Una imbarcazione improvvisata con circa 60 persone a bordo è naufragata vicino all'isola di Mona, Porto Rico, con un bilancio provvisorio di due morti e 40 superstiti recuperati, mentre le autorità continuavano questo lunedì le ricerche di altre persone scomparse.
Il naufragio è avvenuto intorno alle 23:00 di domenica, a circa 10 miglia dall'isola di Mona, secondo quanto riferito ufficialmente dalla Guardia Costera di Stati Uniti.
I sopravvissuti hanno riportato che prima del naufragio c'è stata una rissa a bordo in cui diverse persone sono rimaste gravemente ferite con un machete. Alcuni occupanti si sono lanciati in acqua e hanno tentato di nuotare fino all'isola di Mona.
Secondo la Guardia Costiera, nessuna delle persone indossava un giubbotto di salvataggio.
L'emergenza è emersa intorno a mezzogiorno di lunedì, quando l'equipaggio della nave Tripiti ha informato il Settore San Juan della Guardia Costiera di aver salvato quattro persone dall'acqua.
I sopravvissuti hanno detto allora che circa 60 persone si trovavano a bordo dell'imbarcazione che era affondata la notte precedente.
A partire da quell'allerta, è stato attivato un ampio operativo che ha permesso di salvare almeno 40 persone e recuperare due corpi.
Nelle operazioni partecipano il guardacoste Joseph Doyle, aeromobili della Guardia Costiera di Borinquen e Miami, la Polizia di Porto Rico, unità delle Operazioni Aeree e Marittime delle Dogane e della Protezione dei Confini (CBP), la Forza Aerea della Repubblica Dominicana e personale del Dipartimento delle Risorse Naturali e Ambientali di Porto Rico.
La ricerca rimaneva attiva al momento dell'ultimo comunicato, quindi potrebbero ancora esserci persone disperse in mare.
Le autorità non hanno specificato la nazionalità di coloro che viaggiavano sull'imbarcazione.
Il Passo della Mona, che separa Puerto Rico dalla Repubblica Dominicana, è frequentemente utilizzato per traversate migratorie irregolari verso il territorio statunitense ed è noto per le difficili condizioni di navigazione.
La Guardia Costiera mantiene operazioni costanti in questa zona. All'inizio di settembre, il Joseph Doyle ha rimpatriato 51 migranti nella Repubblica Dominicana dopo aver intercettato un'altra imbarcazione vicino a Porto Rico.
In agosto, altri 16 migranti dominicani sono stati rimpatriati dopo essere stati intercettati su un’imbarcazione sovraccarica.
Le operazioni fanno parte di Vigilant Sentry, l'iniziativa interagenziale statunitense destinata, tra gli altri obiettivi, a rispondere alla migrazione marittima irregolare nei Caraibi.
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