La Guardia Costiera degli Stati Uniti ha sospeso la ricerca delle dieci persone che continuano a essere disperse dopo il naufragio di un'imbarcazione con 62 occupanti nel Passo di Mona, dopo quattro giorni di operazioni in cui sono stati salvati 49 sopravvissuti e recuperati tre cadaveri.
Il Settore San Juan ha informato questo giovedì che i lavori sono stati sospesi in attesa di nuovi eventi o informazioni che permettano di riprenderli.
Durante l'operazione, unità aeree, marittime e terrestri hanno condotto ricerche per 78 ore consecutive, coprendo oltre 2.000 miglia nautiche quadrate, un'area che, secondo la Guardia Costiera, supera la metà della superficie di Porto Rico.
«Le nostre condoglianze alle famiglie dei dispersi dopo questo tragico naufragio nel Paso de la Mona», ha espresso il comandante Matthew Romano, capo della risposta del Settore San Juan e coordinatore della missione di ricerca e salvataggio.
Romano ha messo in evidenza il lavoro congiunto della Guardia Costiera, di altre agenzie statunitensi, delle forze della Repubblica Dominicana e dell'equipaggio di un'imbarcazione civile che ha partecipato ai primi soccorsi.
Il bilancio finale dell'operazione di ricerca rimane, quindi, su 49 persone salvate vive, tre decedute e dieci disperse.
Martedì, il guardacoste Joseph Doyle ha trasferito i 49 sopravvissuti a Mayagüez, Porto Rico, dove sono stati consegnati agli agenti delle Investigazioni di Sicurezza Nazionale (HSI) e della Pattuglia di Frontiera del Settore Ramey.
I tre corpi recuperati sono stati consegnati all'Istituto di Scienze Forensi di Porto Rico.
La nuova informazione fornisce anche dettagli sulle nazionalità di coloro che viaggiavano sull'imbarcazione. I rapporti preliminari indicano che la maggior parte degli occupanti era dominicana e che almeno due erano haitiani.
HSI mantiene aperta un'indagine sul possibile coinvolgimento di elementi criminali nel caso e sta lavorando per confermare l'identità e la nazionalità di tutte le persone coinvolte.
Una lite con un machete prima del naufragio
Secondo i sopravvissuti, circa 62 persone sono partite dalla Repubblica Dominicana su un'imbarcazione improvvisata e sovraccarica diretta a Porto Rico.
La nave si è capsizzata intorno alle 23:00 di domenica nelle acque del Paso de la Mona.
I testimonianze raccolte dalle autorità indicano che, prima del naufragio, si è verificato un violento alterco a bordo in cui diverse persone sono rimaste ferite con un machete. Nel mezzo del caos, alcuni occupanti si sono lanciati in mare e hanno cercato di nuotare verso l'isola di Mona.
Successivamente, la Guardia Costiera ha aumentato il numero a 49 sopravvissuti e tre morti, mentre proseguiva un'ampia operazione per localizzare le dieci persone mancanti.
L'agenzia aveva confermato martedì che i sopravvissuti indicavano in 62 il numero totale degli occupanti e che continuavano le operazioni per trovare i dispersi.
Nell'operazione hanno partecipato i guardacoste Joseph Doyle e Joseph Tezanos, elicotteri e altre aeronavi della Guardia Costiera, unità delle Dogane e della Protezione Fronteriza (CBP), la Polizia di Porto Rico, la Pattuglia Aerea Civile e risorse della Marina e dell'Aeronautica della Repubblica Dominicana, tra altre agenzie.
La Guardia Costiera ha ribadito inoltre il suo avvertimento riguardo ai rischi di tentare di raggiungere il territorio statunitense mediante imbarcazioni improvvisate utilizzate per la migrazione irregolare nel Caribe.
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