Durante quasi dieci mesi, la 22ª Unità Espeditionaria dei Marines degli Stati Uniti ha operato nei Caraibi con una missione che è culminata nella cattura di Nicolás Maduro il 3 gennaio, secondo quanto rivela un reportage del quotidiano ABC basato su un'intervista con il comandante dell'operazione al Pentagono.
Il colonnello Thomas «Banshee» Trimble, al comando dell'unità, ha descritto quello che ha definito un dispiegamento «senza precedenti nel continente americano»: una successione di missioni che spaziavano dai combattimenti ad Haiti all'intercettazione di petroliere sanzionate e, infine, alla messa in sicurezza dell'ambasciata americana a Caracas.
Tutto iniziò con un ordine inaspettato. L'unità era salpata dalla base di Norfolk con destinazione Europa e Medio Oriente, ma non appena si allontanò dalla costa ricevette istruzioni di virare verso sud. «Quando ci hanno detto che dovevamo girare verso sud, abbiamo buttato a mare otto mesi e mezzo di pianificazione», riassunse Trimble.
La forza, composta da circa 2.200 marines con fanteria, aeromobili e forze speciali, operò imbarcata sull'USS Iwo Jima, un nave d'assalto anfibio di oltre 250 metri di lunghezza che fungeva da base militare galleggiante.
Il gruppo anfibio completo contava circa 4.500 militari e includeva anche l'USS San Antonio e l'USS Fort Lauderdale.
La prima missione arrivò quasi immediatamente: rafforzare l'ambasciata statunitense a Port-au-Prince, Haiti, dove i marines si trovarono a fronteggiare bande armate che controllavano gran parte della capitale.
Secondo quanto riferito dal colonnello, si sono verificati «numerosi incidenti violenti» in cui i marines «hanno ricevuto fuoco e hanno risposto al fuoco», sebbene senza perdite da parte loro.
«Rafforzammo le nostre posizioni e fummo ben addestrati per capire esattamente quali fossero le regole di quel confronto», spiegò Trimble.
Parallelemente, l'unità ha partecipato all'Operazione Lanza del Sud, formalmente ampliata il 13 novembre 2025 dal Segretario alla Difesa Pete Hegseth per combattere il narcoterrorismo nei Caraibi, e ha intercettato petroliere sanzionate legate al regime venezuelano.
Come dimostrazione di forza, l'unità ha effettuato esercizi di sbarco anfibio a Porto Rico con la capacità di mettere a terra fino a 1.000 marine in un solo giorno, un segnale inequivocabile rivolto a Caracas.
Il punto culminante è arrivato nella mattinata del 3 gennaio 2026, quando lOperazione Risoluzione Assoluta ha catturato Maduro e sua moglie Cilia Flores in un bunker fortificato a Caracas.
La incursione, eseguita dall'unità d'élite Delta Force con il supporto della CIA, è cominciata alle 2:10 del mattino ed è durata circa due ore e mezza.
Resultarono feriti sette militari statunitensi, senza alcun morto, mentre 24 funzionari della sicurezza venezuelana e 32 militari e poliziotti cubani che facevano parte del cordone di protezione del dittatore persero la vita.
Ambos sono stati trasferiti a New York per affrontare accuse di narcoterrorismo presso il Distretto Meridionale di quella città. Il costo totale del dispiegamento è stato stimato in circa 3.000 milioni di dollari, con picchi giornalieri di 20 milioni.
Trimble sintetizzò così la logica di tutta l'operazione: «Questo era in difesa della patria. Stavamo operando nel cortile sul retro degli Stati Uniti.»
Il 14 marzo, gli Stati Uniti hanno issato la propria bandiera all'ambasciata di Caracas per la prima volta in sette anni, sigillando il risultato di quasi un anno di preparativi militari nei Caraibi.
Archiviato in: