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La 24ª Unità Espedizionaria di Marines degli Stati Uniti ha assunto venerdì la sua missione nei Caraibi con la designazione di Forza di Combattimento Litorale-24 (LCF-24), subentrando alla 22ª Unità Espedizionaria come forza tattica di prima risposta nell'Area di Responsabilità del Comando Sud degli EE.UU. (USSOUTHCOM).
Secondo il comunicato ufficiale della 24ª Unità Expedizionaria dei Marines, la forza è composta da oltre 1.300 marine e marinai organizzati come una Forza di Attacco Aereo-Terra dei Marines (MAGTF), dispiegata da Porto Rico e operativa sotto il comando del colonnello Ryan Lynch.
LCF-24 è direttamente subordinata al Comando del Componente Marittimo della Forza Congiunta e al Gruppo di Lavoro Congiunto 84-2, a supporto dell'Operazione Southern Spear, la campagna militare più ampia del Comando Sud nei Caraibi negli ultimi decenni.
«I marines e i marinai dell'LCF-24 sono pronti ad eseguire tutti gli insiemi di missioni prescritti dai nostri livelli superiori di comando; per dissuadere le minacce che il nostro emisfero affronta oggi», ha dichiarato il colonnello Lynch.
Il vettore di trasporto anfibio USS Fort Lauderdale funge da piattaforma navale esclusivamente assegnata al MAGTF, e lo scorso 22 maggio ha effettuato un esercizio completo di operazione di interdizione marittima dal Mar dei Caraibi con un elicottero UH-1Y Venom.
A differenza di un dispiegamento anfibio convenzionale, LCF-24 è progettata per operazioni distribuite sulle coste dei Caraibi, combinando nodi a terra con piattaforme navali per massimizzare la propria capacità di manovra rapida.
Tra le sue missioni certificate figurano operazioni di reazione rapida, rinforzo delle ambasciate, recupero tattico di aeromobili e personale, supporto per il soccorso in caso di disastri e interdizione marittima contro il traffico illecito e le reti narcoterroriste.
Il tenente generale Calvert L. Worth, comandante del II Corpo Spedizioniero di Marines, ha sottolineato l'importanza strategica del cambio: «Il nostro successo nell'Operazione Southern Spear dipende dalla nostra capacità di superare e oltrepassare le reti illecite che minacciano la regione. LCF-24 fornisce la combinazione esatta di precisione e interoperabilità di cui abbiamo bisogno».
La Operazione Southern Spear è stata lanciata il 28 gennaio 2025 come operazione di sorveglianza marittima ed è stata formalmente ampliata il 13 novembre 2025 dal segretario alla Difesa Pete Hegseth come campagna contro il narcotraffico. Sotto l'amministrazione Trump, l'operazione è salita a attacchi cinetici letali contro imbarcazioni legate al narcotraffico, con segnalazioni di oltre 190 vittime tra presunti narcotrafficanti all'inizio di maggio 2026.
Il dispiegamento ha implicazioni dirette per Cuba, Venezuela e altri attori regionali, dato che USSOUTHCOM ha esplicitamente indicato che l'operazione mira a dissuadere «attori statali ostili» e a smantellare reti che operano con patrocinio statale. Il Comando Sur mostra le sue operazioni nei Caraibi come un messaggio diretto a La Habana.
Il generale Francis L. Donovan, comandante di USSOUTHCOM, è stato categorico: «L'emisfero occidentale non è più un ambiente permissivo per narco-terroristi, sindacati criminali o i loro patrocinatori statali. Con LCF-24 al comando delle operazioni tattiche, inviamo un messaggio inequivocabile: gli Stati Uniti sono impegnati a difendere la nostra patria e a garantire un emisfero prospero e stabile».
Il costo del dispiegamento militare nei Caraibi è stato stimato in circa 3.000 milioni di dollari nel febbraio del 2026, il che riflette la scala senza precedenti della presenza militare statunitense nella regione.
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