La riduzione dei voli, i cambiamenti negli itinerari e gli aggiustamenti operativi provocati dalla crisi del carburante per aviazione a Cuba hanno aumentato l'incertezza per coloro che intendono viaggiare tra l'isola e gli Stati Uniti.
Pero se una compagnia aerea cancella un volo tra i due paesi, c'è una differenza importante tra accettare una nuova prenotazione e voler recuperare il denaro: il passeggero non è obbligato ad accettare un voucher o un credito per viaggiare in futuro quando ha diritto a un rimborso.
Le normative del Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti (DOT) stabiliscono che, quando un'aerolinea cancella un volo verso, da o all'interno degli Stati Uniti, il passeggero ha diritto al rimborso se decide di non intraprendere il viaggio e non accetta un'altra forma di compensazione offerta dalla compagnia.
La regola si applica indipendentemente dalla causa della cancellazione.
La questione assume un'importanza particolare per i viaggiatori cubani dopo che CiberCuba ha dettagliato quali compagnie aeree continuano a operare verso l'isola nel mezzo dell'attuale crisi del carburante, che ha costretto diverse aziende a sospendere voli, modificare operazioni o ricorrere a procedure straordinarie di rifornimento.
Se la compagnia aerea cancella, puoi scegliere tra viaggiare o recuperare il denaro
La guida ufficiale ai rimborsi del Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti stabilisce che un passeggero ha diritto a recuperare il prezzo del biglietto quando la compagnia aerea cancella il volo e il viaggiatore decide di non proseguire il viaggio.
La compagnia può offrire un'alternativa, ad esempio prenotare il passeggero su un altro volo.
Se questa alternativa risulta conveniente, il viaggiatore può accettarla e continuare il suo viaggio. Ma se decide di non accettarla, può optare per il rimborso.
Lo stesso vale se la compagnia aerea offre un credito di viaggio, un voucher, miglia o un'altra forma di compensazione: il passeggero non è obbligato ad accettarli in sostituzione del denaro quando ha diritto al rimborso.
Fai molta attenzione prima di accettare un voucher
Questo punto risulta particolarmente importante quando una cancellazione arriva tramite email o attraverso l'app di una compagnia aerea.
Occasionalmente, la compagnia può mostrare rapidamente opzioni per cambiare il volo o per ricevere un credito da utilizzare in seguito.
Il DOT richiede che, quando esiste il diritto al rimborso, la compagnia aerea informi il passeggero di tale possibilità prima di offrirgli trasporti alternativi, crediti, buoni o altre compensazioni.
Se il passeggero accetta espressamente il voucher o accetta di viaggiare sul volo alternativo, la situazione cambia e potrebbe perdere il diritto al rimborso completo del biglietto secondo queste regole.
Per questo è opportuno leggere attentamente le opzioni prima di premere pulsanti come accettare credito, confermare un nuovo volo o accettare un risarcimento.
Quanto tempo ha l'aerolinea per restituire il denaro?
Quando è previsto un rimborso, questo deve avvenire in modo automatico e utilizzando il metodo di pagamento originale.
Per gli acquisti effettuati con carta di credito, il termine generale stabilito dal DOT è di dalla data in cui è previsto effettuare il rimborso.
Per altri metodi di pagamento, il termine è di 20 giorni naturali.
La restituzione deve includere l'intero prezzo corrispondente alla parte del viaggio non utilizzata, oltre alle tasse e ai supplementi inclusi nel biglietto.
Se il passeggero aveva pagato per servizi aggiuntivi che alla fine non ha ricevuto a causa della cancellazione, come la selezione del posto o altri extra, anche quegli addebiti possono essere rimborsabili.
Un volo non deve scomparire completamente perché tu possa richiedere il rimborso
Le regole prevedono anche i cosiddetti cambiamenti significativi dell'itinerario.
Nel caso di un volo internazionale, c'è un cambiamento significativo quando la nuova programmazione costringe il passeggero a partire almeno sei ore prima dell'orario originariamente previsto o ad arrivare a destinazione almeno sei ore dopo.
Può essere considerato anche un cambiamento significativo il fatto che la compagnia aerea modifichi l'aeroporto di partenza o di arrivo, aumenti il numero di collegamenti dell'itinerario o riduca involontariamente il passeggero a una classe inferiore.
