La 24ª Unidad Expedicionaria di Marines degli Stati Uniti ha assunto venerdì la sua missione nei Caraibi con la designazione di Forza di Combattimento Litorale-24 (LCF-24), subentrando alla 22ª Unità Expedicionaria come forza tattica di prima risposta all'interno dell'Area di Responsabilità del Comando Sud degli Stati Uniti (USSOUTHCOM).
Secondo il comunicato ufficiale della 24ª Unità Expedizionaria dei Marines, la forza è composta da oltre 1.300 marine e marinai organizzati come una Forza di Intervento Aereo-Terrestre dei Marines (MAGTF), dispiegata da Porto Rico e operativa sotto il comando del colonnello Ryan Lynch.
LCF-24 è direttamente subordinata al Comando del Componente Marittimo della Forza Congiunta e al Gruppo di Lavoro Congiunto 84-2, a sostegno dell'Operazione Southern Spear, la campagna militare più ampia del Comando Sud nei Caraibi negli ultimi decenni.
«I marines e i marinai della LCF-24 sono pronti ad eseguire tutti gli insiemi di missioni prescritti dai nostri superiori; per dissuadere le minacce che il nostro emisfero affronta oggi», ha dichiarato il colonnello Lynch.
Il battello da trasporto anfibio USS Fort Lauderdale funge da piattaforma navale esclusivamente assegnata al MAGTF, e lo scorso 22 maggio ha effettuato, dal Mar dei Caraibi, un esercitazione completa di operazione di interdizione marittima con un elicottero UH-1Y Venom.
A differenza di un dispiegamento anfibio convenzionale, LCF-24 è progettata per operazioni distribuite nei litorali dei Caraibi, combinando nodi a terra con piattaforme navali per massimizzare la propria capacità di manovra rapida.
Tra le sue missioni certificate figurano operazioni di reazione rapida, rafforzamento delle ambasciate, recupero tattico di aeromobili e personale, supporto per il soccorso in caso di disastri e interdizione marittima contro il traffico illecito e le reti narcoterroriste.
Il tenente generale Calvert L. Worth, comandante del II Corpo Expedizionari dei Marines, ha sottolineato l'importanza strategica del cambio: «Il nostro successo nell'Operazione Southern Spear dipende dalla nostra capacità di superare e oltrepassare le reti illecite che minacciano la regione. LCF-24 fornisce la combinazione esatta di precisione e interoperabilità di cui abbiamo bisogno».
La Operazione Southern Spear è stata lanciata il 28 gennaio 2025 come operazione di sorveglianza marittima ed è stata formalmente ampliata il 13 novembre 2025 dal segretario alla Difesa Pete Hegseth come campagna contro il narcoterrorismo. Sotto l'amministrazione Trump, l'operazione è sfociata in attacchi cinetici letali contro imbarcazioni legate al narcotraffico, con rapporti di oltre 190 perdite tra presunti narcotrafficanti all'inizio di maggio 2026.
Il dispiegamento ha implicazioni dirette per Cuba, Venezuela e altri attori regionali, dato che USSOUTHCOM ha indicato esplicitamente che l'operazione mira a dissuadere «attori statali ostili» e a smantellare reti che operano con patrocinio statale. Il Comando Sur mostra le sue operazioni nei Caraibi come un messaggio diretto a La Havane.
Il generale Francis L. Donovan, comandante di USSOUTHCOM, è stato categorico: «L'emisfero occidentale non è più un ambiente permissivo per narco-terroristi, sindacati criminali o i loro sostenitori statali. Con LCF-24 al comando delle operazioni tattiche, inviamo un messaggio chiaro: gli Stati Uniti sono impegnati a difendere la nostra patria e a garantire un emisfero prospero e stabile».
Il costo del dispiegamento militare nei Caraibi è stato stimato in circa 3.000 milioni di dollari nel febbraio 2026, il che riflette l'eccezionale portata della presenza militare statunitense nella regione.
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