that left all doors open: «Dipende dalla tua definizione di azione militare».
In agosto, rapporti attribuiti a Bloomberg hanno segnalato che Washington avrebbe prioritizzato l'isolamento finanziario rispetto a un'operazione di forze speciali. E il 26 settembre, Trump ha pubblicamente escluso un'azione militare immediata contro Cuba, sebbene senza chiudere quella porta in modo definitivo.
I saggi notturni del 26 MEU, pubblicati con notevole visibilità dal proprio Dipartimento della Difesa, possono essere letti come un segnale che le forze armate statunitensi mantengono e perfezionano le capacità necessarie per operazioni di quel tipo, indipendentemente da quale sia l'obiettivo finale.
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