In queste situazioni, se il viaggiatore decide di non accettare l'itinerario modificato né un'altra alternativa offerta dalla compagnia aerea, potrebbe avere diritto a un rimborso.
Questo può risultare particolarmente rilevante nei momenti di alterazioni della connettività con Cuba, quando alcune compagnie possono essere costrette a riorganizzare rotte e collegamenti.
Cosa succede se hai acquistato il biglietto tramite un'agenzia?
Acquistare il volo in un'agenzia fisica o su una piattaforma di viaggi non elimina necessariamente il diritto al rimborso.
Il DOT raccomanda di identificare prima chi appare come responsabile della riscossione nell'estratto conto della carta o del conto bancario.
Questo stabilimento è conosciuto come merchant of record.
Se un'agenzia di viaggi è stata quella che ha effettuato l'addebito e figura come responsabile della transazione, potrebbe essere l'ente incaricato di gestire il rimborso corrispondente.
Perciò, in caso di cancellazione, è opportuno controllare l'estratto di pagamento prima di avviare una contestazione simultanea contro la compagnia aerea e l'agenzia.
Reembolso non significa automaticamente indennizzo, cibo o hotel
Esiste un'altra distinzione importante: avere il diritto di ricevere il rimborso del prezzo del biglietto non significa automaticamente che la compagnia debba pagare anche un indennizzo in denaro.
Le compagnie aeree statunitensi presentano diversi impegni riguardo ai pasti, alloggio, trasporto terrestre o modifiche di prenotazione quando una cancellazione o un ritardo significativo è dovuto a circostanze sotto il controllo della compagnia.
Il DOT raccoglie questi impegni nel suo pannello ufficiale di assistenza ai passeggeri.
Un'interruzione causata da circostanze esterne potrebbe non generare gli stessi benefici.
Tuttavia, questa differenza non elimina da sola il diritto fondamentale al rimborso quando la compagnia aerea cancella il volo e il passeggero decide di non viaggiare.
Cosa fare se ti cancellano il volo per Cuba
Prima: conserva l'email, il messaggio di testo o la notifica in cui appare la cancellazione o il cambiamento dell'itinerario.
Secondo: esamina tutte le alternative offerte e, se desideri recuperare il denaro, evita di accettare per errore un voucher, un credito o una nuova prenotazione che non desideri.
Terzo: verifica chi ha effettuato il pagamento originale del biglietto se hai utilizzato un'agenzia di viaggi.
Camera: anche se il rimborso deve avvenire automaticamente quando necessario, è consigliabile conservare per iscritto qualsiasi comunicazione con la compagnia.
Quinto: se il termine stabilito scade senza ricevere il denaro, reclama prima alla compagnia aerea o all'agente che ha effettuato l'incasso.
Se il problema non viene risolto, il passeggero può presentare un reclamo presso l'Ufficio di Protezione dei Consumatori dell'Aviazione del Dipartimento dei Trasporti.
Una salvedad tecnica vigente nel 2026
Attualmente esiste un'eccezione limitata relativa ai cambi di numero di volo.
Il DOT mantiene temporaneamente una politica di non applicare determinate obbligazioni di rimborso quando una compagnia semplicemente cambia il numero del volo, riposiziona il passeggero su quel medesimo servizio e l'operazione continua senza un ritardo o una modifica significativa.
La misura non elimina le regole generali per i voli realmente cancellati o per gli itinerari che subiscono cambiamenti sostanziali.
La crisi aerea di Cuba rende particolarmente importante conoscere queste regole
Cuba mantiene collegamenti aerei internazionali, ma la persistente carenza di carburante per aviazione ha costretto alcune compagnie aeree a ridurre le operazioni e altre a modificare le loro procedure per poter mantenere le rotte.
American Airlines, Southwest e Delta figuravano questa settimana tra le compagnie che continuavano a operare collegamenti tra Stati Uniti e Cuba, mentre altre compagnie aeree internazionali mantenevano sospensioni o adeguamenti straordinari.
Per i passeggeri, è consigliabile controllare lo stato del volo direttamente con la compagnia prima di partire per l'aeroporto.
Pero se alla fine la compagnia aerea cancella un volo tra gli Stati Uniti e Cuba, la regola di base è semplice: se non vuoi accettare il nuovo viaggio o un credito per il futuro, un voucher non deve sostituire il denaro che ti spetta recuperare.
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